常苒轉頭去看蕭承言。這般趕小北出府，遠比打她更狠。小北在府多年，自己又查過她。确是無可依了。總不會那查到的都是假的吧？這般出去，就算武藝再高也不會有人敢用。如果她回“本家”，先不說順藤摸瓜，隻怕小北都不定能活，就會被抹殺。

小北聽聞要讓她離府，卻是急忙搖頭，哭着叩首。“王爺，娘娘。小北實在無處可去。實在不知她們是誰。小北受騙，被賣了。隻一味的以死謀逃，才引來他們。我隻見過一個人的真容，其他人都遮着面。真的。她說我既然死都不怕，不如去賣命。隻讓我順着路逃，我那時都不知能遇上您。隻是聽命，從那時辰跑出宜春院罷了。我對天起誓，王爺......”

“小北。”常苒喚着。“你為何來試探我呀？是覺得我會武很奇怪？可你見過我騎馬射箭的，就多會武兩下劍，便可疑了？我随王爺在外剿匪時，就已全無顧忌，多少人都是見過我一道剿匪的。你雖是那時被留在府中，與沐秋一道主事。但......從未聽他們說過嗎？”

小北擡頭看着常苒，卻是看不太清。哽咽的回：“因為小北唯一領過的命，就是輔佐王妃，站穩王府。”

“啊？所以你一直那般向着我？皆是聽命？”常苒蹙着眉，聽聞這話明顯難受。

“不。小北無論之前還是之後，都是真心侍奉王妃的。也能感覺出來，王妃不知小北有異。一直真心待我。”小北朝着常苒扣了個首。

蕭承言深歎口氣。“你既然說不知是誰，那你怎麼授命的？你見過的那人，能否畫下容貌？”

“常铎！”常苒朝外一喊。召常铎進門。“常铎便能畫。”

小北搖了搖頭，卻也怕他們誤會，急忙道；“小北不知如何形容她的容貌，但娘娘應該能比小北更加熟悉。小北授命的就是淩洲北口金店劉娘子。”

常苒一下站起身來，讓原本将手搭在常苒肩上的蕭承言都未料到，常苒怎會這般大的反應。

“真是劉娘子？”常苒又确認一次。

“是。我那時奉命去了前洲，找雲成沂拿書信，在那三叉路迷了路，走錯了道，意外去了淩洲在從前跟着爺去過的茶館歇了一氣，出來便看到了劉娘子。我想走，也走不脫了。我真的不知劉娘子是為誰效命......”小北說着真真假假，隻想說過去便罷了。

“苒兒你在淩洲時，這劉娘子一直就在你身邊。可謂謀算至深。”蕭承言道。

“日前回淩洲時，就已發現她店早盤出去了。可能是怕小北已歸心，會點了她出來。但其實......我早知道她有異了。我曾試過劉娘子聽命與誰，沒有結果。”常苒也是深深一歎。“但是如今，我想，我知道她是誰的人了。”轉眸擡頭看向蕭承言。“承言，你......”

蕭承言卻是大為震驚，急忙道：“不是我，怎可能是我，我就見過那人兩面，還不知她是不是掌櫃的。那時我在淩洲聽到她家金飾好，我去給你定首飾。看到她手傷了，還問能不能做呢。她接下了單子說不礙事。說是研究了呈陽金時被燙傷了，我還重金買下些給你做了紙鸢呢，再一次就是取首飾時。”

常苒瞧着蕭承言那般，忽而笑問：“您做的呈陽墨紙鸢？竟然是您？我還以為......”

“你以為是五哥？”蕭承言點出。

“那倒是沒有。我知不是承澤。”常苒說完反應過來，怎叫了人家名諱。急忙又道，“那時你為何不直接送來呢？費那麼多功夫。”

蕭承言牙關稍動，還是說道：“你知不是他，還是給他送了一樣的紙鸢。我是否，因為未争，曾一度将你推到了他懷裡？”

常铎即刻接口道：“王爺誤會了。小姐當時是想找出送鸢人才送的，是奴才送的。我們這一試，第一個就排除了郕王。且在那紙鸢上置那呈陽墨是為引出劉娘子主上罷了。”

蕭承言略略回頭看了眼常铎，隻再瞧常苒。其實是更希望常苒解釋的。

常苒示意衆人出去，将門關上，甚至讓小北也先回自己院子。才道：“承言，我方才未說完便讓你打斷了。我是想問你，可知道暗影嗎？”

