“隻為女郎點一杯。”她補道。

皎皎月光自她發間的簪子和磁青色的袍子鋪洩開來。顧熙不知自己眸中的星光明了一些還是黯了一些，因為她聽見江初照說：“今日江載為女郎而來。”

她覺得江初照的話不夠誠懇，但她的模樣實在不能讓人用“虛僞”二字形容。于是她問：“入了顧府的正廳，中郎僅僅是為民女而來的嗎？”不是為了借顧家之名，拉攏江左人心嗎？

“上次冒昧叨擾，今日誠心拜谒，女郎的茶難道不是為在下準備的嗎？”

“家父偶感風寒，鄙府有不周之處。今日的茶，久候君至。”等的便是你。

“若能有幸請女郎喝一杯茶，在下請女郎喝一杯，鳳落中庭。”你若能入幕府，保你前程似錦。

“中郎好大的口氣。我聞點一杯鳳落中庭，要用北苑的龍團勝雪，建窯的黑釉盞，高山白竹和紫竹茶筅，中郎怎麼為我調呢？”憑借司馬信如今的地位，你憑什麼許給我前程似錦呢？

“器物雖然重要，但茶師沒有高超的技藝，不過是暴殄天物。在下師從江南方清夢，難道女郎就不想一試嗎？”定青州，安冀州，平益州；我有通天術，助你扶搖起。

“中郎的這杯茶，我如何飲？”僅憑你一言，我如何相信你呢？沒有利益糾葛，沒有血親關系。

“悉聽尊便。”江初照回。

回小院的途中，恰好在長廊處遇見崔玉棠。她拿着司馬信批複過的公文。

江初照甚少穿這麼明亮的袍子，何況她今日簪了一支玉簪。

見她眉梢有喜色，便問：“初照見到人了？”

“意料之外。”江初照回。她原以為，還要等下次去顧府拜谒後，才能見到顧紹或者顧熙，未曾想，今日便見到了顧熙。聽她話中的意思，或許顧家出仕的會是她了。

“如何？”

江初照捋了捋，“或有成效。”但她不确定顧熙要用什麼方式把她們的利益捆綁在一起。她問：“你和殿下的婚期定了嗎？”

皇家子女的婚事不由自己做主，側室卻可以；況且崔玉棠已經和崔氏斷絕了關系。江初照自然不敢僭越替司馬信做主，也不會擅作主張崔玉棠的婚事。

但自古以來，姻親都是快速捆綁兩大家族利益的最快、最有效的方式。還有那麼多世家士族，她擔心，會有人給司馬信府中塞人，會找崔玉棠聯姻。

“回洛陽之後再說吧。”崔玉棠說。

“那你、便不擔心？”

“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”失了清河崔氏嫡女的身份，便失去了依仗。她一介平民女子，和司馬信有了一條巨大的鴻溝。無法逾越的鴻溝總讓人将信将疑。

“她雖然還介懷着，但我相信殿下不是為了權勢抛棄發妻的人。”

兩人走得很慢，如紗般的水霧穿過長廊，将紅欄飛檐籠在朦朦胧胧中。越過石橋，能聽見清泠的魚戲聲，不過在秋風瑟瑟中，并不顯得生機勃勃。透過水霧能看見模模糊糊的一抹淺綠，約莫是還在垂死掙紮的綠萍。

“若有一天形勢真到了迫不得已的情況，你會阻攔她嗎？”語氣稀疏平常得不需要有人在意。薄紗略過兩人，她的話散在有觸感的水粒上，顯得寥寥。

那夜怕沒有時機再娓娓道來的話，在灰蒙蒙的天氣中重現。江初照的心随步子墜了墜，情緒沒什麼變化，她說：“江中郎不能，但江初照會。”同樣顯得寥寥。

崔玉棠突然輕輕笑了一聲，輕得讓人抓不住裡面的情緒，便很快在秋風裡消散。在此情此景中，借着那一點餘韻，品着像慶幸，像惋惜；又像傷感。

她問：“那你什麼時候能替自己謀一謀呢？”

江初照的眉頭終于微微地皺了起來，像看不見鋸齒的蝦須被海藻勾住，輕輕扯動的幅度。

她有點不太開心，僅僅是一點；如同隻能摸到的如同沙礫的觸感，但永遠不能通過視覺察覺出來的鋸齒。

她蓦地想起那日宮門前，崔玉棠壓着起伏的情緒，說“你從來沒替自己謀過”，像憤怒，又像責怨。

氣憤她什麼時候都先将自己抛棄；從妻子的角度責怪司馬信以性命相搏，她仍要慷慨赴死；從摯友的角度怨恨她從來都不在乎自己。

黑夜中被遺留的感覺，像風帶着一切的一切隻為她蜂擁而至，席卷着袍袖和衣擺張揚，但頃刻就将她留在原地，甚至沒有消散的時間。空蕩蕩的失落感在空曠的場地裡擠壓着自己，她仿佛擁有着所有，卻一無所有。

“大業就是我在為自己謀。”大業克成，名垂青史。日後所有的史官都将記載她挽狂瀾于既倒，扶大廈之将傾。

“大業之外呢？”崔長史希望每個人都殚精竭慮，但崔玉棠希望她們都有退路。

“若我有，你會安心嗎？”江初照不知怎麼回，因此不答反問。她拿着印章便可代司馬信行事，面對手握權柄的她；若她有了靠山，崔玉棠會安心嗎？面對司馬信的猜忌，她有了靠山能全身而退，崔玉棠會安心嗎？

“我不信你居功自傲，行伊尹、霍光舊事；但權力會讓人如履薄冰。他日你手下的人蠢蠢欲動，你保全了她，誰來保全你呢？”

江初照頓住腳步，伸手接她手中的文書，“她是你的夫人，你這麼希望能保全我嗎？”

崔玉棠停住腳步，轉身看她，“初照，承願是我的妻，也是我的知己；你們是我志同道合的摯友，你拼了命地保全她，保全我們的理想；青州驿館的牆薄得能聽見你的咳嗽聲。那時我在想，誰來保全你呢？”

她聽着江初照的沉默，沒有遞出手中的文書。兩人在長廊裡立了良久，崔玉棠說：“我再送你一段路吧。”