“去南江的路要走多久。”
“快則半月，一去一回要不了多長時間。阿明回竹院等着便是，樂安樂湛會照顧好你的。”
“是不是帶上我很沒用，是累贅。”
“自然不是，隻是路途奔波......”
“公子陪我再吃頓飯吧，早膳準備的匆忙，不如用過午膳再送我走。”
許明霁目光是溫柔的，不似往日的張揚，王玚突然發現自己好像不怎麼舍得留阿明一人在京。
這南江若王玚以傷為由拒之不去，朝中也不能耐他何。可是胡亂派遣去的飯桶酒壺也隻會添亂，怕是南江一帶死傷的百姓會更多，此行絕非遊山玩水，不能帶上阿明。
“好。”
“謝過公子。”許明霁也知道，自己确實不會醫術也不會治水，要王玚帶上自己毫無理由，既然不能跟着大部隊走，那他獨行也不是不可以。
山長水遠，流寇成群，但死在哪條山溝裡他還是可以自己決定的。
不管眼下如何，幾日後約莫很長一段時間是見不到對方了，因而許明霁現在莫名地好想抱抱王玚，他也這麼做了。
發絲在肩頸處撩撥，許明霁還亂蹭。王玚難得說話結巴：“……成何體統。”
剛起床的王玚，身子暖洋洋的，渾身是慵懶的氣息，許明霁幹脆得寸進尺，頂着王玚狐疑的目光，湊上去很輕地，親了一下王玚耳垂旁邊的那顆小痣。
不帶情欲，似在輕語不舍。
聽聞聲響，是端着洗漱物什進來的春怡，撞見的就是兩個人你侬我侬的模樣。
“放下便是。”眼睛都不知道看哪裡的王玚說。
“春怡姑娘早！”把額頭貼在公子肩上的許明霁說，“我來替公子洗漱更衣。”
窗外早起的鳥兒銜來了蟲子，貼着自己的伴兒，靈活地給忙着吃東西的鳥兒梳毛，從毛管到尾羽，理得漂漂亮亮的。
小黑長長地伸了個懶腰，心想總算親上了，臉頰吻也是吻。
春怡還帶來了宜妃的手谕，王蘇宜要見自己的家人。她得到南江的消息後徹夜輾轉反側，難以入眠，這群滿嘴仁義的朝臣實在是欺人太甚。
王玚進宮，出門前，他回頭，許明霁倚在門框上，衣服也不好好穿，踩着木屐，對自己笑着說：“公子快去快回，我在等你。”
“嗯。”
王玚眉眼也不自覺帶笑，若從南江全身而退，定會再相見。
宮裡無論何處都冷冷清清的，偌大的宮牆不知困住了多少人的年少光陰。
王蘇宜的院子裡種了好些果樹，但不怎麼結果，想來是常七送的野果子，在這生根發芽了。
“小阿一，快與阿姐說說此事可還有回轉餘地，爹爹回信了嗎？”王蘇宜一見到人就着急地問。
王玚乳名阿一，他生在正月初一。除了自家人，很少有人知道這乳名。
“阿姐，你瞧着清減許多。”
“你要不用去那吃人的地方，阿姐明日就吃胖給你看。”
王蘇宜從小就知道王玚主意大，但經常疏于顧看自己，這腿傷就是小阿一貿然想打敵軍一個措手不及而傷到的，雖赢下了戰役，可終歸有損己身。
前些時日讓春怡出宮跟着小阿一，就是想有個心細的人照看着，自己也好放心些。
“如今阿爹遠在西都，近來戰事頻頻，他和大哥哪有餘力再摻進這朝堂龌龊事裡。阿姐且寬心，你弟弟不是孬種，救災治民的事尚且有些法子。”
“在西都時，身後有王家，同你隻身赴南江哪能同日而語！況且我聽說已有疫症，何苦要你去！”
“可若我不去，朝中還有誰能去，個個都是貪生怕死之輩，怕是南江死傷的百姓會更多……”
“王玚！那你自己呢？我的弟弟怎麼辦？”
王蘇宜着急得眼眶有些發紅，王玚知道阿姐在這宮裡冷清，最記挂的就是家裡人，如今自己要跑到千裡之外的險境，着實叫她不安。
左右無人，守在門外的都是心腹，王玚幹脆站起來，忍着不适走了幾步蹲在阿姐面前。
“小阿一！你的腿！”
“阿姐放寬心，我的腿早就無礙了。”骨頭斷了，老李說怕是有碎骨嵌在裡頭，可傷确是長好了，走幾步路還是可以的，“我的本領阿姐是見識過的，我若不願，無人能近我身。”
王蘇宜見勸不動，又慶幸小阿一腿腳無大礙，忍不住邊落淚邊點頭。
将軍世家的兒女都是能提刀上馬殺敵的，困在這宮裡許久，都把王蘇宜磋磨得極易感傷了。
王玚由着阿姐摸他的頭，說些讨巧的話來逗人開心：“阿姐這一哭，梨花帶雨的，叫我心疼。”
“少貧。”
“日後嫂嫂和歲淮就到京城了，我約莫隻能陪着小侄兒玩，嫂嫂還仰仗阿姐多照看。”
“那是自然，我在這宮裡可沒少同那些诰命夫人、官家小姐還有大監打交道，絕不會讓嫂嫂和小侄子被欺負了去。”
“阿姐威武！”不自覺學起許明霁那套，王玚失笑，怎的還未離京就挂念上了。
“貧嘴，有些日子沒見，小阿一倒是開朗了許多。”王蘇宜想起春怡來報的許明霁，說是成日黏着阿一，她試探着問，“坊間傳聞那書生……”
王玚含糊其辭，坐回輪椅上就要阿姐帶他出去看看常七那小子送來的樹。
王蘇宜向來慣着這個弟弟，好氣又好笑，告誡他婚姻之事不可兒戲，要記得找個良人才是，玩樂之事隻要不過火就由他去了。
而許明霁，正在廳堂裡和跑下山來的常子平，互相打量，大眼瞪小眼。
“既是玚兒的意思，你就早些跟五乙走吧。”
常子平端着茶盞，輕撥茶葉，倒也不喝，隻是把許明霁從頭看到腳。他暗忖這人長的是芝蘭玉樹，瞧着也不似奸詐之人。
“這位，”許明霁打量回去，常子平穿着一身漿洗過多次的道袍，長得人模人樣，眼神還帶幾分犀利，不過他叫王玚叫這麼親密幹什麼，“這位道友，我等人。”
“玚兒是在保護你，跟着去南江，十死九生。”
“如此險境，那我更要跟着去，寸步不離。”
“你不怕死？南江可沒有京城的鐘鳴鼎食，甚至易人而食。”
“雁回山也沒有肥馬輕裘，道友又為何終日清苦？”
“求而不得，修個本心罷。你若鐵了心要去，便記得今日所言，拿命去護也不為過。”
“那是自然……”
“我何須一介書生以命相護。”