蕭承言本暗淡的眸子射出光來。“你也知道？”

“是，我在宮便聽過了。隻是從未見過誰是。如今看來，劉娘子先是在宮後出來開手藝。埋人入線各府。若她是暗影，聽命先帝，那便說得通了。而依着小北這事來瞧，之前護我的、助我的，隻怕也是暗影之輩。可是......為何要助我護我？”常苒過去抱着蕭承言，悄聲道，“還是因為你吧，承言。記得我們之前的話嗎？”

蕭承言點頭。

“承言。我并非撺掇你什麼。隻是，将人找出來，才能知道，才能有把握。不是嗎？特别是這個時候。”

蕭承言卻仿佛思緒還沉在紙鸢之上。回手抱着常苒，竟道：“咱們還未一道放過紙鸢呢。”

“明日就放。”常苒說着埋進蕭承言懷中。

最後也未說，她覺得簡亦柔有異。覺得若查實了不是，那多少也會給蕭承言心中埋下種子，不如查實了再議。若是，很多事便也說得通了。

常铎兩人當夜并未睡，湊在一處，研究着如何假意刺殺素遠。不能同這人一般射箭，會太似模仿。太着痕迹。但還未等按原計劃行動，常苒于拂曉時分忽而起身叫人。

思惢進房後便折身去了院外，常铎兩人在院便見思惢已找人喚了秦四等人進院，很是不解。

常苒裹着寬大鬥篷的見常铎二人也有些驚訝。“你們未眠一刻呀？先别行動，等一等。秦四，你帶人去抄了雅墨軒。内裡若有人便請來。去衙門調檔，我要知道那地、樓、茶社都是誰的名下。”

衆人回來的極快。秦四報：“内裡都搬空了。隻桌椅屏風等大件尚在，内裡物品卻是都無了。無人。可是......感覺那樓怪怪的，瞧着似乎同本來所報的圖紙建立的并無差礙，可我們在一處牆壁處發現早已凝遏的墨迹，感覺那房内該是有似有機關暗間。但瞧着空間實在難容一人。隻為何藏些物件會在一間雅閣中，卻有些奇怪的。我們想來問問能否鑿穿牆壁......”

“機關是嗎？”常苒翻着建圖也并未看出異常。“子卓。派個人去問問有沒有懂得，若不成便尋那個镖師去，安......”

“安鴻。”常子卓接口道。

“人呢？可有異常？”常苒瞧着官衙記檔。

“還未查出此人為誰。已派人去查了。”秦四回。

常苒一歎。

“小姐。”芷蘭捧着兩件衣裳進門。“我去宮裡尋了張柔姑姑，她說瞧針法，亦柔小姐送來的貢紡樓的衣裳确是針腳繡花乃至圖樣皆與宮中相似。隻袖口針腳圖樣不同能明顯分辨。那次托她縫補也是因在袖口，宮裡活又緊，是以未仔細瞧。”

“都各自散了吧。”常苒說罷自回房内在紙上寫下雅墨軒、薏霜之名，其後牽出細線寫簡小姐打上問來又在旁寫簡亦柔之名。思量一下在薏霜名上寫下民間話匣子。再尋秦三确認薏霜所在拂柳院之名也寫在名下。又添貢紡樓在簡亦柔名後。而後瞧着紙上發怔。片刻後在簡亦柔上寫暮景山胧明庵救蘇雪榮。

思量半日，蕭承言已下朝歸來，雅墨軒尋了能人破解仍是無法，但隻看那墨迹确是有異。蕭承言聽了常苒所言疑問，提議：“你若是覺得與簡小姐交好，不如你去問問。提出你的疑點，指不定與簡小姐而言都能解釋呢。且你不是說薏霜那日也是初見簡小姐，指不定有誤會呢。”

常苒還是決定帶人親去淩洲，正好那事過後還未去看過簡亦柔。

蕭承言再道：“待你回來時，五哥該也要回京來成婚了。我今日下朝後又同母後去薦了外調回京執任韓文博的次女，韓貞韻。母後還問是否咱二人早已商定了，怎的輪番的去舉薦。我才知你早先也去說過兩次。竟同我選的一般的人。看來咱們夫婦二人真是心有靈犀呢。”