這種即便斬首仍能行動的活死人，他們二人再熟悉不過了，舒懷玉幾個月之前在歸雲山莊遇到過，沈明澈在更遙遠的曾經因此被迫屠了玉瓊樓滿門。舒懷玉拾起那活死人肉塊堆裡的幾片布塊，雖然殘破不堪且滿是贓污，但依稀能見上邊繡着的紋樣。

沈明澈接過布塊端詳了片刻，道：“像是逍遙門的标志，看衣料的陳舊程度，這位仁兄大概是十年前秘境動亂時葬身于此的。”

這樣以來，幾乎可以确定前一陣在北境為禍的活死人與須彌秘境脫不了幹系。沈明澈檢查了一會兒活死人的肉塊，又道：“這位活死人老兄的修為比他生前高上不少，而我當年在玉瓊樓遇到的活死人并沒有出現這一狀況。”

“幕後之人應該本就掌握制造活死人的方法，十年前引發這場混亂則是要趁機吸收修士的生機來供養秘境，使得孕育了千百年的蜚獸再度誕生。”舒懷玉邊思索邊道：“而新生的蜚獸則是強化活死人的關鍵，當年這方空間突然變得不穩定應是有人将蜚獸取走導緻的。”

沈明澈接道：“所以如今秘境中妖獸萎靡，鏡湖水位下降也是因為失去了蜚獸。”

舒懷玉道：“先去蜚獸誕生之地看看，你認路？”

“當然沒問題。”沈明澈好不容易放下一會兒的大孔雀尾巴又翹了起來，“我可以感知到秘境的核心所在。”

于是在沈明澈的帶領下，二人繼續往秘境深處而去，許是因為十年前此處空間崩塌過的緣故，秘境深處的地貌和先前迥乎不同，原來位于沼澤中的死地化為一條幽深的峽谷，舒懷玉從上方禦劍而過時能隐約聽見谷底連綿不絕的凄慘嚎叫，不知那聲音是來自互相殘殺的妖獸還是死于此地的修士魂魄化成的鬼修。

沈明澈帶着舒懷玉從峽谷上方飛掠而過，然後進入了一方漆黑的隧洞，他從儲物戒中拿出一顆夜明珠，珠子柔和的光芒照亮了四周的岩壁，借着亮光舒懷玉發現這裡并不是普通的岩穴，附近的石壁均呈詭異的猩紅色，她将靈力附在手掌上輕輕觸摸着壁面，手心的觸感十分光滑平整，絲毫沒有岩石的粗粝感。

忽然間，不知是否是錯覺，她似乎覺得石壁微微顫動了一下，“石壁好像在動。”

“嗯，我也感覺到了。”沈明澈點了下頭，随後自發地走到舒懷玉前邊，然而過了不到一炷香的時間，他忽然停住了——前方出現了岔路。他凝神感知片刻，選擇了其中一條，然後轉頭對舒懷玉道：“前邊岔路不少，跟緊我，不要離開一步以外。”

不出沈明澈所料，這隧洞從外邊看平平無奇，裡邊則如蛛網般交錯相通，有的路口就連他都要分辨上好一會兒才能确定路線。

“有聲音。”舒懷玉側耳傾聽了片刻，那聲音來自隧洞深處，并且十分富有規律，她将手掌再度覆在身側的石壁上，壁面震動的節奏和遠處傳來的聲音完美契合，“這很像……心跳聲。”

“十年前成百上千的修士葬身于此，提供的養分足以使蜚獸成型，多出來的部分仍在孕育新的生命。”沈明澈屈指敲了敲顫動的石壁，“十年時間長不出全身，但生出個心髒應該夠了……”

然而，未等沈明澈話音落下，一道陰冷的風忽然撲面而來，他迅疾地抽出照君，靈力自雪白的扇骨中驟然爆發，伴随着一聲凄厲的嚎叫，一道黑色的影子蓦地消失在空中。

于此同時，舒懷玉感到後方有東西襲來，君心出鞘的瞬間，一股極為寒冷的劍氣自雪白的劍刃上湧出，把那黑影周遭的水汽生生凍結，将其封進了一塊堅冰之中。

舒懷玉拿過沈明澈手中的夜明珠，終于看清了那黑影的真面目——其狀如牛，獨目而蛇尾，是《拾遺記》中記載的蜚獸樣貌。然而這黑影的力量并沒有傳說中的兇獸那般強橫，半透明的身體不住地撞擊着囚禁它的寒冰，卻始終無法掙脫。

“看來我們的推測是對的，這些形似蜚獸的虛影應該是秘境為了保護尚未成型的蜚獸而創造的，不過這樣一來……”沈明澈抖開照君的扇面凝視着前方，遠處幢幢黑影正源源不斷地朝此處逼近，“有的忙了。”

二人一邊抵禦蜚獸虛影一邊向隧洞深處前進，但由于那些黑影的幹擾，沈明澈很難凝神分辨正确的路線，兩人的速度因此被拖慢了不少。以他們的修為對付這些魑魅魍魉本是綽綽有餘，但怕就怕在動作太大會使這方本就不甚穩定的空間再度崩塌。

眼看着蜚獸虛影越積越多，近乎将前路與後路盡數堵截，舒懷玉低喝一聲，同時一把将沈明澈拽到身後，“讓開！”

下一個瞬間，一股空明澄澈的劍意如流水般自君心傾瀉而出，空潭瀉春最克陰邪之物，劍氣在幽深的隧洞中蕩漾開圈圈無形的漣漪，并不淩厲鋒銳，但所過之處蜚獸的虛影明顯萎靡了許多。

空靈的劍意一直彌漫到隧洞深處，黑暗中，不知何時被何人書寫下的銘文受來自舒懷玉的同源靈力所激，發出瑩白的光澤。銘文一個接一個被點亮，竟勾連成一個玄妙的陣法，一個白色的光團從陣眼處升起，它像是沉睡了許久，在陣法上方轉了幾圈後循着那股劍意朝舒懷玉和沈明澈所在的方向而去。

另一邊，沈明澈餘光瞥見直沖舒懷玉而來的白色光團，下意識用照君去擋，然而就當折扇的邊沿即将劈中那光團時，他的手腕忽然被一隻冰涼的手握住了。

沈明澈有些詫異地看向舒懷玉，那劫後餘生的光團圍着後者轉了幾圈，而後為二人指了一個方向。沈明澈這時也意識到，那來路不明的光團似乎是修士的一部分神識。

那神識見二人在原地不動，急切地如蜜蜂跳舞般在空中畫了幾個圈，示意他們跟上來。舒懷玉再度揮劍陣退四周蠢蠢欲動的蜚獸虛影，轉頭對沈明澈道：“跟着它。”

舒懷玉不能确定着神識是敵是友，但她可以确定跟着它定能知道一些東西，因為……

眼前的這團神識和她從祖輩記憶中見到的師伯周斐十分相似。