小佑快速穿行在山林中。确定沒人追上來之後，她放慢腳步，哼着歌慢慢走。

别的旅人穿越深山的時候總是加快速度，害怕碰到野獸或者劫道的山匪，但她從來不害怕。

不知道為什麼，她總是很笃定，自己不會那麼輕易地死去。

女孩很快帶着滿背簍的貨物來到山下的集市上。

做完一筆交易，小佑咬着交換來的肉幹絮絮叨叨：“有得有失嘛，不可能被這麼多東西一直走的嘛。”

離開能交流的人，她自言自語的習慣又開始冒頭。

時下，秋季過半，到處是豐收的田地。

女孩一路和人打探消息，不時收些品相好的藥材，為勞累了一年直到秋收才舍得看病的人看診。

山巒間偶爾有冒着黑煙的火車駛過，女孩卻從來不曾進站買票。

直到樹葉枯黃，野草挂霜，她才終于踏上火車，趕在落雪前回到家鄉的城市。

宏偉的城牆保護着城池，執刃被甲的武士在門口巡邏，行商們排好隊伍秩序井然地往返。

有衣着整齊的幼童在城門口徘徊，當看到女孩的身影時便歡喜地撲了上來：“小姐，您終于回來啦！”

小佑嫌棄地把他推開：“噢咦~又是鼻涕又是淚的，好髒！”

說完，她踏上跟在小孩後邊的馬車，将車簾放下：“回家。我要換衣服，走慢一點。”

趕車人将馬車趕得很平穩。城市之中，偶爾駛過幾輛轎車，卻沒有這駕馬車的華貴和矜持。

車輛停在一所傳統和式建築的後門。看門的仆從上前打簾，女孩已經換上楓紅色的小袖和木屐，随意紮着的頭發也用發簪挽在腦後。

她跳脫的步伐變得穩重，木屐有節奏地敲在地面，一路響進庭院深處。

來往的人遠遠看見她便躬身行禮，直到一位滿面愁容的夫人迎上來，她才第一次開口。

“舅媽，我媽媽怎麼樣了？”

夫人握着她的手摸來摸去，對着上面的繭子和發黑的指甲縫歎氣：“還是那個樣子。”

邊說邊拉着她往裡走：

“還不知道你回來了呢。不過知道了估計也沒什麼反應。

你先去收拾一下吧？

真是的，什麼事要讓你一個姑娘成年往外跑。”

小佑聞言有些失落，還是先跑去看了母親。

昏暗的房間裡，一個瘦弱的身影披着素淡的外袍跪在佛像前誦經。

初冬寒冷的空氣順着女孩推開的門窗進入屋内，女人卻毫無所覺。

在門外伫立良久，夫人上前将她拉開：“走吧，也不是一天兩天了。别在這裡凍着了。”

小佑順着對方牽引的力道離開，臉上有着淡淡的落寞。

寂然飯畢，女孩靠在舅母懷裡讓她為自己擦幹頭發。

夫人在手心到了些發油，輕輕給她理順發絲。

“怎麼樣？這次出去找到東西了嗎？”

女孩就着趴伏的姿勢搖了搖頭：

“沒呢。或許世界上根本就沒有那種神奇的東西。”

她歎了口氣：“不過，也收了些好藥，家裡收到了嗎？”

夫人安撫地順着她的後背：

“什麼時候能碰到也未可知呢。

你讓人送回來的東西都放在庫裡了。隻是不知道到得齊不齊全。

休息一下再盤賬吧。”

女孩直起身體，卷着重新變得烏黑柔順的發尾打哈欠：

“嗯，沒事。這麼遠送來，全憑良心。早點晚點，多點少點，常有的事。

好在我這次去得地方夠遠，價格都很便宜了。

舅媽，您多呆兩天再回去吧。我想歇一歇。”

夫人溫和點頭：“那好。”

女孩房間中的燈光熄滅，夫人帶着侍女走在安靜下來的巨大庭院中。

數代豪商積累下的家底，原本精心規劃的園林、多年悉心照料的花木，此時顯現出一股行将衰敗的寂寥來。

侍女抹抹胳膊，小聲道：“這深宅大院，天黑了也蠻吓人呢。”

夫人拍拍侍女的手，示意她住嘴：

“上杉家數代販藥，是當地有口皆碑的商人。

公公在世時，看中這家人品，才将如珠似寶的小女兒送過來。

他們做的事積德行善的買賣，你再胡說，别怪我要打你。”

侍女唯唯，不敢再開口。

隻是，夫人自己卻陷入了愁緒。

上杉家哪裡都好，隻可惜，人丁稀薄。

更沒料到，妹妹才生下一個女兒，妹婿就在進貨的路上染病去世了。

剩下孤兒寡母，本來也能過。好好把女兒養大再招贅上門就可以。

誰知道，壞也就壞在上杉家家風太正，妹婿實在是個文雅出衆的人。

妹妹對其用情太深，竟然開始求神拜佛，追求來世。

眼下，隻能自家幫助照看生意。

好不容易等到外甥女長大了，又被妹妹催着趕出去找什麼“能讓有情人來生續緣”的藍色彼岸花。

夫人歎氣，隻覺得妹妹瘋魔了。

蘭學【1】在島國盛行已久，笃信教義的人雖然依舊很多，但這種“此生吃藥，來生福報”的事怎麼聽也不靠譜。

好好的女兒，都快十七了。按她說正該好好上學，以圖繼承家業——哪怕招贅，這個情況也不能被上門女婿架空了呀。

事情總要拿得起來的。

雖然外甥女已經足夠能幹，可誰嫌自家孩子優秀。

她忍不住跟侍女念叨：“小佑要是我女兒多好。”