姜婉妤的大部隊向甯夏府一路前進，一路上沿途風景雖無奇險，卻也一派安甯祥和。隻是兵部的吳主事細皮嫩肉的，不慣鞍馬勞頓，受了不少颠簸之苦，頗顯狼狽。一旦路程加快，他便免不得叫苦連天，最後還是讓他上了姜婉妤她們的馬車才算好。

剛過榆林府，進了大同府界内，就聽車廂内的吳主事發出哀嚎之音，“哎呦，我的屁股。”

面露苦色的吳主事引得姜婉妤和竹沁偷笑，竹沁打趣道：“吳主事，您這一路都在蹭我們的馬車，怎麼還喊疼？”

吳主事看看這兩人，又看了眼車廂裡的老頭，頓覺幾分羞赧，勉強坐好，但還是理直氣壯道：“你們才是坐了一路的馬車，自是不知我的苦楚，我是屁股和大腿磨破了，半路上來的。”

此言一出，又惹得幾人發笑。

吳主事佯怒，白眼一翻，“笑什麼？路途颠簸，不服的話，你們也出去騎幾天馬試試！”

竹沁擺擺手，笑應，“不笑了不笑了，堂堂七尺男兒都受不了這颠簸之苦，何況我們這小女子。”

吳主事伸手指着她，半晌隻說出一個“你？”字，盡顯無奈。

姜婉妤适時地出來制止紛争，“竹沁。”

二人這才停止吵嘴。

姜婉妤掀開重重的車簾，一股寒氣趁隙而入，瞬間蔓延整個車廂，她趕緊放下簾子。心中暗自思量：越來越冷了，距離梓炎也越來越近了，一路都小心翼翼地，并沒有出現任何想象中的事情，這讓她反而覺得不踏實。

突然的一陣騷亂打破了甯靜，緊接着，馬車停止了前進，看來事情還是發生了。

車内的幾人皆是一驚，人心惶惶。吳主事率先打開車門，寒氣襲來的同時，也看清了外面令人心驚膽戰的局勢。一群蒙面山匪從四面八方湧出，将整個押送隊伍團團包圍。這幫山匪或手持大刀，或肩抗弓箭，眼神中透露出野獸般的兇狠與貪婪。

一名押送糧草的士兵，握緊手中兵器，挺身而出，正義凜然地對山匪喊道：“此乃國事，爾等小賊，速速離開。”

士兵的話好似順着風被吹走了，山匪聞之不動，領頭的山匪擡手之際，他的手下迅速行動。

面對突如其來的襲擊，士兵們雖奮力抵抗，但人數和裝備不足很快就陷入了被動。

馬車内的四人更不用提了，沒一個會武功的。這幫士兵在抵抗山匪的同時，還要保護糧草和車内的人員，傷亡在所難免，沒一會兒空氣中就彌漫着濃厚的血腥味。有的馬兒因驚吓而嘶鳴或四處逃竄，甚至糧食翻倒，散落一地。

馬車内也是連挨數箭，有的士兵們力氣大，将車内四人全部拽出來，打算能跑一個是一個。姜婉妤和竹沁跑下馬車還要顧及年歲大的蕭太醫，還要躲避山匪的刀箭，吳主事早已不知去向，看這情形，他們幾人根本跑不出去。

不消幾時，山匪占據優勢，山匪的大刀一個個架在士兵以及姜婉妤她們的脖子上。最後，還有一個山匪從馬車底下揪出臉色蒼白，渾身顫抖的吳主事，依舊在他的脖子上橫了刀，吳主事立即花容失色。

姜婉妤她們和一衆士兵被三五成群地綁在破屋内的柱子旁，還有的直接幾個人捆在一起，麻繩粗壯根本掙脫不開。屋子外是那幫山匪在動作迅速地搬運糧食。

有小弟小跑到領頭的山匪面前，臉上洋溢着得意的笑容，說：“大哥，這回咱們山寨可大豐收了！”

領頭的山匪笑笑，吩咐道：“留出過冬用的，剩下的糧食拿到市面上換銀錢和好酒犒賞兄弟們。”

小弟沖着大哥得意地抱拳，高呼：“得令！”然後去監督手下人搬運糧食，嘴裡還念叨着，“手腳麻利些，别跟個娘們繡花似的，磨磨唧唧的。”

