香宜坊後院，此刻已是肉香撲鼻了，烤羊肉的焦香味令人垂涎欲滴。院中，兩張長桌鋪陳開來，其上瓜果琳琅，佳肴俱在，就等着人們落座了。

日暮前，樓老二帶着弟兄剛踏進香宜坊後院，就見到梓炎和藍恩在那忙着烤羊，擡頭看見他們，招呼他們快過來落座。随即聽到久違的悅耳之聲從小廚房方向傳出來，“婉姐姐調制的醬好香啊！”

說話人擡首間，和樓老二的目光不期而遇，兩人像石雕似的站在那裡望着彼此。元詩雯眼波流轉，迅速将手中的醬碟置于長桌之上，臉上染上一抹绯紅。

姜婉妤從小廚房走出來，見到此情景，嘴角勾勒出一抹溫婉笑意，“樓老二，你們門神似的站那做什麼，快過來。”

樓老二的弟兄們很有眼色的将梓炎手裡的活搶來幹，梓炎順勢走向長桌，客氣地請略顯局促的樓老二入座。這也沒人和他說元詩雯今日回來，要不，說什麼也要打扮一番再出門。他瞥了一眼對面和婉妤說話的元詩雯，又暗自打量自身，自覺尚可入眼，這才安心落座。

姜婉妤和樓老二說：“舟家舅舅送元妹妹回來時，牽了隻羊來，說是自家養的。這不，梓炎就說，叫上你們一起，烤羊吃。”

樓老二略有些局促地笑笑，有元詩雯在場，他一時竟有些詞窮，不知從何說起。幸而此時有個弟兄拎着兩壇酒放上來，介紹着，“這是我們當家親手釀的酒，有勁，配上烤羊肉正好。大家嘗嘗來。”說着，便開始為衆人斟酒，一時間酒香四溢。

梓炎眼神中帶着幾分期待與忐忑望向婉妤，婉妤輕輕一笑，略帶警告，“不許貪杯。”

得到了喝酒權，梓炎眼睛立馬亮了起了，低聲應允：“遵命！”

竹沁手捧切好的烤肉而來，焦香四溢，聞着都讓人流口水。婉妤連忙将竹沁拽到凳子上，“且讓他們忙活，咱們先享口福！”

梓炎舉起酒碗，“難得一聚，托諸位的福，我已許久未嘗美酒滋味，先幹為敬！”桌上衆人相視一笑，紛紛舉杯，碗盞相碰，而後一飲而盡。

“咳咳——”元詩雯飲罷，突然咳嗽起來，小臉像晚霞一般通紅，婉妤拍着她的後背，問，“可是喝不慣？”

元詩雯先是搖頭，然後評價道，“好烈的酒。”

衆人聞言皆笑，樓老二卻一臉關切，“可是不好喝？我給你換個去？”

元詩雯的小臉更加粉紅了，羞澀地搖頭，“許是方才飲得急了，不礙的。”

梓炎轉而問樓老二，“你那镖局的行當現在怎麼樣了？”

樓老二爽快道：“還不錯，等着路線都熟悉了，我就拿錢自己開一個镖局。”

樓老二當土匪時認識個走镖的，從良後，他也不能在京師這一直吃老本，再說了，弟兄們太閑了，就又想幹回老本行了。因此，他就找到走镖的那幫人，打算帶着弟兄們入夥。初時，人家肯定是不同意的，畢竟是山匪，這都不用劫镖了，等于直接上門來拿了。後來，樓老二拿出了好多銀錢做保，要不說有錢能使鬼推磨，走镖的人一下子就同意他們入夥了。

樓老二的弟兄們也都是好樣的，初時可能會有些不适應，但是走幾趟有了正當的回報後，嘗到甜頭，便也習慣了。如此，樓老二漸漸退居幕後，偶爾有很重要的镖，他也隻拿兩成的收益，剩下的都分給走镖的弟兄們。他自己手裡的銀子養老都夠了，就是想幫弟兄們弄個正經的活計，這樣可以為将來打算一番。

