承道帝啪得一聲，把手串重重地摔在桌子上，手串珠子崩得四分五裂，有幾顆崩到了劉贊腳下。

劉贊聽到聲響，吓得啪得一聲跪在地上，忙從袖中掏出另一份奏折，跪着向前幾步至承道帝面前，将奏折呈上，語氣哆嗦道：“還有一路沿途官員的一些孝敬打點，共計二十萬兩白銀。”

承道帝沒有接過奏折，乜視着劉贊，冷哼一聲。他這個兒子去永州前特意繞去了穎州、漳州兩地，穎州、漳州兩地較為富庶，以小六雁過拔毛的性格，區區二十萬兩怎麼入得了他的眼？

不過承道帝見劉贊不肯多拿，想到了先前小五說的要給永州将士們多送些糧草，不如就讓小六用這些錢去辦，取之于民用之于民，很是妥當。

于是承道帝收下六皇子的奏折，笑着安排道：“剛剛小五說的，你去辦吧。”

劉贊目瞪口呆地擡頭看向承道帝，不可思議道：“啊？”

承道帝見劉贊吃驚的樣子，随即又補了一句，道：“你不許哭窮，朕知道你有。先退下吧”

“是，那兒臣先告退了。”劉贊哭喪着臉，隻得無奈接下了，他原本還想着借着這個再敲父皇一筆呢！沒想到竟要從他的私庫裡面掏，為父皇辦事，還得倒貼錢，他現在真是欲哭無淚。

劉贊拜别承道帝，退出了福甯殿。

“母妃母妃！”劉甯迫不及待地飛奔到貴妃宮中，坐到貴妃身邊，抱住貴妃嬌嗔道：“我出去這麼久，也不知道母妃有沒有想我啊！”

“你是不知道，你不在這幾天，我睡得特别香，一聽到你回來啊——”貴妃捂着頭佯裝頭疼，搖頭笑道：“哎呦呦，我的頭又開始痛了。”

貴妃說罷，便和劉甯笑作一團。

貴妃憐愛地捏了捏劉甯的臉，笑這問道：“你個淘氣的，出去這麼多天，一封信也不給我寫。都在忙什麼呢？”

“母妃，我出去一趟，才知道書中寫的‘大漠孤煙直’是何景象。”劉甯眼睛亮晶晶地看着貴妃，給她描述起了邊關的景象，覺得不虛此行。

貴妃看着面前的活潑五皇女，不由得想到遠在大胡做質子的四皇子，若四皇子在她近前和五皇女一起撫育長大，想來現如今也會和五皇女一樣活潑可愛。

劉甯見貴妃神色戚戚，輕聲安慰道：“母妃放心，我已見過哥哥了。”

貴妃輕歎一聲，道：“小五，你可一定要記得你哥哥。他是為了我們國家才被換的大胡去當質子的。”

劉甯道：“母妃，我都記得呢。”

自劉甯八歲後，貴妃一想到遠赴大胡做質子的四皇子劉茂後，便忍不住向劉甯提及當年的事，如今劉甯對于當年之事早已爛熟于心。

“當年晉國公戰敗，永州邊防失守，大胡軍隊南下直奔京師，大江朝危在旦夕，父皇派人與大胡談判。大胡人要求派哥哥北上去做質子，父皇雖于心不忍，但為了天下蒼生，還是讓哥哥遠赴大胡做了質子，是哥哥救我們大江于水火。”

一說起在大胡當質子的四皇子劉茂，貴妃不禁越說越傷心，忍不住淌出幾滴熱淚來。

劉甯見狀面露憂色，輕輕擦去貴妃臉上的淚珠，輕聲安撫道：“母妃，不要再傷心了，不然哥哥在大胡也會不安的。”

貴妃吸了吸鼻子，拍着劉甯的手，臉上勉強擠出一個笑容。

劉甯見貴妃情緒平複，問出了她心中所想：“不過母妃，我随着六弟遊曆數州，有一點不懂。”

劉甯面露疑惑，道：“永州、漳州、穎州被晉國公治理的很好，每每途經一處，便會聽到當地百姓交口稱贊。可為何當年那一戰卻敗得那麼慘，以至于到了哥哥去做質子這一步？”

貴妃看着面前的女兒，欣慰笑道：“小五出去遊曆一趟，懂得去看問題的本質了。”

随即貴妃看向遠處，眼神中充滿了恨意，道：“晉國公駐守邊防數十載，永州邊境與大胡一直相安無事，可為何就在你們兄妹二人剛過完八歲生辰那年，晉國公就那一仗吃了敗績呢？”

當年貴妃與皇後同時入宮為妃，又同時有孕，承道帝允諾誰先誕下皇子便立誰為後。不料皇後在去貴妃的宮殿途中，因路面濕滑步攆不穩，不慎從步攆上摔落，繼而早産，也算是因禍得福，皇後先誕下了皇子劉牧，因此被冊立為後，生的皇子也就成了太子。

貴妃雖心中不忿，但木已成舟，已别無他法，隻得認命。

不過四皇子劉茂天資聰穎，三歲啟蒙，五歲背詩習字，八歲便能與朝中名士對答如流，誰人不稱贊一聲四皇子聰慧，頗有當年承道帝影子。

可反觀當朝太子，與四皇子同歲，卻比四皇子晚一年開蒙，對詩書的理解也遠不如四皇子，明眼人都看得出來，承道帝喜歡四皇子要多過太子。

那晉國公是皇後的胞兄，擔心承道帝有易儲的心思，又怎麼會允許四皇子的風頭壓過太子？

劉甯想着母妃先前說的那些與皇後之間的恩恩怨怨，不可置信地低聲道：“是……是晉國公和皇後……是他們謀劃的……”

貴妃冷哼一聲，道：“除了他們，還會有誰？”

“娘娘——娘娘——”貴妃的近侍一路小跑喊道，打斷了劉甯與貴妃的交談。