慧哥兒準備燒水洗衣服，聞言有些無語：“小丫頭懂得不少。回去燒水吧，一會兒我們一起去河邊洗衣服。”

天氣一日日變涼，直接用溪水洗衣有些冰，慧哥兒每次都是端一盆熱水過去兌着洗。

婉兒猶豫着小聲道：“慧哥兒，你别聽音哥兒的。我們初來乍到，人都還沒摸清，得多看看再想着嫁人。不然嫁得不好，白瞎我們一路過來的辛苦了。”

慧哥兒噗嗤樂了，十三歲的毛丫頭來叮囑他這個。他摸摸婉兒的頭，笑着說：“小丫頭懂得挺多。”

婉兒撓撓頭，不好意思地笑兩聲，半晌臉上現出些難過：“慧哥兒，你也知道我家。我不長個心眼兒，也不能跟你來草原。其實我不想你這麼早嫁人，幫工結束了我還想和你一塊兒呢。”

慧哥兒見婉兒說得真誠，擡起頭正色道：“傻丫頭，把心放到肚子裡，我沒想着現在就嫁人。冬兒和丹哥兒還小，等他們長大些再說。要是沒有合适的，我就獨自把他倆拉扯大，送冬兒去讀書，将來放牧還是回大晉都随他。丹哥兒想嫁到哪兒我也不幹涉，隻要他們兩個平平安安就好。”

婉兒先時還不住地點頭，越聽越不樂意了：“慧哥兒，我是說晚點兒嫁，不是說不嫁。你一個人拉扯兩個孩子不容易，還是找個知心人好。”

她雖然佩服慧哥兒不依附漢子獨自照顧兩個孩子，但慧哥兒這麼好，獨自養育孩子也太過辛苦了些。

慧哥兒哈哈笑起來，待要說話，聽到敲門聲。慧哥兒忍笑過去開門，見是音哥兒和蘇阿奶，忙側身讓進去。

“慧哥兒，聽河邊洗衣服的婦人們閑話，你要嫁到敖登家了？”

來時走得急，蘇阿奶臉色有些白，被音哥兒扶到床上時還在喘氣。

慧哥兒想到挑水時一路上遇到的婦人夫郎們，看來草原不僅風大，閑話也能吹得更快：“蘇阿奶，沒有的事。是敖登大嬸的兒子好心，看我挑水不容易，就幫我挑了一擔水。”

蘇阿奶心下了然，将打聽到的情況告訴慧哥兒：“那是敖登看上你了，想讓她大兒子娶你。敖登家六個兒子，最小的才兩歲，你嫁過去可有的受。”

慧哥兒感激老人的用心，再次重申了自己的想法。蘇阿奶見慧哥兒不似作假，不再糾纏這個話題，幾人略坐了一會兒就離開了。

臨近傍晚，陽光不再溫暖，兩個小家夥手牽着手，眼睛濕潤潤地看着慧哥兒。

慧哥兒在做晚飯，見狀矮下身，一人刮了下小鼻子：“怎麼了？回來了也不去看烏木，倒是記得來看阿父了。”

“阿父，你要嫁人了嗎？”丹哥兒眼淚不争氣地掉下來，眼睛裡甚至有些惶恐，“阿父，不要嫁人好不好？我會很乖的，我會幹活，不讓你白養着。”

冬兒在邊上小臉兒繃得緊緊的，也不哭，直勾勾地看着慧哥兒，眼神裡滿是倔強。

以前在村裡，有後阿父或後爹的孩子都髒兮兮的，大人們都說他們可憐，冬兒雖然年紀小，不知道他們可憐在哪兒，卻也模模糊糊的知道阿父再成親了不好。

“就是要嫁人，嫁給庫蘭好不好？”慧哥兒還沒說話，丹哥兒又開口道，“庫蘭叔叔給我們吃糖，還讓我們跟烏木玩。阿父，你不要嫁給保拉提，嫁給庫蘭吧。”

慧哥兒的心快速跳動了兩下。

他暗暗呼口氣，給兩個孩子擦掉眼淚，将人摟到懷裡安撫：“阿父什麼時候說要嫁人了？你們現在還小，阿父就想好好養大你們，我們三個一起過活，好不好？”

“白音哥哥說的，他說保拉提要娶你。”丹哥兒破涕為笑，毫不猶豫地把小夥伴賣了，“我相信阿父，才不信白音哥哥的話。阿父，我們和庫蘭叔叔，托汗爺爺一起過活，不是三個人。”

冬兒抱住慧哥兒另一條手臂，小心瞥一眼慧哥兒神色，緊抿的嘴唇放松下來。

“好了，阿父還要做飯，你們出去玩還是在家？”慧哥兒在孩子小臉上親一口，笑着問。

“我幫阿父燒火。”丹哥兒笑眯眯地，眼裡再沒有陰霾。

慧哥兒知道兩個孩子受了驚，現在有些纏他。隻是他倆還小，不到燒火做飯的年紀，慧哥兒就讓他們去擺炕桌。

門外，托汗小心地看一眼庫蘭臉色，見本就冷的臉上此刻布滿寒霜，有些怕庫蘭進去揍兩個娃娃。雖然他聽着丹哥兒的話有些動心，但看庫蘭臉色，怎麼看都不像是願意的樣子啊。

托汗哪裡知道，庫蘭此時心裡亂得很。他趕羊回來就聽到了婦人們的玩笑，那一瞬間的心慌讓他腦子一片空白，隻是慣性地往家走。如今聽到氈房裡的談話，心安的同時又有些生氣。