每個人的肩頭都墊起了一層白，彈成棉線的雪将每個人撕裂開來。順着棉線間隙把對面的表情拼湊，露出的冰山一角的情緒就越顯陰詐。

江初照拇指推開劍格，單手解開披風的結，已到了千鈞一發之際。“都督是真的想好了今日在此地取我性命，就沒想過如何向朝廷交代？”

合盛陰險的眼神已泛起精光，“殺你，不需要交代。”

接連不斷的拔刀聲像被蒙在厚厚的被子裡發出來的那樣悶。擡頭看天，小指頭大的雪坨子争先恐後地往眼睛裡紮，這暗沉沉地天也不知道怎麼回事，就像兜了一籮筐沙，不要命地往下面倒。

每個人的聲音就像生了鏽的斧頭一樣鈍。視線被遮擋，連鐵甲拿着寒光陣陣的場景都不夠秋風肅殺。

或許注定了梅花才是皚皚的天定良緣，紅與白的碰撞，要在名叫“寒冷”的極緻下，瘋狂地相擁。

江初照拎着披風領子一把甩了出去，披風展翅綻開，如荷葉浮在空中。她利落地拔出腰間長劍，隻聽合盛殺意正濃：“斬江初照者，賞金百兩。”

她積攢已久的殺意浮出水面：“今日我若不死，在場拔刀者皆是逆賊。”

官袍即便是在遮擋視線的密雪中，也足夠紮眼。從雪後殺出直取她性命的士卒，就像水沸騰後不停從水面冒出來的水泡。

拿着長槍的王喜已經被沖散。自上而下俯瞰這一場兵與民的内鬥，白雪遮擋着視線，就像一群蝼蟻在掙紮。

合盛喝了一口酒，看圍向江初照的人越來越多。仲夏滅蝗時，江初照就是帶着石頭堡的兩千佃戶馳援司馬信，今日，他要斬草除根。

“都督。”斥候的聲音穿破雪林，“有一隊兵馬朝這邊趕來。”他單膝跪地抱拳。

合盛聲音沉沉：“何人？”

斥候：“是汲明”

該來的不來，不該來的卻來了。“知道了，退下吧。”

“傷江初照者，賞錢五萬。”合盛的聲音在混戰中也足夠有穿透力，貪欲激發人的鬥志；于是沸騰後從水面冒出的不再是水泡，而是貪婪的茹毛飲血的野獸。

江初照擡劍挑開刺過來的長戟。割開脖頸的劍鋒比落盡衣領的血更冰涼，如同飛鳥掠水帶起的一連串水珠，溫熱的血濺到緊鑼密鼓的綿綿不絕上。

青州的梅花總是比涼州開得遲一些，不過經久醞釀的花苞，在掙破禁锢的頃刻迸發，比幽來的暗香更為刺鼻。而後血腥味的沖天香氣編織成一張張網，接連不斷地撲向江初照。

她不做牢籠中的困獸，不做絕境中的生死一搏；雪落在她眼簾上，江流滔滔，沒有可以羅住江海的一張網。她江初照的運籌帷幄從來不是浪得虛名。

劍尖刺入手腕，慘痛的吼叫聲是敵人自亂陣腳的破陣曲。她是冠平侯和前朝首輔培養的出将入相的宰輔之才，何人要看她一敗塗地，曝屍荒野，宵小也敢斬閻羅？

她以劍作筆，蘸了朱砂色的墨，挽袖在命懸一線的戰場上題詩；浸血的梅花“啪嗒”“啪嗒”落下，四周被屍體攔住腳步圍觀的士卒不敢上前，她衣擺翩然落下，自此，這一首詩頸聯揮就——“滿堂花醉三千客”。

長劍刺入肉中的聲音刺激着對貪欲的渴望，抽出劍時血沫橫飛。江初照奪過千夫長手中的槍，單臂掄起擲出。士卒紛紛閃開，長槍穩穩紮入地中，激起的碎雪濺到坐在馬紮上的合盛臉上。

她劍上的血滴在雪上，兩人隔空對視。這一條血路，是江初照寫給青州的第一阙詞。

合盛陰沉的臉上突然露出笑容，他起身，擡手用力擦了擦臉上的融化的水漬。手已經握上劍柄，“五年前洛陽月旦評風行時，我曾聞許氏評江中郎一語——‘出将入相，大器可成’。”他拔出劍，怒氣橫生。“那時我就在想，你一個書生，一個女子，雖有先例，但做個九卿就是祖墳冒青煙了，怎麼還做得了邊境的将軍。若不是你手下的華章和劉玠這兩個蠢貨不會帶兵，你還要藏到什麼時候？”

江初照渾身官袍已被血浸濕，雪花甫一落到身上便染上赤色。她像個站在鬼門關大開殺戒的閻羅，卻十分冷靜地說：“萬年枝上看春色，三素雲中望玉宸。合盛，我師娘不是你能置喙的。”

殺意已在雪中交鋒。王喜硬生生破開一條口子趕到江初照身後，抱拳道：“中郎，知遇之恩，讓屬下來報。”

合盛輕笑一聲，收起劍，眯着眼睛上下打量了一番王喜。從随從手中拿了一把長槍遞給馮炬，“也行，先斬了你這喽啰，再除心腹大患。”

過了三個回合，王喜添了三道新傷。

而汲明已從外面撕開一條口子進來，“都督，為何還不迷途知返？”

馮炬見來人，大怒道：“汲明，江初照是殺你親叔叔和堂兄的仇人。”

他翻身下馬，也怒道：“那馮司馬可助我光耀門楣？”

“中郎，”他躬身雙手呈上一件披風。

江初照收了劍，拿過披風，眼中銳意未減，“都督的位置我許不了，想要什麼官，自己去搶。”

她披上披風，蜻蜓點水般上馬。看向抱頭躲在角落的人，“黃粱，還不走？”

“是，中郎。”黃粱對這尊殺神還心有餘悸，找了匹馬爬上去，跟在身後。

洛陽倒是沒下雪，不過灰蒙蒙的天像是随時都能下起來。

上官靜脫了披風進屋，難得見她憂心忡忡：“郡主，青州亂了。”

韋娴兒看完帛書，揭開燈罩燒掉。她想起五年前的孟春之際的月旦評，“‘出将入相，大器可成’。你我可曾想過，她會帶兵？”

何钰查到袁現私藏甲胄的鐵證，被先發制人謀殺，還逼得陛下親自讓尚書台下一道就地斬首的公文。她倒好，隻去了三個月，就把青州攪得天翻地覆。尚書台卻了無音信。

她問：“禦史台那邊有青州的消息嗎？”

上官靜搖了搖頭。

真是好手段呐，連這樣的消息都能封鎖住。要不是她在青州有眼線，此刻怕也被蒙在鼓裡吧。

上官靜：“劉揚已經卧病不出，等郡主的指示。”

韋娴兒：“先看去打探齊王那邊的消息。”

陰沉沉的天總是讓人惴惴不安，特别是在極為安靜的時候突兀的敲門聲。

周疏打開門，見是甘兮之。“兮之，你怎麼來了？”她行色匆匆，甚至沒有換下官袍。

甘兮之警惕地看了一眼身後，再次确定沒有人跟來，語氣緊迫：“進去說。”