“連奴婢都不信，京中的百官更不會信，可鄞州城饑寒交迫的無辜百姓，卻沒有精力分辨權貴們的争鬥。太子名聲這麼壞，陛下無法，隻能把他撤回來。”

說到這兒，雙成重重歎了口氣，“就是可惜了王爺。陛下為國運考慮，緊急遣王爺去鄞州把太子替回來，逼得王爺連大婚之禮都沒行完。結果到了鄞州，竟遇上暴民動亂，王爺生生就折在了裡頭，太子殿下也失蹤了，至今都沒個準話。”

鄞州之亂不成氣候，很快被平定，但經此事，朝廷折損了一位親王、丢了一位太子，确實是千百年難遇的稀罕事。

事情發生已三月有餘，陛下顯然沒有放棄，一茬茬的大軍不停歇地開進鄞州群山間，搜尋太子的蹤迹。

陛下或許愛子心切，不肯接受現實，但京中多數人嘴上不說，實際已不抱期望了。

太子殿下的存在，迅速地被丢進了曆史的塵埃。孫貴妃氣焰高漲，臣子們有了新的效忠對象，仍在過往流淚傷懷的，隻是少數人。

雙成便是其中之一，情緒上頭，枇杷也不剝了，“咚”一聲擲回了銅盤裡。

“東宮十率府，江陵府也有數萬精銳，王爺怎麼能死在那些散兵遊勇的手底下？不合情理，也不公平。”

越棠多少也有些惆怅，“哪怕天潢貴胄，也是一樣脆弱的血肉之軀。世事無常，可見把握眼前的快樂最重要。”

天色漸晚了，層雲翻湧，掩去燦爛的斜晖，隻餘雲邊暈染一點金芒。檐下有離群的鳥，急促哀鳴了兩聲，撲騰着翅膀掠過去，忽然便顯得很蕭索。

雙成凄然側過頭，“王妃您其實也傷心吧......”

越棠說不出話，倒不是傷感，而是一片橫貫千古、江山興亡的蒼涼感。胸口郁塞着，深深吸氣，忽然眉頭卻一動。

“咦，好香，晚膳有長公主送的時鮮吧？”說着便起身，佯佯往外間去，也顧不得什麼世事滄海桑田了。

另一頭，平望的辦事效率很高，越棠還在用晚膳，她已經回來複命了。

越棠面對平望，就不如對雙成那樣随意。她颔了下首，不緊不慢地喝完了最後一碗羹湯，方施施然拈起溫吞的巾子，在唇上抹了抹，一邊行到外頭遊廊上。

平望跟上去，壓聲道：“回禀王妃，奴婢查問過了，那位馬奴底細清白，雖然進府時間不長，尚且不到三個月，但辦事做活都很盡心，從未出過差錯，尋常少言寡語，性情也很安分。自從進王府起，他便不曾出過門，更不曾同京中誰人來往，大抵是無礙的。”

其實相比這些，越棠倒更在乎他叫什麼。

“他姓趙，潤州人。因為家窮，不曾進學，所以沒有正經名字，隻說自己在家中行四。”

趙是國姓，全天下有數不清的趙四，如此平平無奇，倒與他顯眼的氣質很不相符。

平望說：“從前王爺身邊有位随從，叫做趙晟，很得王爺信任，也是潤州人士。那馬奴來王府時，自稱是趙晟的親戚，由他引薦來王府謀一份差使，手上還有趙晟親筆所寫的書信。長史核實過，錯不了，這才将他留下了。”

越棠心下了然，“那個趙晟，也跟随王爺去鄞州了？”

“是，鄞州動亂中，王爺身邊的近侍一個也沒能活下來......哦，那馬奴剛尋到府上時，身上也帶着重傷，修養了一個多月才見好。因無人看顧，便隻在馬廄裡當份下差。”

“都是可憐人，往後照看些吧。”越棠直歎氣，“明日去請個郎中替他瞧瞧。”

挺好的小夥子，若壞了品相，那多可惜。

*

轉天上，越棠依約赴長公主府。

臨出門時，恰好才套了車，伺候的馬奴尚未退下，定睛瞧，還挺巧，正是熟面孔。

越棠忽然心念一動，給平望使了個眼色，“讓他來禦車。”

平望走過去将人攔住，誰知磨磨蹭蹭了半天，竟又獨自回來了，一臉的無奈。

“回王妃，他不願意。”

什麼？真是個不知天高地厚的馬奴，還有一身反骨！

越棠是清貴人家長大的女孩兒，父親官至右仆射，兄長在門下任職，家裡人都寵她，規矩禮教上卻不懈怠，越棠從小到大，幾乎沒幹過一件出格事。和一個奴仆争執起來，自然大大失了身份，何況她如今是睿王妃，多少雙眼睛盯着她，更不能行差踏錯。

可是奇怪，此刻越棠隻覺不痛快極了。尤其那馬奴雖躬身立在牆根兒下，但越棠完全能想象，他低垂的面容上，是怎樣桀骜的一副神情。

還是雙成最懂她的心思，她湊近越棠耳語，“王妃想教訓他嗎？奴婢領他去角門内，您從影壁後頭繞過去，不會有人瞧見的。王府中是您當家，再沒有老爺和夫人的耳報神啦。”

越棠順手摸過一根馬鞭，掩在翩翩廣袖下，盈盈笑開了。

“好啊，就這麼辦，本王妃要教教他規矩。”