藍梓炎也幫着婉妤弄了會兒香，不多時，便哈欠連天，他這幾日一直沒怎麼安心睡覺，所以精神不佳，眼睛裡都是紅紅的血絲，顯得格外疲憊。

婉妤屢次催促他去睡覺，他才去躺下。剛躺下，就聽到婉妤問他，“對了，你那裝銀子的荷包可曾帶着？”

梓炎坐起來，他打仗也用不上荷包，所以從京師出來的時候就帶了一個荷包，還放起來了。進府後，應該是被下人們和衣服一起收到了櫃子裡。他指指櫃子，“應該在那櫃子裡。”

婉妤走過去，一番細尋後，确實找到了一個藏藍色荷包。她将裡面的銀子倒出來，轉而取了幾味精心調配的香料裝入其中，最後将荷包系好，走到床邊遞給梓炎。

梓炎接過荷包，目光中帶着幾分不解，望向婉妤。

婉妤看他疑惑，她解釋道：“裡面我裝了一些香料，你成天三個地方來回奔波，佩戴着它可以做個預防。”

梓炎低頭凝視着手中的荷包，心中暗自腹诽，他又不瞎，他看見她裝香料了，他疑惑的是這個嗎？他挑眉問：“就用這個裝？”

婉妤一臉無辜地點了點頭，“嗯，不然呢？那......不用荷包用什麼？總不能直接用手攥着香料滿街跑吧？”

梓炎都被她問笑了，随即他收起笑臉，認真道：“我今日見藍恩佩戴的荷包，挺......挺不一樣的。”

婉妤微微一愣，随即大方說道：“那你問問藍恩在哪買的，你也去買幾個。”

梓炎無奈地扭過頭，感覺自己真的是困了，他把荷包随手置于枕邊，身子一歪，躺了下去。婉妤看着他行雲流水的動作，這是不滿意？難道自己說錯了？

她走過去，拍拍梓炎，說：“那我去幫你買？”梓炎躲開姜婉妤的手，沒有理她。婉妤瞪了他一眼，嗔怪之情溢于言表。随後回到桌子前，心中暗道，她才不和忙了一天的男人吵架呢！

還沒到子時，梓炎便悄然起身，他給姜婉妤掖了掖被角，披上大氅往書房走去。他走後，婉妤緩緩睜開眼睛，她清楚，眼下百姓和士兵如此，誰都睡不好的。

她起身，披上大氅，推開門扉，坐于廊下，仰首望向天際的月亮，她不禁問，這真的是瘟疫嗎？他們到現在都弄不清楚病情的來源，究竟該怎麼治療呢？

第二日上午，府内諸事安排妥當後，蕭太醫要去城中西側幫忙，婉妤也要過去，任憑梓炎如何苦口婆心地勸阻，婉妤都要去看看。最後，隻好将她捂得嚴嚴實實的，方肯放行。

寒風凜冽，天空好似籠罩着厚厚的鉛灰，沉悶得讓人透不過氣來。這是婉妤第二次走在甯夏鎮的街道上。第一次，是她以身犯險，用自己換周夫人的安危，那時的她，僅在入城之際，匆匆一瞥城中的蕭瑟之景。再然後她就一直病着不能外出，等瘟疫蔓延時，梓炎更是不準她出來。此刻她和梓炎走在街道上，四周依舊空曠無人，滿目瘡痍，死寂一片，這個飽經風霜的城鎮啊，何時才能重現歡聲笑語呢？

婉妤不禁感慨萬千，“誰能看得出來今日是臘月三十，本該是家家戶戶更換舊符，共待守歲，迎接新元之時，而此地，卻仿佛被世間遺忘了一樣。”

梓炎緊緊握住她的手，堅定地說：“會好的，會過去的。”

