西側門處，西知果真看到雁南攬着沐菊的腰站在門口。冷眼瞧着禧儀院的侍女被驅趕離開。三人都未言語，隻緩步回到延納住處。待到門口，雁南笑說打破僵局。“都未顧上。這是内人，沐秋。去南境路上識得的。”

西知稍停頓後，笑着行了一禮。“嫂夫人。”

沐秋仿若初見般含蓄，淺扶身子。“還未知大人姓名。”

雁南、西知兩人對視一眼都不覺蹙了眉頭。

“不敢讓嫂夫人稱大人。直接稱呼名字便好，喚作：西知。”西知話畢，又是短暫沉默。似陷窘境，為緩解反輕給雁南一拳。“你這些時日倒是清閑了。明日向王爺複命吧。今日府中事多，都趕一塊了。你們舟車勞頓歇着吧。”西知說完拍了拍雁南的肩膀出去了。

一直在後跟随的門房見西知出，急迎過去。“是不是？我就說是沐菊姑姑。”

“不是。他說不是。你不守着該在的地方，跟過來做什麼。”西知說完便把人趕走了。回頭看看，卻瞧不見内裡。

屋内，沐秋同雁南說：“你不去？問問禧儀院這是怎麼了？怎的都捆走了？”

“那我去瞧瞧，你先睡。”

“好。”沐秋思緒紛亂無心收拾，隻想自己才回，還未動手，怎的高妃便倒了？

雁南夜深才回，複述了瑞王府最近事端。安寝後沐秋卻是更思緒紛紛。薛醫女舉報高妃謀害王妃小産？後被高妃除去。但王妃何時小産？為何舉報？自入府來同醫女無甚交集，總不會是高妃自行必自斃令群起攻之？

晨起雁南帶沐秋去拜見瑞王。

不過一夜，全府上下已知沐菊又回，便是如今沐秋，可都選擇知而不見。饒是瑞王也是。沐秋眼中無異，行為舉止得體。仿若一般下人新婦得見新主一般。

瑞王隻問：“可有身契？以前是否在别處當過差。”

雁南搶先答：“是良家女子。”

沐秋極平靜，再答：“從前家裡遭了災，被南境常府收養過。給了常姓，賜名沐秋。同村子不少人都被救濟，大多男子都進了常家從了軍，女子在那學些算賬、女紅的謀生手段。後幾年年頭好了，鏡城反不大太平。隻好往遠了走，到縣城中同幾個要好姐妹變賣刺繡過活。一直是良民，從未入賤籍、奴籍。”

雁南聽着都忍不住捏把汗。來之前還說不會提起常家。否則改名為何呢？這同直言自己本來姓名并無差别。

“既極通針線，便在府教習個女紅吧。也不必操勞，還是要緊着你們的婚事。雁南，好好操辦。别慢待了......常姑娘。”

雁南暗暗啧舌，兩人餘下相遇的“故事”并未講完呢。但瑞王似乎全無心思要聽呀。

出了房門雁南才擺出說教做派。

沐秋忽而轉頭面對雁南，極其正色。“沐秋姓常。就算日後嫁于大人，冠以夫姓，也是姓常。”

雁南心道，我早都不知自己姓甚名誰了。沐秋不待雁南回應，卻拿出帕子在身上四下掃了掃，才下了懿德院台階，出了院門。

衆人皆瞧，這真是從前沐菊？

兩個丫鬟過去相認，沐菊全做初見。

雁南站于台階之上，忽覺惴惴不安。

其後，蕭承言抱着蕭憫哲坐進馬車中，緩往宮去。

路上，西知忍不住敲響車廂叫道：“爺。”

蕭承言問：“何事？”

西知說：“您說，世上當真有如此相像之人嗎？”

蕭承言問：“何意？”

西知說：“奴曾叫人去勘過胧明庵。奴知男子闖進去不妥。但實在放心不下。他親眼見到沐菊在那，如果離開定會來報。那咱們現在府中這個......當真不是？奴今早有意試探了，也沒什麼破綻，她也不似之前那般活潑，沉穩老練、待人接物、甚至言行舉止都不像裝的。是了，奴才想起，當日受刑極重，她後來是有些跛的。今日我瞧，沒什麼異常呀......卻為何她又偏偏提起常氏，毫無避諱。那常氏花費多年，培養兩名長的如此相像之人，這意圖......為何呀？”

“或許真是人有相似......且她不是說了，一村子中孤苦之人極多，都被收養了。一個村子，止不住沾親帶故吧。”馬車内蕭承言莫不經心回。

西知便也不在多話，隻走在馬車之側。心中不禁在想，那養在别院的“王妃”，是真王妃嗎？還是所謂的人有相似......