賈蓉夫婦對坐用完飯，賈蓉就出門了，雅詩叫過如纓，如此這般的吩咐了幾句。

如纓知機，雅詩去婆婆房内時，便不跟去，隻說要留下做針線。不一會兒又自言自語做得工夫大了脖子酸，要出去走走，出了屋門便直奔小廚房。

房内正預備晚飯，如纓走過去說：“好嫂子這裡有什麼吃食我先墊補些個。”說着拿出一串錢來，放到桌上。

廚上的知道這是奶奶的陪嫁丫鬟，不敢慢待，廚娘葉嫂子趕着洗手炒了個雞蛋面筋端上來，又哪裡肯要錢，笑道：“姐姐就是大肚子佛，也吃不了一吊錢的，這二三十個錢的事，還預備的起。”

如纓笑道：“這錢你拿着，算是先支給你的。因了我向來懶怠，時不時趕不及吃早飯，保不住什麼時候就要來叨擾嫂子，你這邊都是專供應大爺奶奶吃喝的，若我經常來吃，豈不是要嫂子倒賠？”

葉嫂子再三推辭，見如纓執意要給，也就喜滋滋地收了。

如纓慢吞吞地挑着面筋，邊吃邊跟她閑聊：“我才跟着太太奶奶去那邊府裡請安，按說四姑娘是奶奶親姑娘，應是親厚的，誰知四姑娘對奶奶愛答不理的，倒叫奶奶心裡惶恐，不知是哪裡得罪了姑娘。”

葉嫂子分派妥當廚房事宜，也坐了下來，笑道：“四姑娘就是這樣的脾氣秉性，倒不是針對咱們奶奶。還不是楚楚那蹄子，專會狐媚，勾引得爺們都學壞了，四姑娘可能也聽到個一言半語的，對東府有了誤解。”

如纓忙問：“楚楚是哪個？”

葉嫂子便把全府皆知的那些挑揀着說了：“我們府裡的規矩，凡爺們大了，未娶親之先都先放兩個人服侍的，大爺也有兩個，一個叫楚楚，另一個就是錦瑟。錦瑟人還算本分，就是這個楚楚，仗着自己有幾分姿色，大爺又寵愛，那是今天要金的，明個要銀的，吃了鮮魚，又宰活鴨，把這院裡鬧的是烏煙瘴氣，先頭奶奶竟然不能轄制。”

葉嫂子越說越來勁：“老天有眼，大爺終究厭棄了她，她也知道沒趣，奶奶進門前自請求去了，聽說太太為了盡快打發這狐狸精，還給她置辦了嫁妝，隻求她嫁得遠遠的，再禍害不到甯府。”

如纓吃了一大驚，沒料到之前還有這麼一出大戲。她又問了些府内的事情，磨蹭良久，才把那盤面筋吃淨了，正要回去，見有小丫頭燒了茶水要送往上房，忙接過來笑道：“正好我要回屋了，我提着倒便宜。”提起茶壺便走了。

小丫頭得了輕省，倒也高興，打趣葉嫂子：“嫂子嘴裡也太松了，什麼閑事也往外說。”

葉嫂子笑罵：“你個蹄子知道個屁！這些髒亂事合府裡誰個不知？奶奶早晚得曉得，她遣人先來問我，是看得起我，你想得這個榮光還沒資格呢！”

那小丫頭忙笑道：“還是嫂子見識深。”說着洗手擇菜去了。

等雅詩陪罷尤氏回來，如絹迎上去脫了大衣裳，笑道：“奶奶回的倒早。”

雅詩笑道：“我正伺候太太用飯，老爺回來了，我便趕緊回避了，太太也讓我回自己房内吃，還說戌初時晚省，不必急着過去。”

她還未坐穩，如纓早按捺不住，竹筒倒豆子一般道：“大爺早有了兩個通房，一個就是錦瑟，倒還老實，另一個叫什麼楚楚的，是個硬茬子，竟然騎在先頭秦氏頭上作威作福，幸好奶奶進門前被轟出去了。

還有這府裡伺候了父母長輩的家人，比年輕的主子還有體面，就說賴總管，他母親服侍過西府老太太，賴升家的又伺候過這邊府裡老太爺、先老太君，自以為功高，太太平日裡倒要敬着她些，”

她一口氣不停，接着道，“還有太太娘家的兩個小姨，兩個美人一樣的模樣，都快要出嫁了，不說在家裡躲着繡嫁妝，天天往這邊府裡跑，也不是來瞧太太的，倒往老爺和大爺身邊湊，不成個體統，”

說着又焦慮起來，“這甯國府不像公府，倒是個狼窩！”

雅詩聽了，心内早涼了半截，臉上也黯了。雖進門前就隐隐聽說甯國府老爺公子個個風流浪蕩，以為不過是公侯之家慣有的好色，誰知竟這樣沒人倫，連姨娘都尋摸上了！

黃媽媽忙打斷如纓：“還不閉嘴！不知從哪裡聽來的别人胡言亂語亂嚼舌頭的蠢話也學了給奶奶聽！”

她聽了也駭了一跳，前面寵小妾還是奴大欺主，都不過是百年公侯之家常有之事，隻這第三件太駭人聽聞，老爺獨攬府内大權，要什麼美人沒有，竟尋摸上了夫人的妹妹！

這就算了，這等陰私之事賈府竟能鬧得人人皆知，不知是賈珍太愚蠢，還是太猖狂，無論是哪個原因，對自家姑娘都是壞得不能再壞之事。

不過一瞬間，黃媽媽已思慮無數，忙笑道：“奶奶也不要先灰了心，家裡有些沒規矩是真的，肯定不是如纓說的這樣亂遭，我先遣我兒子和在二門當班的許山仔細打聽再回奶奶。”又勸慰了雅詩幾句，才出去了。

如纓這才發現奶奶臉色不好，諾諾道：“我是聽廚房葉嫂子說的，也許是她亂編的也不一定。”

這時天歌掀簾子進來了，給雅詩請安，雅詩隻一味坐着，也不搭腔。

新雨忙笑道：“奶奶正在發愁呢，說要寫幾個字兒，可惜我們幾個笨手笨腳的，奶奶慣用的紙筆也不知在哪個大箱子裡壓着，一時翻找不到，勞煩姐姐先把爺書房裡的筆硯拿過來用，等我們找到了再送回去。”