一隻粗糙的手打開頭頂的機關，抽出藏匿的匕首。

察覺到綁匪的接近，蘇閱嫌惡地往裡面避讓了一些，馬上就被那人撕破了衣角，兩三下擰成布條，粗魯地纏在眼睛上。

那粗糙的手指按在他臉上，不需要使出多大的力，就留下淺紅色的兩道指痕。

布條将眼睛壓迫得緊，一點光都透不進來，估計是怕蘇閱記住匪徒的長相。

綁匪動作麻利，且一直豎着耳朵，小心翼翼地聽着外邊的聲音。

令丞司最愛殺回馬槍，毒女的鼻子能聞出幾個小時前血迹的味道，此時殺人不是明智之舉，反而會将這個據點徹底暴露。

蘇閱中了藥/物，此刻昏昏沉沉，不怕他掀起什麼風浪。

不過為了萬無一失，綁匪還是抓着蘇閱的雙手，别在身後交疊，用繩索将小臂死死纏繞了五六圈，這才塞進了佯裝貨物的木桶裡。

破舊的木桶搬上推車，綁匪罩着面容，想走人少的那一條道。

推車剛離開院落，便有一道箭矢破空而來。

綁匪的手臂被瞬間擊穿，他發出一聲慘叫，拔出腰間的佩劍，對準慢慢走來的流雨。

早知道她會回來，沒想到回得這麼快。

綁匪的反抗對令丞司來說微不足道，制服他沒有花費過多的時間。

倒是流雨看了一眼這人手腕上的刺青，收劍入鞘，抿嘴不再說話，隻是叫人把他押下去。

蘇硯走到推車面前。

廣袖下的拇指扣在暖玉上，指尖泛白。

隻是猶豫片刻，她揭開囚籠，神色未變，呼吸輕了一拍。

溫和無害的兄長蜷縮在桶底，他受了虐待，發髻散開，長發垂落在身前。

額前黑發的掩藏下，一條灰色的布條蒙住蘇閱的眼睛。

蘇閱漂亮清俊，氣質出塵，五年前甯文侯府的長公子才貌雙全、冠絕天下，每次到了詩會佳節，必有人慕名而來。

五年過去，他少了幾分鋒芒，容貌卻不減當年，驚吓之餘的幾分恍惚更多出些可憐勁兒。衣服皺皺巴巴四處是破損，根本遮不住全身，露出肩頭和小腿。

也許是因為失去視物的能力，他此刻難掩不安，聽到聲響隻想後退，一直面朝着有聲響的地方，十分警惕。

可惜木桶狹小、退無可退。

臉頰上，肩胛上，到處是一塊又一塊的紅腫。

他瘦了許多，學着君子六藝的身體，多出一些貴公子不該有的疤痕，但多年的富貴身不是區區五年就能磨滅的。

蘇硯抿了抿唇，解開蒙眼布的手轉了一道彎，先捏了捏他的耳朵，摩挲兩下那顆誘人的紅痣，再轉而向下。

雙指捏住他的下巴。

她沒有開口說話，蘇閱哪裡知道動手動腳的人是誰，蹙眉避開她的揉捏，然後一口咬在蘇硯的手掌虎口上。

這樣的反應也是以前沒有的。

漂亮溫柔的兄長一般都是薄怒質問，咬人這種事她沒見過。

他脖子上青筋都冒出來了，自以為使了狠勁，實際上在藥物的作用下，堪堪咬破了蘇硯手背上的皮肉。

滲出的血珠子沾在他的唇角，唇色殷紅，襯得臉色更加蒼白脆弱。

蘇硯動了動手，兄長還不肯松開。

他下巴都發酸了，還一副不肯善罷甘休的樣子。

她也不着急，在僵持的這段時間裡目測蘇閱身上的傷，等他自己使完了勁兒，再把手抽出來，然後在蘇閱放松警惕的一瞬間敲在他的後頸。

蘇閱悶哼一聲，身體一頓，頭歪靠在木桶邊。

蘇硯甩甩手，重重抹去他唇角的血迹。

昏迷的兄長就像那些……達官顯貴馴化的寵獸一樣乖巧。

蘇硯摟着腰将兄長騰空抱起，帶回方才的小屋裡。

繩索将他的手束得緊，小臂皮肉都磨破了。

這倒不是最嚴重的，他身後一道貫穿背部的鞭痕還滲着血，再不處理傷口，恐怕要出大問題。

視線落在他那些鞭傷上，蘇硯的眸色深了幾分。

流雨處理好一切，在屋外靜靜等着。

并沒有過多久，蘇硯從裡面将門打開。

裡面的長公子呼吸格外平穩，從門口能看到地上散開了兩三圈繩索。

早就等候着的大夫第一時間跑了進去，墊着白布為沉睡着蘇閱診脈。

“等哥哥醒了，你送他出城，大夫和護衛都帶上。”蘇硯側身和流雨交代，“走暗道，避開所有人。”

“明白。”流雨提到了綁匪手上的标記，“大人，還有一些人提前離開了。”

離重逢節還有一個時辰，屆時大殿下會登上祭台為民禱告，蘇硯不可在此久留。

“找到他們。”蘇硯朝前走，将手裡的碎片布條随手擲在地上，“殺了。”

“大人，那也許是……”

“是三殿下的人。”蘇硯回頭露出側臉，态度沒有半分動搖，“所以，才要死無對證。”

暗巷有風，腳步聲漸漸消失在風裡。

皇城的禮兵正趕往祭台，将慶典團團圍住。從禮兵裡走出來一位身材高挑的俊美男子，前後簇擁着大隊人馬，胸前象征節日的歡喜花。

禮花在空中綻放，地面上一派歡欣景象。

身後腳步接近，低沉沙啞的聲音在人群的歡笑中并不起眼。

“不該出現的人，還是早點處理了好。”

蘇硯并未回頭，目光注視着祭台上的慶典：“不該出現……？你在說什麼。”

“能動搖這一切的、更名正言順的……”來人蠱惑道，“你知道我說的是誰。”

“恕蘇某愚鈍。”蘇硯意有所指，“不過……名正言順這個詞，想必殿下比我很在意。”

黑暗中的人沉默了片刻，隻嘲諷了一句。

“蘇從影，真沒想到你會是個心軟的人。”

随後拂了拂衣袖，在第三輪祭舞開始時從人群裡消失。

蘇硯在原地停留了一炷香的時間，也悄無聲息離開了慶典。

——

蘇閱醒了。

從醒來以後，他就一個人都沒看到。

隻有黑色的窗戶，小小的一個，成年人根本鑽不出去。

所有人傷口都受到包紮，透着白布能聞到濃濃的藥草味。

這裡是誰的地盤。

蘇閱揉了揉額角，試圖把混亂的記憶理清楚。