“婉兒說阿勒騰騎馬去得一天，到時候我們住哪兒？”慧哥兒笑眯眯地，在草原與世隔絕了近兩個月，他也想去城裡逛逛。

“住蒙恩那兒。”庫蘭喝一口羊雜湯，開口道，“其餘族人們大部分住城裡的旅舍，有些人會住好幾天，在阿勒騰逛夠了才回。

你明天看下要買什麼，我們多住幾天，添置齊了再回。以後要是下大雪，就進不了城了，得買夠半年的才行。”

草原的寒冬長達半年，可不是說着玩的。

“大概什麼時候下雪？”慧哥兒舀了一勺蛋羹，問道。

“快了，最近早上都有白霜，估計再過十幾天就要下了。”

兩人吃過晚飯，趕路辛苦，慧哥兒沒讓庫蘭洗碗，自己燒了水一會兒就洗好了。次日晾曬草料喂牛喂羊不提。

隻說去縣城那日。因交歲貢是大事，又要在城裡住上兩三日，慧哥兒一早就準備好了新衣服。

兩個孩子吃早食的時候就有些心不在焉，好不容易坐上羅羅車，都興奮地大喊大叫。

要買的東西多，托汗大叔和男仆們也特意趕了一輛羅羅車。

家裡畢力格夫夫和滿達留守，其餘都跟着去縣城閑逛。

羅羅車的鈴聲響起，伴随着族人們的歡笑聲，集體向阿勒騰城進發。

“慧哥兒，交完歲貢我們去找音哥兒說話吧。好幾天不見，也不知道他怎麼樣了。”婉兒鑽進慧哥兒的車裡說。

“嗯，肯定的。他在縣裡熟，先問問他情況我們再去逛不遲。”慧哥兒摟着兩個孩子，笑着說。

“冬兒，丹哥兒，阿特罕在外面騎駱駝呢，你們去不去？”托娅緊跟着進來，坐穩後摸摸兩個孩子的小臉兒，笑着問。

“怎麼還騎駱駝？”慧哥兒有些奇怪，他見大家去城裡都是騎馬，很少有騎駱駝的。

“夏牧場新生的小駱駝，爹說以後給他，他興奮地到哪兒都帶着。”托娅見兩個孩子好奇，掀起簾子喊人。

阿特罕興奮地騎着小駱駝過來，側身彎腰，将探着身子要騎駱駝的兩個孩子接過來，放到身前，得得得跑遠了。

“你們晚上住哪兒？”沒了兩個孩子，車廂瞬間清淨不少，慧哥兒問道。

“住相熟的旅舍，托娅說是住慣了的，你放心吧。”婉兒知道庫蘭和蒙恩關系好，晚上肯定是住在縣令後衙，也就沒問。

路上的風景在來時已經見過，此時再看卻全然不同。

山坡更和緩了，風都帶着暖意，就是天都更加湛藍。

今年草原風調雨順，去歲冬日裡死的牛羊少，族人們高興，集體唱起歌，竟有幾分豪情。

因不用像轉場時那樣趕路，中午時大家停下燒茶歇息，喝口熱茶暖暖身子後才繼續出發。

傍晚日落時分，阿勒騰城并不算高大的城牆出現在衆人面前。

心境不同，慧哥兒此時看阿勒騰竟有幾分親切。當初一面之緣，沒想到如今再見竟有幾分熟悉。

慧哥兒笑笑，看着身旁高頭大馬上的男人，知道這份熟悉源自内心的安穩。

人隻有安穩下來，才有心情看四周的景色。

進入城門，傍晚時分，家家冒起炊煙。阿勒騰主街道仍是喧嘩一片，賣羊肉湯的，賣大餅饅頭的，賣雜貨的店鋪都沒關門。夥計們站在門口，沖着路過的人群吆喝着招呼生意。

冬兒和丹哥兒探着小腦袋，盯着一處熟食鋪子流口水。

庫蘭笑着道：“先去交歲貢，明日再出來逛。”

族人們都知道歲貢是大事，反正還要在城裡呆幾天，都沒被食肆鋪子分去心神，一路跟着酋長來到縣衙。

縣令哈巴提早在府衙等着，胡侖别克一到就被迎去大堂。

差役知道縣令出自喀日圖，收歲貢時都沒為難挑揀，查夠數目就放行，粗鹽和堿塊也給得爽快，很快就辦齊了差事過來回話。

正事辦完，胡侖别克讓族人們自去城裡閑逛，隻要冬日裡記得歸家即可。

蒙恩早出來把庫蘭迎進了自己院中。縣衙後宅有三進，蒙恩因還未成家，在前院有一套小院落，側門通往街口，平時出入十分方便。

婉兒因思念音哥兒，便沒跟着托娅他們出去，随着慧哥兒到了縣令後衙。