梓炎聞言，點頭稱贊，心中對樓老二更是欽佩不已。一介山匪，說改變就改變，現在還混的這麼好，他也是打心裡佩服此人。

樓老二端起酒碗，目光轉向梓炎，問道：“朝廷那邊還沒消息？”

梓炎端起酒碗碰了下，淺酌一口，嘴角勾起一抹淡笑，“沒有，我現在是閑人一個，全靠夫人養活。”

婉妤給他一記嗔怪的白眼，笑着說：“那今日你來洗碗。”

梓炎不以為意，夾起一塊肥瘦相間的羊肉放入婉妤碗中，笑着溫聲道：“好！”衆人聞之笑起來。

樓老二壓低聲音，對梓炎戲谑道：“你這冷面鬼，也有這一天？”

梓炎不屑地看一眼他，鼻間輕哼，“你不懂！”

樓老二瞪他一眼，心中暗道，我早晚會懂。他接着說：“走镖時，聽說六部的一些官員有所調動，特别是太子黨的人。”

梓炎沉吟，“僞證層出不窮，皇上心裡也是明鏡的，隻不過樹大根深，想要撼樹還是不容易的。”

婉妤卻說：“疑心生暗鬼，有了疑心就是好的。”

梓炎目光灼灼，望向婉妤，“你面見皇上時，可有說什麼嗎？”

婉妤無辜搖頭，“沒有啊，自然是皇上問什麼答什麼了。”說罷，拉扯梓炎衣袖，“不是說親手為我炙烤羊腿？走走走！”邊說邊拽着梓炎走過去。

竹沁見狀，眼珠一轉，對藍恩使了個眼色，“咱倆也去搭把手。”藍恩正欲開口，詢問為什麼要打擾人家二人？不成想，卻被竹沁一把拽起，帶走了。

此時，桌面上就剩樓老二和元詩雯了。元詩雯心底在想：我要不要，也找個事情溜掉？她剛想說話，隻聽樓老二問：“你......什麼時候回來的？”

元詩雯隻好将遁逃之念壓下，“昨晚到的。”

樓老二拳頭緊握，旋又松開，終是鼓起勇氣，目光誠摯地問：“還走嗎？”

元詩雯擡眼，看着對方充滿期盼的眼眸，略一思索，“暫且不走，婉姐姐說她要教我制香。”其實，婉妤的原話是說教她制香，然後做生意。

樓老二聽後，嘴角不自覺地上揚，連聲道：“不走好，不走好，制香好。”元詩雯望着樓老二憨态可掬的模樣，唇邊亦綻放出一抹淺笑。

婉妤一行人攜肉歸來，好奇問：“你倆笑什麼呢？”

元詩雯輕輕搖頭，樓老二則略顯尴尬，“這羊肉真不錯！”

梓炎将手中肉遞至樓老二面前，豪氣道：“吃！”

幾句話，緩解了小尴尬，衆人再度喝酒吃肉。

沒一會兒，三皇子身邊的侍衛過來了。這個時辰，派個侍衛來，定是有要事。侍衛走到梓炎身邊，耳語幾句後，随即向梓炎與婉妤行禮，轉身離去，步履匆匆。

梓炎自聽完侍衛的話，握緊拳頭，眉宇間盡是惆怅之色。婉妤将手覆在梓炎拳頭上，蹙着眉問：“可是發生什麼事了？”

梓炎望向婉妤，沉聲道：“北地戰報，大軍節節敗退，北地要失守了。”

衆人聞之一凜，婉妤沉思片刻，道：“三皇子此時派人來相告，目的是讓你做好準備，随時待命。”

梓炎點頭，若論對北地戰形的了解，京師中沒有人比他更合适了。“明日朝議，不出意外，聖旨明日下達。”言罷，目光轉向樓老二，“你還開镖局嗎？”

樓老二挑眉反問：“藍将軍以為呢？”

梓炎給兩人倒上酒，碗盞相碰，一飲而盡。

北地戰敗，梓炎心中再無雅興，婉妤帶着他先回藍府了。