“陛下……果真要賜死我？”

大秦長公子扶蘇頹然奉劍跪于中庭，泣涕滿面，使者尖銳的宣召如同君父的诘難聲聲在耳。

“朕巡遊天下，威服海内。命扶蘇與将軍蒙恬率軍數十萬戍衛邊境，十有餘年①，無尺寸之功。扶蘇屢上書诽謗朕所為，因不得立為太子而日夜怨怼，為人子不孝，其賜劍以自裁！”

公子扶蘇身側跪着一位儀容恭美的将軍，雖恭敬地跪受诏令，八尺有餘的身形卻挺拔依舊。

使者面向他，尖銳的聲音繼續宣讀上意的審判。

“将軍蒙恬居外，宜知公子扶蘇之謀而不匡正，其為人臣不忠，賜死！”

與頹然失措的扶蘇相比，步入仕途十餘載的蒙恬顯得冷靜自持許多，他在秦廷内有超然的地位，始皇帝對他的尊寵到了将相莫敢與之争的地步。

是以，他從一開始便不相信這是始皇帝陛下對他的诘難。

蒙恬的聲音沉穩而冷靜，“公子，陛下巡遊在外，未立太子。命公子與臣率軍數十萬戍衛邊境，此乃國之重任。如今使者一來便令你我自殺，焉能不知其中有詐？臣請公子複請上意。”

使者卻恐拖久生變，聲音尖銳而刻薄，不斷催促扶蘇道，“君令臣死，臣不得不死；父賜子絕，子不得不絕。公子既為人臣，又為人子，難道想違抗君父之意做一個不忠不孝之人嗎？”

不忠？不孝？使者代傳的诏令就是君父對他的所有評價嗎。

烈烈西風摧折着地上的白草，也吹亂了扶蘇鬓邊散亂的頭發，自他被君父發配至此，便年複一年地感受着帝國北境獨有的孤寂寒涼和肅殺之氣。

這裡的秋日一向冷得徹骨，冷得沁人心脾。

扶蘇對蒙恬的勸谏和使者的催促皆置之不理，隻是緩緩起身，沉默地攜着長劍一步一步走至中庭，恭肅地朝帝都鹹陽的方向遙遙一拜。

繼而慘淡一笑，君父②，我所做的一切，是不是永遠得不到您的認可。

一種令所有人始料未及的結局徐徐展開，溫熱的血液混合着冷秋的肅殺之氣撲面而來，公子扶蘇以一種毅然決然的姿态血濺當場。

即便是如此血濺當場的悲劇也隻是短暫地震驚了在場之人，使者很快又把陰毒的目光投向蒙恬。

這位曾逐退匈奴七百餘裡的大将軍伏地再請，威勢不減，聲音铿锵有力。

“臣複請上意。”

盡管懾于其威勢，但使者一想到沙丘平台大局已定，便堅持不為所動。

“本特使接到的诏令是賜死将軍。”

正當雙方僵持之際，一位身懷六甲的窈窕佳人持劍而出，矜貴之氣令人無法忽視，那雙眼眸光明動徹，一片堅毅，“既然使者不敢轉達，那麼我親自替我夫前往沙丘行宮陳情如何？”

蒙恬好像已經預料到她孤身前往會是怎樣的悲劇，竭力想要阻止她的離去。

“夫君放心，我定要保你無虞。”

可是那位窈窕佳人隻留下一句話身形便漸行漸遠，身上绛紅色的鳳鳥紋裙裾随風翻飛，逐漸消逝在北地枯黃的深深草木之中，讓他再也無法觸及。

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邊境之地多苦寒，布衾多年冷似鐵。

一向習慣孤枕入眠的蒙恬掙紮着從夢魇中驚醒，又是這樣真實又荒謬的夢境。

蒙恬輕輕拂去額角的虛汗，極力平複胸中的起伏情緒。

身旁的孤枕寒衾觸手可及，雖然年逾而立，他卻依舊孑然一身，何來的窈窕佳人為妻室？這不過和以前一樣是個荒謬又真實的夢境罷了。

不過，若此夢是上天的預警呢？

蒙恬披衣起身，秉燭來到書案旁，拆開“季端之印”的封泥，打開前些日子胞弟蒙毅寄來的那封家書，羊皮紙上的字迹不複以往的工整，可以想見寫信之人的急切。

寥寥數語看得蒙恬深邃的眼眸陡然一緊。

“吾兄，皇帝陛下至平原津而病，令弟還禱山川……”

陛下病了？

——入仕秦廷十餘載的蒙恬敏銳地捕捉到書信上令人心驚的消息。

案上明滅跳躍的燭火與案前深邃硬朗的五官交相輝映，蒙恬的劍眉越蹙越緊。

他鋪陳竹簡，研好墨汁，拿起那支幾經改良的蒼毫筆開始奮筆疾書……

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平坦廣闊的馳道上由遠及近傳來車駕的銮鈴聲，浩浩蕩蕩的虎贲軍奔赴前方為始皇帝的禦駕開道。

辒辌車内的蟠螭紋銅冰鑒氤氲出絲絲涼意，始皇帝憑在虎座鳳鳥紋漆幾上閉目養神。

辒辌車外駕車的中車府令趙高恭謹地禀告道：“皇帝陛下，沙丘行宮到了。”

沙丘宮——從前是趙國雄主趙武靈王的居所，自秦王嬴政橫掃六合，統一天下之後，這裡就變成了秦國的一處離宮别館。

辒辌車的車窗被一雙養尊處優的手徐徐推開，绛紅色的鳳鳥紋織錦廣袖更顯得那雙皓白腕子欺霜賽雪，明豔不可方物的臉上一雙明眸光明動徹，酷肖當今始皇帝嬴政—其人正是始皇帝二十餘子中最得榮寵的長安公主嬴略，甚至連其食邑都是直接繼承自嬴政最愛的王弟長安君成蟜。

嬴略微微擡眸目視前方的沙丘行宮，遠遠便看見庑殿頂上振翅欲飛的鳳鳥，秦趙同宗，都源自一顆玄鳥卵。

鳳鳥，也即玄鳥是秦國和趙國共同崇拜的祖先圖騰。

她朝内輕聲禀告道，“君父，今日是否幸沙丘行宮？”