随着日頭炎熱，十六皇子的生辰逼近了。

小家夥一身喜慶的紅色小衫兒，紗制燈籠褲，小衫兒兩肩用金線繡了虎首，威風的不得了。

他美滋滋立在銅鏡前欣賞，張嘴嗷嗚嗷嗚，仿佛是一隻小老虎。

孟躍擱下甜羹，輕喚：“殿下真是太勇猛了，快過來歇歇。”

十六皇子甩着小腿哒哒哒跑過來，乖乖在繡墩坐好，握着小勺子吃羹湯，吃兩口，眼珠子骨碌碌轉，瞥一眼孟躍，又吃兩口，甜羹咽下喉嚨後，他清了清嗓子，明知故問：“躍躍，今日是什麼日子？”

孟躍眼眸微彎，沒有逗他，給出十六皇子想聽的答案：“中旬了，快近秋分，奴婢記得秋分次日是殿下的生辰。”

“是嗎？”十六皇子矜持颔首，假假道：“躍躍不提，本殿都不記得。難怪母妃最近總讓人往偏殿送東西，昨兒配殿的趙才人得了碧澄澄的蓮蓬，也叫人送了來，說給本殿解悶兒。”

孟躍心說你不記得，你見天問日子做什麼。

孟躍道：“娘娘是殿下母妃，百般愛重不提。平日裡趙才人得了有趣的玩意兒，也會往殿下這邊送一份，哪就是為着殿下生辰。殿下一年一次的大日子，生辰禮馬虎不得。”

孟躍是想在十六皇子生辰前夕送生辰禮，但是順妃娘娘和趙才人預熱，勾的十六皇子心癢難耐。

十六皇子心裡有些急，躍躍怎麼還沒有表示，還有四日就是他的生辰了呀！

如果躍躍沒有給他準備禮物，他真的會有一點點…好吧，是很難過。

但十六皇子到底沒好意思直說，一雙小細眉毛都快打結了。

孟躍用手帕擦掉十六皇子嘴邊的殘羹，“奴婢比不得娘娘和趙才人，平日裡送不了殿下什麼好東西，隻好趁殿下生辰之時，表一表心意，還望殿下莫嫌。”

十六皇子的眼睛瞬間亮了，躍躍給他準備了生辰禮！

“是什麼！”十六皇子問，對上孟躍驚訝的目光，十六皇子挺了挺小胸脯，閉上眼，搖頭晃腦道：“鵝毛贈千裡，所重以其人。”

末了他睜開眼，猶如一個小夫子，告誡：“躍躍，多聽聖人言，莫瞻前顧後。”

孟躍：“………”

“殿下所言有禮。”孟躍敷衍，她收走空碗，十六皇子在殿内走動，一改之前心切，行至書案，他翻開一本詩經背，聲音裡透着雀躍。

孟躍啼笑皆非，她接觸過的孩子不多，十六皇子算不得熊孩子，但也并不十分乖巧。

他有自己的想法，很多時候都很奇妙。

孟躍回到自己的宮人房，相比之前做三等宮人的大通鋪，如今升為大宮人，孟躍有自己的屋子，盡管隻有十來個見方。一張榆木床，垂着花草紗帳，床頭置妝奁，床尾抵着兩個箱籠一個書櫃，箱籠盛了孟躍的四季衣裳。書櫃則放筆墨和一些雜物。

中間用屏風隔開，辟出一個花廳，置了一張小圓桌，配着圓凳。不叫一開門，讓人瞧了幹淨。

她從書櫃拿出一本小冊子，成人巴掌大小，上面素筆勾勒猛虎，每一頁大同小異，孟躍翻至最後一頁，标上日子。如此才算成了。

她随意翻着，時慢時快，紙上猛虎竟似活過來一般，仰天咆哮，神武不凡。

“啪”地合上冊子，孟躍思索，十六皇子的生辰，聖上應該會來。

自她入春和宮數月，聖上隻來過一次，她陪同十六皇子外出賞花，剛好錯過。

此番十六皇子生辰，于情于理，聖上也會給順妃兩分薄面。

孟躍對承元帝的了解來自他人之口，真假混淆，難辨一二。

不過，現成有個合适的人選。

“父皇？”十六皇子撓撓小臉，認真回憶：“父皇很威嚴，很高大，雄偉……”

太籠統了。孟躍一邊削桃，一邊思忖。

她換了一種問法：“殿下見過聖上幾回？”

“應該有十回…不對不對，有十二回？”十六皇子掰着手指數，後宮皇子公主衆多，順妃不顯，連帶承元帝對十六皇子感情平平，後來順妃被人迫害禁足，承元帝才對這對母子有一絲憐惜之情，來春和宮的次數多了幾回。

孟躍将桃皮完整削落，長長一串，十六皇子笑道：“躍躍，你好厲害。”

孟躍将桃肉分成小塊放入青白瓷盤内，備上銀簽子，一并置在十六皇子面前。

十六皇子咬了一口，小臉鼓鼓：“香香的，甜甜的，躍躍吃。”

孟躍也沒客氣，她咬着蜜桃，問十六皇子：“皇上有沒有兇過殿下？”

十六皇子搖頭。

孟躍緩緩咀嚼，夏秋交替，殿外蟬鳴聲聲，叫的熱烈，孟躍忽而揶揄：“幼童跌跌撞撞，沒個輕重，殿下有沒有在皇上面前摔碎過東西？”

十六皇子一呆，躍躍怎麼連這個都曉得。

他一張小臉微微紅，眼神飄忽，“我五歲生辰時，父皇駕臨主殿，當時嬷嬷給我煮了一碗長壽面，我喝湯的時候被燙到了，不小心帶翻了父皇的湯碗，灑了一點在父皇的膝頭。當時殿内跪了一片。”

十六皇子現在想起來都還有點怕怕。

孟躍揉揉他的小腦袋，安撫他：“聖上并沒有生氣，對不對？”

十六皇子點頭。

孟躍：“聖上也沒有懲罰宮人？”

十六皇子：“沒有，父皇說是我的生辰，這點小事無需計較。”

孟躍心裡略略有數，兩個人說着話，轉眼分食一個蜜桃，十六皇子抿抿唇，口中還殘留蜜桃的清香，“躍躍，我還想再吃一個桃子。”

“那傍晚不能再吃葡萄了。”孟躍道。

十六皇子衡量一番，最後選擇葡萄。

他在殿内跑動，角落裡的冰盆化了大半，孟躍打開殿門，讓小全子添了兩塊。