“五郎可是在替棄城之人求情？”他聲音沉着，質問如千軍萬馬，讨伐着司馬信。

司馬信已無路可退，隻得硬着頭皮答道：“回父皇，兒臣是替蘇沐求情，不過她不是棄城之徒，是奮勇抗敵的仁義之士。”

“平城郡守的奏章還放在朕的案上，五郎的意思，是太尉的侄子欺君？”司馬業右臂支着前傾的身子，他語氣帶着薄怒，不過即便是一點點的怒氣，也足夠司馬信局促不安。“若是韋郁那封奏章有假，你為何不早說？”

司馬信輕輕挪動着身子，用力并攏的四指因出汗總是錯開，她想擡頭，又克制着緊貼在手背上。“回父皇，臨陣棄城，可是誅三族的大罪，兒臣料想蘇沐沒有這麼大的膽子；況且她隻是一個小小的兵曹，怎有權率一城兵馬逃跑？前線潰敗，必有隐情，請父皇明查。”

她聲音輕輕發抖，緊張和不安蔓延到被風吹動的珠簾上。即便是這樣一副戰戰兢兢說出來的話，“誅三族”這幾字也狠狠地紮在韋誼心上。

“小小兵曹。五郎言之有理。”司馬業重複着她的話，把話頭遞給韋誼：“四世三公，世族大家，率部棄城可是誅三族的重罪，蘇沐不敢，難道韋郁敢嗎？”

韋誼起身，拎了下裳到堂正中，跪在司馬信身旁，義正言辭：“回陛下，棄城此等重罪，韋郁斷不可能做出。即便糧草供應不足，寡不敵衆，城池被破，他也該自戕于陣前向陛下謝罪；倘若他真的做出此等不忠不義之舉，家門不幸，老臣自問無顔面君，自當撞死在城門，以謝天下。”

“太尉言重了，太尉一族忠心耿耿，朕如何不知？”他一面安撫着韋誼，“隻是這話既然已傳到了朕女兒的案上，想必河北也有風言風語，朕不審便處置了蘇沐，未免有些不公正。”

司馬業走下階，蹲在韋誼正前，似詢問和商量的語氣：“為還太尉和韋郁清白，蘇沐需好好審理，也好堵住悠悠衆口。太尉覺着如何？”

韋誼一拜：“老臣叩謝陛下隆恩，還老臣和韋郁一個清白。既求公正，老臣自請避嫌，此事理應由大理寺主辦；不過這關乎這韋氏名聲和三族性命，老臣懇請陛下，準一人陪審。”

司馬業微眯了眯鳳眸，平靜的語氣藏着警惕：“何人？”

即便是請旨，韋誼語氣也不卑不亢，“臣之孫女，韋娴兒。”他有司馬業不敢動韋氏的底氣，這份自信世間少有，就算是司馬業的親生兒女。

“才女韋娴兒？”他本人需要避嫌，況且太尉親自陪審，就會落人以官壓人的口實；委派親子侄謀私的意味太重，反倒像是做賊心虛。韋娴兒既無官職，與大理寺卿相比，也顯得人微言輕；況且韋郁是她的堂叔，長輩包庇小輩容易，小輩包庇長輩便難。

韋誼同樣在以退為進，且無法讓司馬業拒絕。“既求公正，這事既然求到了五郎的案前，朕不得不讓五郎有個交代。”他看向司馬信，思量着她身旁既然讀懂了自己對蘇沐不聞不問的隐喻，也該讀懂這番話。“可你替蘇沐求情。五殿下陪審，也是偏頗。五郎想要舉薦何人？”

司馬信不敢擡頭：“兒臣府内文學掾屬，江載。”

司馬業疑道：“哦？未曾聽聞此人名聲。”外家許氏鼎力扶持她，此時竟然不提攜許家之人。看來這隐喻不是她自己讀懂的，而是背後謀士江載了。揣測帝王心事，他倒要看看，是什麼人敢讓五殿下走這一步險棋。

司馬信正措辭誇贊江初照，卻聽司馬業替她圓場：“能得五郎青睐，應是有才謀之人。”他起身，宣判替司馬信博弈的結果：“此案就由大理寺主審，韋太尉之孫韋娴兒，五殿下府内文學掾江載陪審。”

“承貞領兵去吧。”

“兒臣告退。”

“臣等告退。”衆臣行禮告退，這一場驚心動魄的博弈才結束。司馬業看着司馬信的背影，提筆無心，起身去了禦花園。

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江初照在司馬信府内接了旨，提醒她打點了傳旨的閹人後，略有疑惑地看向司馬信：“殿下向陛下舉薦了微臣？”

司馬信看她的神情，聽她的語氣，也察覺到不對，于是反問道：“可是有不妥之處？”

“殿下為何不舉薦許尚書之子？”許讓是當朝國舅，也是鼎力扶持司馬信的外家，此等良機，應讓次子許胥前去，陛下才有賜他實權的由頭。

“你說要見她一面。”司馬信老實說出由頭。

江初照：……

“微臣當時想見她一面，是知道，要想審理此案是難上加難。”她低估了陛下對司馬信的寵愛和器重，“微臣萬萬沒想到，殿下會求得陪審之權。”

司馬信換了坐姿，也有些好笑道：“還有你算不到的事情？”

江初照無心玩笑，正色道：“殿下，請将今日朝堂之事一一與臣道來。”

江初照食中兩指輕輕叩着案沿，司馬信偏頭看她，“初照，如何？”