“酋長，你快去看看吧，葉森家來了阿勒騰賭坊的人，說是葉森賭錢輸了一千多兩，要把家裡的牛羊都牽去還債呢。”

族人氣喘籲籲地，還沒到庫蘭家門口，就大聲喊道。

正值晌午，陽光正好，庫蘭正在屋裡和慧哥兒互相抹羊油和索勒油呢，就聽到這個消息。

慧哥兒歎口氣：“上次酋長的話吓唬住了一時，還是有人犯了戒。”

庫蘭面露寒意。他剛當上酋長，這是以為他面嫩不敢處置嗎？

慧哥兒勸道：“别生氣，你去看看再說。具體如何還不知道呢。”

庫蘭點點頭，穿上衣服就走出去。

托汗吃過午食沒回去，在竈房教冬兒和丹哥兒硝制羊皮。兩孩子既然到了草原，一些活計也該學起來。

此時見庫蘭出來了，起身道：“我跟你一起去。”

他低頭對着冬兒和丹哥兒道：“你們先做着，不會了問馬那甫，我們草原人都會硝制皮毛的。”

不及見冬兒和丹哥兒點頭，托汗就甩甩手上的水漬跟上去了。

“葉森什麼時候去阿勒騰賭坊的？”托汗問來報信兒的族人。

那族人滿臉的絡腮胡子，搖搖頭，胡子也跟着晃：“不知道。年後他家就一直關着門，他一個老光棍，也沒人在意。誰知道就出事了。”

庫蘭臉色陰沉，一炷香後終于到達一處院落，院落位于牧場中央第二排，周圍已經圍滿了族人，裡面是賭坊的人，一看就是打手，一身腱子肉，臉色猙獰。地上是滿身泥土的葉森，三十多歲的樣子，臉上青一塊紫一塊，正哎呦哎呦叫喚不停。

胡侖别克因離得近，早早過來主持大局，此時打手們兇巴巴瞪着葉森，但并沒有再次動手。

打手們也知道草原部落的人悍勇，也不敢多放肆，見族人們嚷嚷着組長來了，一個最強壯、明顯是管事模樣的人才大喊道：“欠債還錢，天經地義。你們不是死前都要還清債務才能下葬嘛，怎麼好意思欠債不還的？！”

庫蘭跨步上前，沉聲道：“你說欠錢可有憑證？”

“怎麼沒有。”管事從懷裡掏出契書，嘩嘩嘩晃了晃，“這是葉森簽字畫押的單據，白紙黑字，就是到官府也不能抵賴的。”

庫蘭接過來仔細看了，又拉起一旁低着頭不說話的葉森，掰過手指仔細對比，确實對得上，他才沉聲問葉森：“族裡的規矩你可還記得？”

“酋長，您繞過我這一回吧。”葉森聽庫蘭提起規矩，臉色灰敗下來，抖着腿跪下道，“我再也不敢了。大雪我家死了三百多頭羊啊，我想着去賭場賺些錢回來再買牛羊的，沒想到都輸光了。我再也不敢了，真的。”

不能葬入祖墳的話，他死後就得孤零零地埋在野地裡，荒無人煙，一年也見不到幾個人，豈不是比生前還慘？

“你現在還有多少牛羊？”庫蘭問。葉森雖是老光棍，養羊的本事倒好，以前也有五六百頭羊，日子過得不差。隻是他以前跟巴雅玩得好，又愛喝酒，大家都以為兩人是一路貨色，就沒人敢嫁給他了。

“還有一百八十七隻羊，二十頭牛，兩隻駱駝。”葉森答道。

“現在羊的市價大概是三兩銀子一頭，一頭牛二十五兩。你們拉去一百六十七頭羊，把牛全部拉去就走，就是整整一千兩了，夠還你們的債了。以後也不要來了，部落裡不歡迎你們。”庫蘭對着一群打手道。

“好，我們還不想來呢，這麼遠。”來人小聲嘀咕，去羊圈裡抓羊牽牛的，很快就趕着牛羊回去抵債了。

庫蘭見人走了，去到胡侖别克身邊，小聲道：“小叔，你說這事怎麼辦？”

不入祖墳是吓唬族人的，這可是最大的懲罰，庫蘭也不敢輕易下這個決定。

“你怎麼想？”這個二兒子是個有主意的，胡侖别克并沒有建言，而是反問道。

“我是這麼想的。”庫蘭沉吟道，“諒葉森是初犯，咱們先斷他一根手指，要是以後還賭的話，再趕出部落。”

胡侖别克點點頭：“就這麼辦吧。”

庫蘭走到人群中間，清清嗓子，揚聲道：“大家也知道部落對于賭博的規矩。我再說一遍，以後誰賭博就趕出部落。諒葉森是初犯，這次隻斷他一根小指，以後可就沒這麼好說話了。”

衆族人面色凝重，顯然是聽進去了，庫蘭轉身進入葉森家竈房，拿出一把明晃晃的大砍刀，冷聲對葉森道：“左手伸出來。”

葉森眼淚鼻涕糊了一臉，雖說不會被趕出部落，但被砍手指也怕啊。可族長已經饒他一回了，斷不會再通融，葉森咬咬牙，将手指放到磨盤上。

族人們見小拇指血淋淋地落到地面上，人群霎時雅雀無聲。

庫蘭放下刀，厲聲道：“年前去涼州，聽到很多人家賭博賭得家破人亡，賣兒賣女的。以後族裡的婦人夫郎們都看着些自己的男人，說不定他們就把你們賣了。還有住得近的也注意些，還有賭坊要不到債，去鄰居那裡騷擾的。一人賭博，周圍一圈人家都沒好日子過。”