常苒仍道：“我已經接觸了好些人，男人。都是各家公子，王侯之後，還有......皇子。我預備選一個，還成的。”

常衡臉皺成一團，“蕪......苒兒......你忘了娘說這裡不能進，不讓你嫁。”

“可娘已經死了，為什麼要聽她的。”常苒十分激動，聲音漸大。

常衡擡手就是一下，兩人離得原本就近，雖收了力卻也是“啪”的一聲擊打在常苒半側面頰之上，刮過常苒嘴邊。在夜色下稍見微紅。

常苒抽啼了一下忙吸吸鼻子止住，用右手手背輕輕蓋住挨打的臉側。

常衡又一巴掌打掉常苒的手，擡起常苒下巴自行瞧着嘴角處。

常苒被迫看向常衡，眼睛已經泛紅，方才的氣勢也不見，怯怯的看向常衡。“若是娘在，我也不願這般。若是有法子，我也不願這般的。哥。”

常衡松開手，身子前傾再次抱住常苒。

常苒埋在常衡懷中良久。“哥。既然如此我就要往上，往上走，哪怕是爬。讓他們再也不能欺負我們，不要再當我們是玩意，在他們股掌中，踩他們于腳下。我要借這個權，來造我們的權。我們常家的權。”從懷中微動，側頭看去桌案上的香燃了大半。忽道，“我得走了。”說完掙脫出懷，站起身來，轉身便要朝着外去。

常衡急忙随着起身，伸手拉住常苒，脫口而出：“蕪兒。”

常苒回身，目光爍爍。

“哥，蕪兒早就死了。你别叫錯了。我叫常苒，常蕪不能做的我能，苒兒以後要走自己的路。與其蠅營狗苟計算一生，不如正大光明盤算一場。王權也不是那麼觸不可及的。你放心，若是事有敗露，我自行了斷，定不拖累哥哥和常家。”說完再次轉身欲離。

常衡急拽住常苒手腕，并未松手，反而一把折住常苒手臂在她自己胸前，從後抱住常苒在懷。“我不管你叫什麼，你就是我妹妹。你都沒了還有勞什子家。千萬别犯傻。我出不出宮都不打緊。别為了救我犧牲自己。女子不易，别葬送了。我常衡從不要權，也不貪錢，我隻要我妹妹平安。我最是傳統了，我還在，你就必得聽我的，聽到沒？若有一天我不在了，你再同我說你想如何。”

常苒慢慢轉過身子，常衡便也緩緩松開手。兩人對立而站，立于窗口，月光柔和，散進房内，常苒再靠近常衡一寸，小聲道：“哥哥怎知我就不是為了自己。我本就是那樣的......愛權！還有......”貼近踮起腳尖，雙唇貼于常衡耳側，輕語，“我也不甘心，憑什麼？兄長，憑什麼蕭姓之人掌伐生死？說要誰生誰就生？憑什麼我就要為人魚肉任人刀俎，這輩子聽人吩咐的謀事，王侯将相甯有種乎。焉知女子不可為......”

常苒離開，常衡停楞原地，久久未回過神來，常苒最後那句，沖擊力實在太大。說完看自己那眼，那般明爍的眼眸，輕擡尖細的手尖，擦拭掉眼角的清淚。常衡似覺得，自己從不曾認識這位妹妹。

幾次險些碰到巡守的侍衛，常苒的心一直急跳到不行。好不容易翻進紫璇宮的院，腳下一軟便栽在地上。站起來轉了轉腳腕，顧不得拍土便往自己那後園走。

拐過一座房後身，前方突然拐出來個丫頭，兩人撞個正臉。常苒急撲過去，一手扣住後腦，一手去捂嘴。定睛一看竟是周瑤。這才松了口氣，松開雙手，粗粗倒着氣。

周瑤眼睛忽閃，悄聲說：“小姐可算回來了。”急忙展開手中斑粉外衣，墊着腳尖便套在常苒一身黑衣外面。又給常苒系好紐帶别了個花樣。“這般便也不怕了。”

常苒低頭看去，忍不住悄聲笑說：“你當真周全。”

一改鬼祟，帶着身後周瑤大大方方朝着自己房間走回。快到時周瑤快兩步推開了門，常苒才走進去，就看芷蘭坐在桌邊雙肘拄桌以手撐腮。瞧見常苒急忙便笑着站起身來。看到周瑤也進來才過來拉住常苒的手。

“無事的吧？”芷蘭見周瑤已挂上門栓，才悄聲問道。

“嗯。無事。”常苒說着看向那頭仍睡着的崔依。

“睡着呢還。”芷蘭說着話還不忘看了看常苒的衣裳。

常苒解開兩個紐帶，周瑤便過來急忙解開其餘的，同芷蘭兩人又幫着常苒換下衣裳換上睡衣。

周瑤抱着那身黑衣問道：“要不要找地方藏起來。”

“不。各布件歸位，從前是哪件衣裳的便都放回去，若是以後真要再用也可再找。”常苒忙道。

周瑤點着頭。

芷蘭幫着整理時忍不住誇，“多虧姐姐提前知道長公主要大開箱籠給小姐選衣服，咱們才能趁機在裡挑些黑的混出來。要不這房中盡是明豔的，小姐夜行可太着眼了。沒等出院子就得被發現。”

餘下一個裙擺和腰帶需放回庫房箱籠中，便隻得先藏在床下，待明日還。常苒躺在床上還不忘悄聲說：“瑤瑤，多謝。”

周瑤輕笑回道：“小姐客氣。奴婢都怕崔姐姐也一道留我在屋守夜呢。那隻怕不好接應了。”