又有人，滿臉春色地湊近領頭的山匪那，“大哥，我看了一圈，就那兩個娘們，真是俊，要不——”話沒說完，一直挑着眼睛好似在詢問大哥的意見，似有期待。

誰是什麼人，大哥心裡能不清楚？大哥隻輕輕一笑，低聲反問：“想要？”

那人眼中光芒大盛，笑得更燦爛了。熟料，大哥一記飛毛腿輪過來，直接将他踹了個趔趄，“滾——”大哥聲音低沉而有力，不容置疑。

那人挨了一腳後，卻仍不死心地跑回來，試圖說動山匪頭子，“大哥，小弟求您了——”

山匪看着這個不争氣的小弟，仍舊沒動容，“當初和那邊說好了，這些人，一個不許留。糧食如數清點完後，若沒差錯，連夜埋了。如果出了問題，被埋的就是整個寨子了。”

那個人撇撇嘴，悻悻然地走了，留下了山匪頭子一個人站在那。

山匪頭子目光不經意間掠過那囚禁着姜婉妤與士兵的破敗小屋，思緒飄回了半月前的那一幕。

那日，他在寨子裡正和弟兄們商量，怎麼樣才能籌得更多的糧食來支撐全寨人安然過冬，正當衆人一籌莫展之際，恰巧此時接到了一封單獨給他的書信。

他回房打開看，信件的大緻内容是說，大約在半個月後會有一批人員拉着糧食從大同府經過，要求他們把糧食截獲，押運的所有人員要死的悄無聲息，如若辦成，官府不究，如若失敗，全寨抵命。

他知此事并非天上掉餡餅，但他是個山匪，一大堆人等着過冬，他别無選擇，因此也不管是真是假，隻要有糧食就成。他每天照常訓練弟兄的武藝，對于那封密信，他隻字未提，隻是暗中派遣最機敏的弟兄，日夜監視大同府方向的人馬動靜，一旦發現書信裡說的現象，立馬行動就是。

所以，再好看的娘們也不能留，必須讓她消失。

屋子裡，不斷扭動着頸項，企圖借助背後的柱子，讓發間的簪子掉下來，果不其然，“啪嗒”一聲，不偏不倚地落在了她與竹沁被縛的柱子邊緣，卻遙不可及，猶如希望之光轉瞬即逝。吳主事與蕭太醫那雙滿含期盼的眼眸，瞬間黯淡，仿佛夜空中的燭火驟然熄滅。

因為，她倆的手被綁在身體前面。

姜婉妤和竹沁也是失望的沉口氣，就這根簪子，幾乎耗盡了她全身力氣，結果，換來的卻是一場空歡喜，掉在了誰也夠不到的地方。

對面柱子綁着的吳主事和蕭太醫也垂下肩膀。

吳主事垂頭喪氣，“你個老頭兒你愁什麼？我這青春正茂的，本該是花前月下摟姑娘的年紀，卻偏要來這鬼地方送命。我爹那金山銀山的生意，還等着我回去繼承呢。”他并不知道蕭太醫真正的身份，當時他看到車裡有個老頭時也很吃驚，姜婉妤隻說是竹沁遠房的長輩，兒子在軍營打仗，家裡留他自己，他思念兒子，決定來給軍營做飯。

蕭太醫沒理會他，反而是竹沁忍不住開口反駁，“你家有錢你還來，說明你長官也不怎麼看重你。”

聽到這吳主事不服氣了，緊接着回嘴道：“你還好意思說，要不是你們從中插一腳，太子早就和我爹達——”話到嘴邊，他猛然意識到失言，及時閉嘴了，但心中的不滿仍化作小聲嘟囔，“反正，就是怨你們。”

姜婉妤冷冷地瞥了他一眼，直言不諱，“我們可沒想過要你死在這，是你背後的人貪得無厭，想着得寸進尺，所以你才有此一遭。”

吳主事閉嘴，被噎得無話可說，隻能憤憤地瞪了姜婉妤一眼，心中暗罵，卻又不敢大聲，隻能繼續喃喃自語：“我爹娘肯定不知道，他們的兒子就要命喪這幫土匪手裡了。”

這番話聽在姜婉妤耳裡，她垂下了眼睑，扪心自問，那她的父親知不知道呢？