“科技、武器、外星人……之類的。”史蒂夫自信一笑，“别擔心，這些東西我們也見識過很多了。”

“原來是這樣……”瑪修露出笑顔，“辛苦你們了，史蒂夫先生。”

……

史蒂夫來到複聯大廈，在大廳沒見到人。

“星期五，托尼人呢？”

一道電子女聲憑空出現，回答了他的問題，“晚上好，史蒂夫先生。主人正在工作室，需要我幫您聯系嗎？”

“不用，我直接過去吧。”

史蒂夫徑直來到了工作室，剛巧布魯斯·班納正在和托尼看一組數據。

“你們在研究什麼？”

班納博士打了聲招呼，“隊長，你來了。”

他指了指實驗台被真空玻璃隔開的培養皿，裡面看起來是毫無生氣的一灘黑泥。

“娜塔莎帶回來的。”班納認真地解釋，“一種能夠引起人們内心黑暗情緒的黑泥。”

“什麼？”史蒂夫皺了皺眉。

托尼嚼着藍莓幹從一旁路過，手裡的包裝袋吱吱作響，“最近沿海岸地區出現了很多人口失蹤的案件，調查的時候發現。”

他從空中拉出一個閃着藍光的電子屏幕，虛空點了點，視頻裡無限延伸的海岸邊爬出一隻渾身漆黑的怪物，外形十分驚悚。

“不出意外就是這些東西在搞鬼，這個黑泥的是它們身上攜帶的東西。”

“我曾經跟蹤過幾隻。”一旁靠坐在桌面的娜塔莎挽起耳邊的碎發，“他們似乎在尋找什麼，還帶着我發現了幾個荒廢的實驗室，一旦與人遇上，會出現兩種情況。”

“第一，強烈的攻擊傾向，無差别攻擊見到它的人；第二，化作一灘黑泥直接逃離現場。”娜塔莎随着解說舉起食指和中指。

“而且十分難對付，普通的攻擊對他們沒有辦法生效。”把弓箭零件拆裝回完全體的鷹眼比了比手裡的弓，加入話題。

“目前看來我們估計要去海裡走一趟。”娜塔莎說，緊接着又問，“隊長這次帶來什麼消息？”

史蒂夫才想起他跑這趟的目的，“關于那幾個被摧毀的實驗室，我發現了它們的關聯，它們曾經都與英國的一個組織長期暗中聯絡交易，而最後一次交易是在一年前，那是一個涉及上百億的大單子。”

史蒂夫把收集的資料文件全部堆到桌面上供同伴查看，内容十分繁瑣，涉及範圍十分龐大。

“看起來就是這個‘大單子’讓他們惹到了不得了的家夥，但這些似乎跟存放瑪修的實驗室毫無關系。”托尼浏覽得很快，迅速發現問題。

“是的。”那個實驗室荒廢了很久，與‘被摧毀’這一特征毫無關聯，這也是史蒂夫想不通的地方，瑪修更像是被藏起來放在了那個地方，然後等着他人的重新喚醒。

“還有一個消息，是剛剛瑪修跟我說的，她說她前幾天感受到了‘前輩’的存在，就在美國。”

“哇哦。”托尼挑了挑眉，“不是說他們的契約消失了嗎？”

“似乎是對方的狀态并不好，隻有幾秒。”史蒂夫解釋道。

實際上衆人對這個‘前輩’的感官十分一般，能和一個實驗室出生的單純少女結下奇怪契約的男人，聽起來就不是什麼好東西，即使這個契約成功延續了少女的生命。

而且少女談起前輩眼中的信任與依賴從不作假，更讓人擔心對方是不是被哄騙了。

“年紀和瑪修差不多大，黑發藍眸的少年……實話說這描述總讓我想到某些人，不過僅憑這些條件，美國都能篩選出一大堆。”

托尼舉止恣意地拉動着眼前的屏幕，似乎在上演一場獨屬于他的劇目。

“但是，她又提供了名字——利茲卡，如果這不是個假名，那麼又篩掉一大半。”他把另一個屏幕的人群揮到一邊。

“失蹤、可能和她一樣淪落到某個實驗室……說明他不會在人群中出現。”屏幕上的人員資料一面面刷新，最後停留在一個人身上。

“哈，和我想的一樣。”

衆人将視線固定在照片上黑發藍眼的少年身上，旁邊是一則新聞，韋恩家第二繼承人——利茲卡·韋恩失蹤，是家族紛争，還是……

“瑪修說的‘前輩’是那個哥譚首富的弟弟？”

“不。”托尼卻否認了，“别高興太早，這裡面有一個很大的漏洞。”

“韋恩二少，可是八年前就失蹤了，而他失蹤的時候才19歲。”

“與瑪修說的年齡完全對不上。”

“……”衆人沉默。

“但是發現了别的線索。”娜塔莎插言，翻了翻手底下的資料，“關于怪物這邊的，受害者名單中恰好有幾位是來源于隊長調查的這幾個實驗室。”

衆人意外擡眼，看向娜塔莎。

“他們之間很可能存在聯系。”