“夫君常年征戰，盼望你早日誕下子嗣就好。”

“昨天吃了桑仲益氣補血膏，服黃芩茶，大夫說可治孕吐、滑汗。”

鄂君歸後僅在初一、初四、初七見過她們，作為國家機器一部份忙碌運轉，分封加爵榮耀滿門，如此自然要體恤夫君。

“宵夜準備了羊羔羹釀、螭霖魚蒸，姐姐便端上給夫君食用，我抱恙難免服侍不周全。”

言下之意，不消細說。

白氏抱着虎紋螭耳漆器盒子在廳房外，可惜夫君房中有人，那人說道

“此次與王兄同行，望多多擔待，既是知道與你同去，我可安心了。”

她與侍從對視一眼，便将食盒放下退下了。

公子比是楚共王第五個兒子，是子皙同父異母弟弟，母親早逝，素來體格羸弱、形色渙怠，常與男寵厮混享樂，經年累月已從精神□□上将他掏空。

他見四下無人從懷中掏出一物

“王兄竟将調兵虎符賜予我？我看這個還是給鄂君吧！”

虎符栖息在桌案角，身軀镂刻陰文，嘴角向上陰森微笑。子皙想象着熊虔将軍隊交由公子比時，一臉高深莫測表情。在弑君篡權後，瘋子表面善待兄弟，背地卻羅織網絡嚴密監視。

“王兄既将虎符交于五弟，便是委以重任，子皙怎敢越俎代庖。”

熊訾敖自小長于深宮婦人之手，是寵姬曾夫人獨子。此番交涉，楚國出使兩位王子，而晉國隻派出一員武将，身份極不相稱。朝臣亦不明白，楚靈王這種安排用意何在，近日流言四起，相傳要出兵徐國。

但軍隊是不會兩線作戰的，子皙拿着虎符思奪，看來攻打徐國不過是謠言。

鄢陵之戰是春秋戰國經典戰役之一，戰争導火索是晉國得知鄭國叛晉投楚。

公元前575年，晉厲公親率四軍讨伐，鄭成公聞訊向楚國求救。楚共王以司馬子反、令尹子重、右尹子革統領三軍，迅速北上援救鄭國。結果晉軍善察戰機，擊敗了楚鄭聯軍，俘獲楚王子，公子茷，共王被亂箭射瞎一隻眼睛，鄭國将領唐苟為保護鄭成公敗逃而戰死。晉國出使将領魏颉系魏顆之子，姬姓，權勢顯赫。鄢陵隸屬今天河南省許昌市，東與周口市、南與漯河市接壤，西靠長葛、建安、北接壤開封。

談判會晤之地定在鄢陵，可謂頗具羞辱之意

經曆了半月車馬勞累，楚國使團抵達鄭國。

鄭簡公以盛宴接待楚軍，誓交兩國歡宜，不日魏颉率兵抵達，簡公立又用同樣禮儀接待晉軍。魏颉武将出身、行事倨傲！不日寄出拜帖，恭請鄭、楚國兩國貴賓屈尊赴宴。

鄭國是地主國，本應當從中主持調停，晉國反客為主實在有辱顔面。簡公膽小怕事，當即接下帖書，回複内容不過鹦鹉學舌重申兩國世代同好。這錦書傳至楚軍帳中，上下一片嘩然！

鄢陵會晤本就是晉軍伸張氣焰，拜帖中魏颉竟然以賓主自居，羞辱鄭、楚。

右司馬上前進言

“相傳此人在晉國掌兵權，就連晉平公都禮讓三分，實不可小觑。”

旁邊将領諷刺

“公子比不會已答應赴宴吧？”不久前家奴派來一封書信，内容明确說明：此番前往溫湯行宮，盼兄長一同前來。

子皙冷笑正潛人正修書：近日身體抱恙、水土不服，煩請轉告魏大将軍。

忽然軍營内下人前來通報，公子比貼身奴仆拜見，此人一派阿谀嘴臉“我們公子說，既然您不去他也不去了。”

“像什麼話！”底下将士呵斥“這等無禮請求本不能輕易答應。”

“說得極是，可公子還是希望邀請鄂君一同前去，書函皆加蓋虎符印。”

“二人中一人去赴宴，尚有不測另一人便能馳援，這等淺顯道理都不懂嗎！”

老奴見他發怒，躬身讨好“依老奴看，晉大将軍已經先拜出誠意，命令部隊後撤五公裡，多番遣書信與公子，稱仰慕鄂君多時。何況兩國相交怎會做不禮之事？”

左司馬冷笑

“你也是這樣勸說你們公子接受宴請吧？全不顧及國家顔面嗎？”

那人低眉順目，好半天才輕聲說“公子比持虎符發第一道命令，金符便是代表靈王，安平候想必十分明白吧？”

鄂君面容愠怒，卻又反駁不得，隻好接過拜帖

“回去禀告你公子，說子皙願意陪同前往。”