在方懷簡以為緘口不言就能讓聚善亭事件迅速消弭時，流言蜚語如冬日荒原野火，悄無聲息侵蝕着一寸寸土地，攻略皇城一顆顆八卦的心。

很快，這野火燒到方懷簡自身。

某日時隽從皇城外神策軍歸家時，發現方懷簡帶着大包衣物，在自己院子廂房裡看着長随方德山收拾，臉上悒悒不樂。

時隽驚奇：“犯了什麼事你被爹娘趕出來了？”

方懷簡煩躁道：“我姐不知哪裡聽說了我和林家姑娘落水，回府不直接問我，跑去找我娘打聽，現在我娘天天拿着她那本冊子逼我選一位姑娘，她要去下聘”。

時隽笑道：“這不挺好，你再不定下來變成老光棍，那些姑娘們可不會一直等你！”

時隽比自己還大半歲，方懷簡可不慣着他。“滾！”他随手抓起桌上一隻空茶盞擲向時隽，“我是老光棍，你就是耄耋老漢兒！”

時隽一個撲身，把茶盞穩穩接住，轉手回擲到方懷簡懷中：“嘿！這可是禦貢曜變建盞，别不識貨！壞了都沒配的！”

這是時彥見他喜茶，剛拿給他的一套新茶具，雖沒說價格，但隻要看上一眼便知價值不菲，更可能是有價無市。時隽放在空置的廂房裡還沒舍得用，倒是便宜方懷簡了。

方懷簡聞言把茶盞拿在手中細看，那茶盞湛藍為底寶氣蒸騰，不同色斑耀出光暈華麗而神秘。

“你過得倒是越來越精緻”。

時隽坐到方懷簡身邊，笑道：“我好福氣，前面有哥哥頂着，我家說誰都說不到我身上”。

方懷簡聽說過時彥退親之事，時彥比自己和時隽大四歲，退親後到現在都穩如泰山，方懷簡好奇道：“那你哥難道——”

“我娘就寵着他呗，他在家可以橫着走”，覺察到有關時彥不合适的話題，時隽趕緊岔開了話，“誰叫他那麼能呢”。

方懷簡感慨：“哥哥确實能幹，不像我書海裡泡出來，過去十幾年哥哥都是舞刀弄槍，可這戶部幾年，哥哥做得比翰林院出身的文官還要好”。

“他狗屎運”，時隽嘴上不屑，臉上卻藏不住為時彥驕矜的表情。

方德山收拾好房間退了出去。

時隽問：“那你打算住多久？”

方懷簡道：“不知道，先清淨幾天再說”。

“你在這兒住一年都沒關系，我不怕你娘找你，但我怕我娘罵我”。

方懷簡若是住得久了，母親謝氏必然擔心方府方将軍夫婦挂懷，到時挨罵的會是時隽。

“唉”，方懷簡無奈歎氣，“放心，在你母親罵你之前走”。

接下來幾日，這對總角好友過上幾天輕松日子，各人每日下值回到毅勇侯府無任何人在耳邊呱噪。時隽亦不用陪父母用晚膳，他和方懷簡的晚膳謝氏會差人送到他們的院子，他倆吃吃喝喝完畢就到花園前院舞刀耍棍，方懷簡一旁專注看着，認真做一番點評。

有時時世誠謝氏飯後散步，還能隔着雲.牆月洞看到他們，時世誠知道方懷簡來府暫住原因，他笑道：“他倆要是不想成親，結個伴也挺好”。

謝氏啐道：“人家是選擇太多花了眼，不像你兒子無人問津！”

如此幾日，謝氏尚未開口罵時隽，在一個傍晚方懷簡回來後，急匆匆收拾東西便要回方府。

時隽問：“為何突然這麼急？”

方懷簡沒可奈何：“今日我母親差人給我送信，我若傍晚不歸家，她就要差人給祖母送信，定下表妹給我”。

過去母親讓他在皇城貴女中挑選，他尚能推脫，依仗的就是祖母始終不同意，祖母一直心喜在老家會山的外孫女徐蕊嬰，她和方懷簡一起長大青梅竹馬。母親和祖母本就有積怨，為着方懷簡娶誰，更是水火不容，現在母親軟下陣來，和徐蕊嬰的親事那是跑不掉了！

時隽知道方懷簡這些麻煩事，他道：“你回去難道就不用和表妹定親了，這事遲早會定下來，你還是早點想好娶誰”。

方懷簡邊收拾邊應道：“總之，不想因為聚善亭的事這會兒被逼着娶妻”。

說到聚善亭，方懷簡手中動作突的頓了一下，隻是一息，随即繼續收拾。

心卻像山谷幽靜的深潭忽的落下一顆石子，漣漪一圈圈漾起，久久難散。

母親不過聽說他和林家一位姑娘齊齊落水，就圍着他問長問短擔心他被坑害，希望盡快定下親事以免夜長夢多。

那林蓁呢，落水後兩天她父親就親自找上門委曲求全，甯願她做自己的妾也想把她嫁入方府，那時他自以為是以為這事很快會偃旗息鼓。

可現在。

他自己都被逼得進退無路，他可以時隽這裡躲兩天，林蓁會面對些什麼呢。

方懷簡心緒不甯，不敢細想卻又忍不住想。

那日聚善亭前分别時林蓁的模樣浮現在眼前。水洗的臉上眸光燦然如炬，無所顧忌看着自己，神情有些萎靡呆呆的，仿佛無盡心思。

上車前深深望了他一眼，依依不舍眷眷難離，還叮囑他想起來就去找她。

她應該是有病。

如果她有癔病，現在一定會更嚴重了吧，她會像他一樣被家人強迫嫁人還是被關在哪個角落治病？還是，根本沒人注意到她有病？……

“喂！”

時隽一聲吼，方懷簡才發現自己晃了神。

“我和你說話，你聽見沒有？”

“你說什麼，我剛在清理東西沒注意”。

時隽道：“明日下值我去找你，萬一你有啥事我找個借口把你叫出府”。

“好啊，就這麼說定了！”

方懷簡收拾好東西，便要出門。