昨夜秋雨洗淨，山色澄明；依依青柳挂秋霜。三兩好友，灞橋來相送。白草洛陽道，蕭蕭車馬一行人，遙看山色入平川。

渚月在前駕車，江初照騎馬行在車旁，身後騎馬跟着三人。

季秋時節，下過雨已經涼了。細細的泥點被馬蹄濺起來，秋風蕭索，枯葉撲簌簌落下，在地上刮出哀鳴聲。沉默低落的情緒被秋風渲染，莫名也多了幾分蒼涼的意味。

她腰間還挂着送别時周疏送的玉石。洛陽親友來相送，唯獨不見崔玉棠。

左遷青州刺史。就是滅蝗之際，平民反叛，死一刺史，長史，太守的，被攪得天翻地覆，樹敵無數的青州。

前途未蔔，生死難料。江初照沒有半分惆怅，倒有幾分自在山水之中的惬意。

她知道，九死一生的奪嫡之争，現在才開始。她如履薄冰的耿耿不眠的長夜，自今日才開始。

……

“兒臣參見父皇。”司馬泰頓首道。

殿上那人垂首，手中筆急速遊走，最後一筆落定，将竹簡前推晾幹墨水，才擡起頭來看他。

如山寬額多了幾條溝壑，雙眉斧钺依舊威嚴十足。眼窩深陷，看起來幾夜未眠。他鬓邊又多了幾縷白發，聲音也不如從前那般中氣十足：“如何複命？”

或許司馬信給他的打擊很大；亦或許是那日獵場上暴起的虎一撲，讓衆人發現，殿上那個一怒伏屍百萬的帝王，也是個人，是個普通人。

他的一言一行，便不再令人誠惶誠恐，戰戰兢兢。

“回陛下，”司馬泰跪着拱手，“兒臣無能，請陛下降罪。”

從前不讓救江初照，有人舍了封号食邑拼命救；現在要救江初照，她一心求死無人無能救得了。

“她為何不願做你的老師？”他問司馬泰。

從前讓上官瑜做司馬信的老師也是這般。他甯死不屈。司馬信三顧茅廬，才将那人請出山。

第一次碰壁時，他也問司馬信：“他為何不願做承願的老師？”

“無非因為我是女子。”才到他腰間的司馬信撇了撇嘴，忿忿不平道。“母後說女子就是女子，不必事事效仿男子，這天下既然有男女之分，那也有一半的天地是屬于女子的。他以為我是公主，便深居閨閣，胸無點墨，心無大志，鼠目寸光；我偏要讓他看看，這同齡的男子，大多都不如我。”

“兒臣不知。”司馬泰答。

“退下吧，叫你老師來。”他看着司馬泰的背影，八歲已有如今心計，司馬泰年歲真的太小了嗎？

他是皇子，先皇後所遺嫡長子。也是千恩萬寵于一身，為何不願輔佐他呢？

他腦海中浮現一身破爛的白袍，鮮紅的鞭痕，發絲雜亂，手腳帶着鐐铐。他在牢獄之中問風燭殘年的松柏：“如何？”上官瑜面色十分平靜，阖上雙眼，答曰：“主少國疑。”

“先生賢良方正，對九郎之言止此？”

“陛下心中早有定奪，為何還要問老臣？”

“先生當年之評，九郎天資聰穎，也有馭人之術；同齡之中，一騎絕塵。”

上官瑜：“陛下之問，臣已如實對答。”他拎了下擺頓首，“臣以上官一族為陛下除肘腋之疾，萬望陛下日後除心腹大患之時，能看在上官一族的面上，三思而行。”

……

緊趕慢趕，終于在日落之前入了兖州泰山郡的驿站。

出洛陽半月，司馬信瘦了一大圈，她眼神耷拉着，如螢火般的光亮已不見；錦制的衣裳包裹着一團暖玉，已不似昔日神采奕奕的五殿下。

喂她用完了晚飯，開始給她雙手的傷換藥。

江初照瞥開眼，不去看那些觸目驚心的傷痕。

見渚月端着漆盤出來，她偏過頭，拎了衣袍下擺，往長廊那邊去。

“先生，”渚月叫住她。

這一路來，江初照無論何時都如一灣江水不緊不慢地；她臉上的淡笑自帶三分和煦，喜怒哀樂從不外露在面上，平靜得令人心安。

“既然擔心，何不進去看看？”她并肩走在江初照身旁。自四年前入了司馬信幕府，府中貼身的随從習慣喚她“先生”。

她臉上帶着幾分淡笑，聲音也是和煦的，淡淡的聽不出什麼情緒，“她不願見我。”

江初照的平靜讓一行人稍許安心；即便是前路未蔔，也不至于令人憂心忡忡，寝食難安。

“公主她……”渚月往房門那邊看了一眼。聽她聲音弱下來，江初照接下話茬，“她是不是命府中之人不許再叫‘殿下’？”

渚月的沉默算是答案。

“我知道殿下怨我，”江初照有意放慢了步伐等渚月的躊躇，“她該怨我的。”

知道渚月有一瞬的吃驚，她繼續道：“太子殿下，皇太女殿下，公主殿下，廣陵王殿下都尊稱‘殿下’。在我心中，殿下永遠都是那個殿下。”是那個與她相識相知的司馬承願。

她從容地扶了衣擺下階，“金陵玉殿莺啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！”