她倆捂得嚴嚴實實地走進城中西側，一連串的咳嗽聲，如同寒風中的破鑼，聽得婉妤眉頭緊皺，還有小孩子的哭啼聲，大人有氣無力的說話聲。

雖是冬日裡，為了通風，門扉也需半掩。好在婉妤将府内和鄰鎮的炭火都讓人搬來了，足夠屋子裡的人們用了。他們挨個門走進去，隻見人們身着厚重的棉衣棉褲，臉頰因高燒而潮紅，眼神空洞，呼吸困難。

有的屋子裡還傳出了小孩子稚嫩的哭啼聲，婉妤緩緩走近，隻見那小手緊握成拳，臉頰绯紅，淚水與鼻涕交織，哭得撕心裂肺。天啊，這個孩子這樣小，本該是天真爛漫，無憂無慮，如今卻飽受病痛折磨，怎能不讓人心生憐憫？

孩子哭，大人們也哭，婉妤也哭了。

到了喝藥的時辰，梓炎和婉妤淨過手後分别端着托盤去送藥。有個屋子孩子多，梓炎怕婉妤再哭，便主動選擇了孩子較多的屋子，而婉妤則去了他正對面的房間。

婉妤雙手将藥一一遞過去，輕聲細語地詢問着他們的病情，是否有所好轉的迹象等等，言語間充滿了關切與溫暖。

梓炎所在的那間屋子裡，五名孩童或坐或卧，大多被家人緊緊摟在懷裡，孩子小，不喜歡喝苦藥，梓炎送藥時，不得不施展渾身解數，或逗弄，或哄勸，隻盼他們能乖乖将藥飲下。

“真乖，把藥喝幹淨了就是最棒的！”蹲在地上的梓炎哄着小孩将藥喝得一滴不剩。

在梓炎的耐心哄勸下，即便是那些隻露出眼睛以上的部分，孩子們也對他産生了親切感，糯糯地喊道：“叔叔，你真好看！”

絹布下的梓炎嘴角微微上揚，眼中閃爍着笑意，輕聲問道：“是嗎？”

孩子用力點頭，脆生生地回答：“是！”随後，她伸出小手，似乎想要梓炎抱抱。梓炎見狀，也溫柔地伸出手，想抱一下小孩。然而，出乎意料的是，孩子的小手竟猛地一扯，梓炎臉上的絹布瞬間滑落，露出了他那俊朗的面容。孩子笑得燦爛，盡管嗓子還啞着，卻滿是喜悅地說道：“好看！”

這一突如其來的舉動讓大人們措手不及，而其他小朋友見狀，也紛紛效仿，以最快的速度一擁而上，将梓炎團團圍住，争先恐後地喊道：“叔叔好看！”掩住口鼻的絹布在小孩子的手裡，周圍又有小孩抱住他，梓炎一時也是手足無措。

這邊的吵鬧聲驚動了婉妤，她連忙走進去，映入眼簾的便是梓炎那張未遮絹布的臉龐，被一群孩子簇擁着。婉妤大驚失色，連忙快步上前，一把将梓炎從孩子堆中拽了出來。

拽到很遠才停下腳步，婉妤緊皺眉頭，語氣中帶着幾分責備與擔憂，問：“你在幹什麼？”

梓炎如實解釋道：“她突然一拽，我根本沒反應過來。”見婉妤如此緊張，他又連忙安慰道：“沒事的，婉妤，别擔心。”

婉妤歎了口氣，轉身去蕭太醫那裡為梓炎重新取來一塊絹布，然後與他一同繼續送藥。

天色漸晚，三人終于從城中西側返回。梓炎先将蕭太醫和婉妤送回府中，随後又掉頭，匆匆趕往軍營視察。

婉妤也不閑着，今夜定是不能守歲了，但她還是聚集了一些人來包餃子，也算是過個新元了。餃子包得極多，先被小心翼翼地拿到外面，待一個時辰後凍實，再派人分送給百姓和軍營。這也就是為何竹沁未能與他們三人一同出門的原因，她的任務同樣艱巨而重要。