中午三人在山上啃的幹糧，是摻了粗糧的白面餅子，許明霁面無表情地咀嚼，權當生命體征維持餐。現在眼前的烤肉和煨在瓦罐裡的鮮筍雞湯，是他今天人生的盼頭。

這個時候烤雞該刷醬了，濃油赤醬抹上去後，油亮油亮的，吃之前再撒把孜然和辣椒，炭火一燎，香氣立馬撲鼻。

可是，以上全是許明霁的想象，他手邊隻有一點點鹽。

對吃百家佳肴長大的許明霁來說，索然無味，倒貼錢也不吃，才怪。

接連好多天幾乎純碳水的生活終于有了油水，許明霁半點不嫌棄自己堪堪烤熟的廚藝，稍稍吹涼不燙之後咬一口，又在嘴裡炒了一遍。

雞生前漫山運動的效果顯著，肉質緊實沒有多餘脂肪，意外恰到好處的火候烤得香嫩，外皮微焦，再喝上一口的鮮筍炖湯，清冽香甜，整個胃都很舒服，許明霁才終于有了吃飯的感覺。

他一邊吃着手裡的，一邊盤算着山上的，筍能挖多久，要不要挖個陷阱抓雞，溪流裡有沒有魚可以摟……

“吃啊，你們兄妹呆呆站着幹什麼？”

樂安像吃到糖果的小朋友，喜笑顔開地說：“謝小主子賞賜！”

樂湛也腼腆地笑了，低眉向許明霁抱拳躬身緻意，如果小主子剩的肉多的話，還能分成兩頓，明日給妹妹煮個肉絲粥，樂安最愛這個了。

竹影搖曳，摩挲發出輕柔的沙沙聲，晚風已經不急躁了，徐徐地掠過，沒吹走許明霁的疑惑。

“不用謝，還站着？”

兄妹兩人沒有半分過來動筷的意思，他們也很迷惑，許明霁吃一兩口就飽了嗎？

“小主子可是用完膳了？”

“當然沒有，在等你們過來一起吃。”

樂安樂湛對視一眼，似乎明白了許明霁的意思，受寵若驚卻又更不理解了。哪怕主仆關系再好，尊卑也萬不可亂，怎麼能同桌而食。

看着茫然的兄妹，許明霁環視桌面，隻有一副餐具，他忽然福至心靈，這裡還是封建等級秩序深嚴的地方，倒是他直接邀請朋友吃飯的行為格格不入了。

“此處無外人，我初來乍到，想與你們親近些。”

“原是如此！小主子不必介懷，哪裡用得上咱們得開口便是。”

也對，許明霁的身份确實有些尴尬，不入流的男娼，若非得公子青眼，還派了五大人前來囑咐仔細照顧，他們是斷不會對其如此好說話的。

話不投機半句多，許明霁擺擺手不再強求，你們不吃我要趁熱吃。

喵——

「這人怎麼吃獨食！」

「搶走！」

小黑是強行闖入小世界的，修為通通被壓制，隻能化身成貓咪，如今習性也越來越像貓了。下午接近傍晚的太陽松松軟軟，讓它昏昏欲睡。

這不，一時不察讓許明霁背着自己開小竈了。

許明霁分了一隻手，托住自己肩膀攀岩上來的小黑的胳肢窩，親了一口毛茸茸的耳尖。

“小黑别急，有你的份。”

喵！！

「此人，簡直不知禮義廉恥！」

「怎可輕薄于我！他嘴上有油！」

炸毛的小黑沒有來得及反抗，就被塞了一嘴雞肉絲，好吃。不到一瞬間，它把爪子乖巧地收好了。

小黑這些天一直都是許明霁喂着的，它不嗜生食，許明霁也想有個伴，可愛的貓貓比人容易打交道。

除了第一天王玚讓人喂養時小黑吃到了小魚幹，其餘時間都是些剩菜剩飯，甚至有馊味。

如今稅收一年重過一年，西都那邊戰事打了許久仍不見停，下了連月的雨，想來今年糧食的收成也堪憂，這誰還管得上一隻小畜生，餓不死就得了。

況且估摸着公子也忘記了它，留着不過是以防萬一，公子一時興起想起來他們好交差罷了。

因為一口雞胸肉，小黑決定就一直跟在許明霁身邊，不是為了蹭吃蹭喝，是為了替他牽和王玚的紅線。

一人一貓，各自想法完全不同，卻很和諧地達成了共識。往後上山摸雞蛋，下水撈河蝦，這倆都不缺席任何一頓加餐。

樂安樂湛維持着畢恭畢敬，雖也跟着有幾分玩鬧的意味，卻都從對方眼裡看到了不贊同，許明霁太不文雅，身為内室之人多有不妥。

直到許明霁肩膀的劍傷愈合，他都沒有再見過王玚，似乎被遺忘丢在在竹院裡了。

這邊歡天喜地農家樂，另一邊王玚也在看樂子。

“外界傳聞如何？”

王玚打開起轎子的窗，他在去見老朋友的路上。

五甲一五一十地道：“秉主子，外界盛傳王家次子一怒為紅顔。屬下聽從主子吩咐，讓府裡人故意遮掩阿明是女子，又言辭不清，坊間似乎更确信公子有龍陽之好。”

“嗯。”王玚端起杯子抿一口，是茶，潤潤唇便放下。

“那日放跑的刺客，查清楚去往何處了？”

“刺客往城西的花巷去了，在一間空屋歇腳，不日便暴斃郊外。前日刺客在花巷養的一個小娘子收到了一筆銀子，銀子帶有謝家錢莊的印記。”

“嗯。”

王家是南王朝的開國功臣，先祖同先帝兩人情意深重，又一同征戰馬上奪天下，為王氏子孫攢下了一份厚重的蔭蔽。然而謝家不同，謝家本就是根深蒂固的世家大族，曆經多個朝代而不倒，哪怕寂寥也從未泯滅。

大肆傳揚王玚斷袖之名的幕後之人，是不是謝家猶未可知，但其必定獲益。

如今君主大有放任家國傾覆的迹象，中宮無後膝下無子且不理朝政。朝中謝家勢強，黨羽衆多；常家一如往常廣交天下文人，風骨铮铮。

軍中雖是王家獨大，可連年在外行軍打仗，家财多補用麾下，朝堂上更是無甚議事權。

嫡次子王玚，初次參戰帶着數十人趁夜色突進敵營，生擒将領；西陽關一役率軍沖鋒，斬敵方頭目救下俘虜；西都流民成患，其治理有方帶災民開荒定居……如此種種，在百姓心中早已是一位可敬的少年将軍。

因而王玚因傷回京時，花果盈車，一時風光無二。

可如今，英雄倒也不外乎是個沉迷聲色的纨绔，還是個對不起列祖列宗的斷袖。權貴擺弄男子都是在暗處，哪像這王家子，都擺到明面上了，先是肖想當朝狀元不成，如今退一步玩起落榜書生來了。

滴墨入清水，多麼矚目，多麼令人津津樂道。

深宮困住長女，流言淹沒次子，若是王家要反，可要掂量掂量這在京的兒女何去何從。

王玚閉目似在沉思，京中盯着他的眼睛比預想中多。

雁回山到了，常子平住在山腳的破茅屋裡，他幾乎斷絕與常家往來，自诩隐居。

“今日寒舍迎貴客，許久未見，常兄甚念玚兒。”

“少講輩分，不過長我幾日。”