盥洗之時，歘着空擋才同芷蘭說：“你也太藏不住事。在府說的那些竟都忘了。這一晚你着鬧四瞧的，生怕旁人看不出你要單同我講話。”

“這般明顯？”芷蘭問。

常苒說：“唉。要非安叔勸我，‘哪怕性情再是孤僻，也該有人侍候，才是大家女兒’，我真想一人進宮。但說回來，多一人在，也好有個商量餘地。總好過孤身一人。”

芷蘭忽一瞬靜谧，卻又急速說道：“箱子真被動過。那羽毛均被壓在下頭了。您說過，那一動箱子，便該随着開箱灌進去的風飄散出來才對。”

傍晚，内閣大臣和軍機處收到了讓他們合意商定草拟聖旨的旨意，要追封常蕪為少将軍。這消息沒等拟好旨意便已經傳開。

京城再起喧嚣：常府再得榮耀。雖是一個虛無的哀榮。

一聲尖叫劃破夜空。

深夜的響動總是格外的分明。紫璇宮外半眯眼睛的貓咪被驚得跳弓身子，無措的原地轉了兩圈才又重新趴下。沉寂的烏鴉也展翅向上飛了兩下，重又落下，隐在昏暗中不知所蹤。

東院莒南郡主被驚醒，床榻邊守夜宮女急拍被褥，并道：“無事無事，您安睡。”郡主輕輕一歎，過了會呼吸才漸平穩。

南陽長公主寝殿的門被桂嬷嬷從内拉開，朝着外頭守夜的内監便大聲問道：“怎麼回事？”

“聲音是從常小姐房間傳出的。已有人去查看了。”内監急回。

“你親去看看，别是有什麼不妥。看着那些新來的丫頭也别輕慢了。”寝殿内傳出南陽長公主聲音。

“是。”桂嬷嬷應了一聲，轉身關上殿門。輕歎口氣，深夜寒冷空氣在唇邊凝結迸發出一團白氣。拐過小小回廊經過莒南郡主房門時，刻意放輕了腳步。待正要進去常苒房間時，半開的房門突然拉開，小宮女崔依正端着水盆走了出來。

兩人險些撞個滿懷。

崔依急停腳步，因驟停而緻盆中溫水圍着盆邊緣晃了幾晃，險些就要潑到桂嬷嬷身上。待水停住，崔依急忙便跪在地上。

“冒冒失失。”桂嬷嬷說了一句邁開步子，繞過崔依，進到房内。

内裡常苒坐在床上，滿頭虛汗。床榻邊是周瑤和常苒帶進來的那個小丫頭拿着手帕給常苒擦着身子。

常苒一眼便見桂嬷嬷：“姑姑，打擾您了。”

“打擾我無妨，倒是長公主被你驚了。”桂嬷嬷說着走到床邊，伸手摸摸常苒額頭。

常苒剛想要告罪卻看粟容在房外門前一閃而過。因方才受驚，諸人頻繁走動便收了門口的屏風，此刻正見。

桂嬷嬷收回手，微一遲疑朝着周瑤手中帕子摸去。“糊塗。這般涼怎可給常小姐擦拭身子！”

周瑤蹲姿改為跪地：“是常小姐夢魇受驚的厲害，止不住發抖......”

“是我叫她們幫我擦拭的。涼水激一下反而清醒些。”常苒接口說。

“那也不成。會做病的。”桂嬷嬷撇嘴。

“崔依已經去打熱水了。”常苒小聲說。

桂嬷嬷歎了口氣，拉起常苒床上的棉被，往常苒身上蓋了蓋。“去......在灌兩個湯婆子來。”

芷蘭看看常苒，又看看周瑤。

周瑤急說：“是。奴婢這就去。”

桂嬷嬷順勢坐在床邊，才道：“常小姐，日後盡管吩咐她們。她們也是新撥來紫璇宮的，還沒成什麼規矩。雖是擦了身子醒了神，可若是為此做了病卻是得不償失。要緊着身子，若是你才來紫璇宮便病了，外頭那些不知内情的，指不定怎麼編排咱們宮裡呢。不光......”

