趙高說得對，蒙恬就是他的眼中釘肉中刺，有蒙恬在一日，他李斯就沒有好日子過。

此時此刻他追悔莫及，早就該聽趙高的像送故人歸西一樣果決地将鸩酒倒進蒙恬這個耀眼後輩的喉嚨裡。

蒙恬輕笑了一下，“丞相此言差矣，我怎麼會是專門與丞相作對。所謂一家有女百家求，何況是天家之女。丞相想替長孫求尚長安公主作孫婦，我亦想尚長安公主作新婦。公平競争而已，難道不可以嗎？”

胡亥坐在皇位上冷哼了一聲，“蒙卿先前大義凜然地拒婚，就連先帝也奈何不得，如今卻改弦易轍主動請婚，莫非真的是故意針對丞相嗎？”

這句話看似替李斯鳴不平，實則又往李斯心裡添了一把火，

蒙恬拱了拱手，不卑不亢道，“陛下錯怪臣了。臣先前拒婚之時，并未親眼見過明豔動關中的長安公主，秦廷會審一見，驚為天人。所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，臣慕淑女而求之，乃是發乎情，止乎禮。何況，臣年逾而立尚未娶婦，心中自然焦急萬分，而丞相之孫風華正茂，何愁無婦？且丞相家中已經有數位秦國公主作子婦，這次尚主的機會不如讓讓我吧。”

這個尚主理由倒是比李斯坦誠。

衆所周知，長安公主恣睢驕橫，德行端懿于她而言完全是溢美之辭，相比之下，大齡未婚的蒙恬對長安公主的“見色起意”都顯得真誠了許多。

在說到“驚為天人”四個字時，蒙恬敏銳地捕捉到絺帏後的某處傳來一聲高傲的輕笑，他也滿含笑意地朝那處望去，似乎希冀能隔着絺帏與幕後之人對視。

李斯被蒙恬的胡攪蠻纏氣得得啞口無言，好半晌才甩了甩袖子道，“老夫還不知道以君子之風著稱的内史竟是如此厚顔無恥之人。”

胡亥在高位上故作為難，“這可如何是好，一個是丞相之孫，一個是大秦内史，都是我秦廷顯貴，朕到底該應下誰的請婚才好。”

底下有人出主意道，“公主離席未歸，既然是向公主求婚，何不等公主回來問問她的意思？”

衆人皆以為此話說得中肯。

胡亥瞥了那人一言，那人正是掌管王室财貨、供養王室所需的少府章邯。

話音剛落，嬴略便掀開絺帏從幕後現身，盛氣淩人地出現在衆人面前，一出場便将矛頭對準了丞相李斯。

“内史遠駐上郡數年，自然不清楚我至今未婚的緣由，而侍奉先帝數年的丞相，豈會不明先帝的用心？”

提及始皇帝，李斯那雙精明似鼠的眼睛轉動了幾下，終究是沒有再執一詞。

此時，席位末端突然不疾不徐地走出一位身高不足七尺、冠斜纓松的男子，樣貌十分滑稽，觀其席次和服飾，顯然也不是什麼高官顯貴。

他走至大殿中央自陳道，“臣太史令茅焦①有言進谏。”

原來是衆博士②之首太史令茅焦，不過是個執掌天文曆法、術數之流的閑散之職了，秩級才比六百石，難怪席位末流。

坐在高位的胡亥見他酒醉滑稽的樣子，揮了揮手哂笑道，“先生還是先把冠纓系好再說吧。”

被二世當衆嘲笑形象的茅焦并不覺得尴尬，不慌不忙地正了正衣冠，才道，“十八年前，臣為帝太後之事向先帝谏言，十八年後，臣為元後之事向陛下谏言。”

胡亥配合他滑稽的樣子揣着手嘻笑道，“先生請講。”

“衆所周知，元後先于先帝薨逝。

先帝十年，元後自齊地來嫁于秦，前往神禾原祭拜夏太後時，西北遙望得見鳳栖原③，聞知周宣王時有鳳鳥栖息于此原上的典故，感懷道‘吾百年後當葬此處，後千年，旁當有學士輩出’。先帝遂依元後所言将其葬于鳳栖原上。

長安公主及笄後，來此拜祭元後。夜夢元後執其手撫其背，如少時歡，醒來後悲不能入寐④。是日，再聞鳳鳴原上，仿若元後泉下有靈。

先帝聞此大為感懷，遂命長安公主以其食邑内三千戶賦稅為資，于鳳栖原上修建祭祀元後的極廟，并于元後忌辰之日度入元後極廟，以期永懷追福，盡人子之孝。

孟子言‘不孝有三，無後為大’，不能為尊長盡到人子之孝，實在有逆人之大倫。丞相既贊公主孝謹有加，為何非要違其孝義，強行尚主呢？”

說到感懷之處，茅焦自己竟以袖抹淚，仿佛自己都為元後與長安公主的母女情深感動不已。

不過，能以齊地贅婿的身份晉身秦廷待诏博士，他的遊說功力可見一斑。待講完鳳栖原元後舊事後，殿内不少年紀漸長的大臣和宗室都跟着悄然掩淚。

除了李斯——他在心中啐了一口，蒼髯老賊，在這編母女情深的怪力亂神之事忽悠他呢。