高強度的訓練之外還有幫忙運送武器、修葺房屋等任務，凱特琳娜原以為自己會累垮，但也許是天生的好體質在先，她很快便适應了這種生活，并沒有感到什麼不适，反而感覺身體裡被隐藏着的潛力被激發了出來。弓箭、劍術與駕駛戰車她學起來比體育課上的排球與拉拉操更加得心應手，她的夜晚也不再被追逐着的食人魔困擾。營員們總是忙這忙那：試圖修複營地的保護魔法，重新搭建被破壞了的的建築，制作出更多的武器以防萬一，教授新成員各項營地事務，因此難得空閑的時間裡凱特琳娜選擇在赫爾墨斯小屋前的空地上獨自練習。有時多瑞亞會來找她，然後被她要求着比上幾手。多瑞亞并不擅長這些，凱特琳娜已經可以輕松地把她手裡的劍打掉了。

因為半羊人的天賦，多瑞亞可以與植物與動物交流。她有一把骨笛，可以吹出曼妙的曲子讓藤蔓瘋長纏繞在兩人身旁，之後凱特琳娜不得不花了半個小時的時間将她們自己從藤蔓堆中解救出來。不過多瑞亞大部分時間并不在營地，凱特琳娜并不知道她去了哪，多瑞亞對此總是支支吾吾。

“我還有别的任務，而且你待在營地會很安全，所以也不需要我在你身邊保護你的，但是我并沒有不去保護你的意思。”

多瑞亞最後這樣解釋着，于是凱特琳娜隻好又花費了更多的時間試圖讓多瑞亞相信自己并不需要被保護——她們隻用是朋友就可以了。

傍晚，所有人依舊如往常一般，聚集在露天涼亭裡用餐。雖然各族的孩子們已經與森林甯芙和半羊人們一起想盡了辦法試圖拯救脆弱的營地保護魔法，但都以失敗告終。塔利亞大樹越來越虛弱，幾乎每天都有魔獸來襲，他們不得不派出巡邏隊二十四小時地在邊境巡邏，每張木桌邊或多或少都缺少了幾個成員。

人們祈禱着英雄們盡快帶着金羊毛回歸營地、趕在塔利亞大樹死去之前。在與多瑞亞的閑聊中她知道了這棵大樹的來曆——曾有一個叫做塔利亞的女孩為了保護她的同伴，在這裡舍身與魔獸奮戰，雖然她的同伴們成功地安全進入了混血大本營，她卻被留在了營地之外，奄奄一息，即将失去生命。天神宙斯惋惜他的孩子，讓她變成一棵大樹守護着營地，使她的生命以大樹的形式得以延續。

在聽說了這個故事之後凱特琳娜再經過塔利亞大樹時心裡總是百感萬分。她默默凝望着樹上那個正越來越大的傷口，樹液如鮮血一般向外流淌。凱特琳娜想象不出，一個隻比她大不了多少的女孩，她為了保護同伴經受了一次死亡，現在又不得不經受第二次——這會是種樣的痛苦啊。

然而坦塔羅斯看起來并不覺得塔利亞大樹的凋亡這件什麼大事，正如在凱特琳娜來到營地前他還有心思舉辦一場莫名其妙的戰車大賽，也并不樂意看到成員們為了營地的安危忙前忙後。營員們越來越思念原先的活動教練喀戎，但神祇們都認為此刻不能讓他待在營地。

凱特琳娜還是搞不明白諸神會選擇讓一個在衆人描述中和藹可親、經驗豐富、擅長教導學生且已經在營地待了三千多年的馬人老師在營地有危難時被迫離開，這不是最需要他堅守在此的時候嗎？

對于凱特琳娜的這個問題，斯偷爾兄弟隻是搖搖頭，并暗示她也許需要回憶起一些過去的事情。凱特琳娜越發覺得如果有機會離開營地，她一定要去圖書館借一本最厚的希臘神話，但下一秒又想起了自己的閱讀障礙。

也許圖書館裡能找到希臘文版本的希臘神話吧……她隻好先這麼期待着。

狄先生難得坐回了首席的長桌上，他看起來心事重重。一隻裝着清水的高腳杯被舉起飲下，凱特琳娜懷疑他甚至都沒有注意到那裡面裝的是什麼。營火悶悶地在衆人之間燃燒，一副快要熄滅了的樣子，沒有人意識到需要往裡面添一把柴火。

營員的精力全部分給了越來越多的營地事務，晚餐時間的歡聲笑語越來越少。夕陽被烏雲層層遮擋，營地之外某處傳來悶悶的雷聲，一副快要下雨的模樣。涼亭内安安靜靜，隻有刀叉與盤子撞擊的聲音，因此一聲憑空出現的水聲令所有人都擡起了頭。首席之上坦塔羅斯正用手指着追逐一塊奶酪漢堡，也被突然出現在他身旁的一塊巨大水幕吓了一跳。

如同一顆石子被抛進湖面，空氣中蕩漾起波紋，接着一塊鏡子一般的水幕懸挂在涼亭的正前方。等水幕恢複平靜之後，所有人都被這其中的畫面吸引了過去。