“常小姐”門口突然傳來粟容的聲音。

桂嬷嬷轉頭瞧着：“沒規矩的東西，沒看到我同常小姐說話呢。進來說。在門口站着别凍壞了常小姐。”

粟容進到房内，外頭小内監急帶上房門。粟容顯得極其無措，甚至先轉頭把遮門的厚重門簾放下。門簾放下瞬間，外頭卻在此刻推開了門。崔依端着熱水盆回來一下撞在門簾之上。水潑灑出來，一大半撒在門簾之上，身上也沾染了一小小水漬。

粟容察覺，再掀門簾，讓崔依側身進來。

崔依不顧自己身上冬衣已濕，端着水盆便到了架子上放穩。拿起手帕便投。盆中還餘一些熱水。

粟容才走到床邊，慢吞吞的說：“長公主傳召常小姐。”

常苒坐起身子，卻是桂嬷嬷反應更大，轉動身子看向粟容道：“你方才去禀報的？”

“是......”粟容的頭更低了。

“哼。好呀。”桂嬷嬷淺淺一笑。“我這老家夥後繼有人了。”

“不敢。奴婢隻是......長公主挂心常小姐，讓奴婢随時禀報......”粟容越說聲音越小。

“既如此，那便侍候常小姐去吧。”桂嬷嬷突站起身，未有他話便朝門而去。

粟容依舊低垂着手站在床邊，桂嬷嬷經過身旁時，吓得沒敢喘氣。直屏住呼吸到桂嬷嬷走遠幾步距離，才敢深深吸了一口，這氣還未吐出便聽到了桂嬷嬷一聲質問。“這門簾濕了一片，都反霜了。你們怎麼照顧的常小姐！”

崔依本投好了帕子，正欲拿給常苒，卻聽桂嬷嬷這一問，吓得手帕又掉盆邊，一下又濺起極大水花。急忙回：“是奴婢進來時不小心......”

桂嬷嬷看看崔依，又看眼粟容。

粟容此刻也朝着桂嬷嬷方向轉過了身子，仍規規矩矩的站着。并未言語。

常苒已坐直身子。

桂嬷嬷瞧着栗榮說：“這點小事都做不好，去那院子裡跪上一炷香長長記性。”一拽袖中墊在手上，自掀門簾。外頭内監聽着聲音，急忙從外打開一側門來，恭着桂嬷嬷出去。

粟容才松了口氣，轉頭拉着常苒起身。“小姐。速速起身吧。長公主殿下還等着您呢。”常苒雙腳踩在鞋上，就聽粟容道，“磨蹭什麼呢？還不快去院子裡跪着。”

崔依看着常苒，常苒餘光看着粟容，避開崔依目光。隻道：“一炷香，早跪早歸。芷蘭，燃香。”

崔依低垂着頭，并而再說話，扶了扶身子便朝着門外頭去。

芷蘭依言燃香。

常苒伸展手臂等着更衣，卻見粟容俯下身子直接從床上拽起厚厚棉被，裹在常苒身上。“您夢魇了。這般去才是正理。”

常苒心下一動，不免深嚼桂嬷嬷說粟容的那句話。

周瑤一手一個湯婆子正遇三人出去，粟容一把搶過一個湯婆子便裹在手絹中塞到常苒懷中。周瑤不明所以站在原地，卻見崔依眸中隐隐有淚打着轉也出房中。目光掃視屋内，小聲問芷蘭：“桂嬷嬷呢？”

“走了。”芷蘭回後，透過糊着枯黃色紙的花窗，依稀能瞧常苒兩人于廊坊的身影，還有院中跪着的崔依。

“她跪那做什麼？”周瑤也順着芷蘭的目光看向了外頭。

“弄濕了門簾，讓嬷嬷罰了。要跪一炷香。”芷蘭答。

周瑤轉過頭正看芷蘭站在桌邊不知在做什麼，走過去瞧着，芷蘭竟低頭吹香。

見眼前香處黑了一片，回頭正看周瑤湊過來瞧，忍不住哆嗦一下。

周瑤的目光仍在細香上打轉，已明白芷蘭用意。後退幾步，便自顧自拉過椅子，站在上面費力換起門簾。

芷蘭仍在桌邊捅咕，可直到周瑤都換好了也無法撼動那香燭半寸。無奈在額頭上搔了搔癢，想起周瑤方才未有阻攔，心下一橫，拿起火折子便直燃細香。

周瑤抱着舊簾正看到這一幕，幾步笨拙的走過來忍不住出言。“這......這，不成吧。”