3263年4月，距運輸船離開母星已經過去十三年。

地表居住區的正午十二點，天色昏暗，光被充滿廢塵微粒的朦胧霧障阻隔，天際懸挂的恒星像一枚被髒黃色的塑料袋紮住的燈泡——地面的空氣污染已經到了相當嚴重的地步，曾經熙熙攘攘的的街道空無一人，隻有馬路仍然擁堵，開車成了大多數地面居民首選的出行方式。

出門前，人們習慣在皮膚噴上隔離劑，戴上防塵口罩和護目鏡，以防這些礦石處理工廠排出的廢塵進入人體，危害健康。

地表的經濟依然被集團壟斷，即使環境污染已經到了極其惡劣的地步，上層也愛好沒有停止的能源開采工程的意思，在電梯前遊行的隊伍越來越壯大，甚至經常與警方産生沖突。

随着環境變差，農業衰落，在地面上生活成本也越來越高，原本最不受歡迎的地下居住區突然間變得炙手可熱起來，無數人搬遷移居地底……這原本是不被當局允許的，多虧聖維亞聯盟在暗中調度。

五光十色的霓虹燈仍然是地下街主流裝修，但一切已經大變樣了。原本的賭場，窯子，遊戲廳和藥店被全面關停整頓，取而代之的蜂巢般排列緊密的住宅。

上層星環居住區自然沒什麼受到環境污染的影響，不過随着開采的能源越來越少，星環的運轉已然捉襟見肘。

“飛船已經靠近母星，發送的暗号卻一直渺無音訊，聯絡員體征的芯片顯示處于休眠狀态……”網絡信息中心總負責人布雷爾坐在辦公室裡盯着屏幕，面色有些凝重，“軍部的彙報結果怎麼可能會是一切正常？！”

“該死，都怪這群家夥一直攔着我！這下麻煩大了！”

那艘船出問題了。

布雷爾調出監控後台，在信息中心沒日沒夜的檢查了幾天，發現辦公室的系統不知何時出了漏洞，有人偷偷修改了工作人員的身份認證，次級開發權限被竊走了！

步入資源危機之後，所有人體内都被植入最基礎的身份識别芯片，聯邦締造的光網聯通着幾乎所有人的芯片，那些芯片為人類服務，控制着用戶一切的電子産品，其中更是包括電子鑰匙，飛船駕駛，生活系統，以及……休眠倉。

一場緊急會議登時召開，布雷爾已經心急如焚，連在會議上發言時都有些支支吾吾，這不僅有緊張的原因，如果真的因為休眠倉的故障導緻聯邦軍隊輸給那些反抗者，作為權限管理者的他必然是全責……可他根本擔不起這個責！

提前和布雷爾通過氣的一位議員額頭也冒出了冷汗，但他因為對方的資助才能爬上這個位置，不得不硬着頭皮牽起了話頭，以遏制底層人遊行為由提出了“注銷”行動，通過注銷遊行者的芯片威懾潛藏其中的恐怖分子。

光網信息中心有權限注銷身份芯片，而芯片的位置與大腦接近，注銷一瞬間産生的信息差會讓人的大腦陷入認知黑洞，緻其昏迷，一瞬間就能失去行動能力。

至于昏迷多久……少則幾天，長則幾年，和植物人一樣，即使休養後能醒來也會有強烈的後遺症“缺失障礙”，大腦智力與信息處理能力變得極端落後，反應力遲鈍，并且潛意識認為自己并不完整，需要找回什麼。

起先沒人知道身份芯片的隐患，直到第一例芯片故障報修，新聞卻被當年全力推行光腦芯片的尼特島強壓下來，成了上層心照不宣的秘密。

一位嚴冬黨議員眉毛微皺：“注銷礦工還是反抗者的芯片？沒有精确的名單，我們會白白損失很多勞動力，在群衆心中的威信也會降到最低。”

“沒錯，現在的聯邦需要安定，而不是繼續制造恐慌。”其他嚴冬黨的議員附和。

“那就礦工的芯片。”布雷爾道。

“閣下這是想卸磨殺驢？要是人死光了，我們在聖維亞的開采工作誰幹……”

“無論如何，能源不能落入外人手裡！”布雷爾聲音沉了下來。

幾個沉迷光腦，還未意識到現狀的上層人被他的大嗓門吓了一跳，頓時陰陽怪氣的譏諷：“你當聯邦軍是吃素的嗎？看來更年期真的會對人的腦子有影響，别把該對Omega洩的火洩到我們身上來，是幹了虧心事還是搞砸了什麼東西？再或者是之前的動亂你插過一腳？”

“夠了，要吵架滾回去吵。”麥昆開口時掐滅指間的煙，目光掃過在場的所有人，别有深意的落在臉色漲紅的布雷爾身上，“聯邦不會同意這次提案。”

并不是麥昆不支持打擊行動，而是沒必要在這個關頭。

能源現用令放寬之後，尼特島集團旗下工廠分配到的能源一下降低不少，産能效益也大幅降低，麥昆之所以給探索隊和人才選拔計劃投這麼多錢，就是為了第一時間占據最主要的運輸線。

這時對礦工出手，無疑冒犯了他的利益。

直到會議結束，布雷爾都沒有獲得任何一個派系的肯定。

回到辦公室後，布雷爾靠在椅背上無言的望着頭頂的天花闆，似乎在沉默的思索，又似乎決定了取舍。他動搖不了寡頭的利益，掌握不了力挽狂瀾的話語權，也沒有足夠的勇氣去認錯……

在上層人的利益與獨善其身中，他選擇後者。