此時的暄和宮内，蕭樂昭斜卧在軟榻上，腰線凹緻處搭着一條蠶絲被，烏發垂散在榻上，與細膩光滑的絲綢一般無二。

她一手執書，一手撐頭，眼簾半阖，一副惬适慵懶的模樣。

孟婉看了看篆香的刻度，已然過了就寝的時辰了，正欲提醒，殿外響起值夜宮女的通傳聲：“禀殿下，太初宮紀公公求見。”

太初宮是雍和帝寝宮，那自然是貼身伺候雍和帝的太監了。

蕭樂昭放下書冊坐起身：“請紀公公入前殿。”

孟婉為她披上外衣，用簾鈎挑起珠簾，蕭樂昭步出内室，來到前殿屏風前坐下：“拿一條汗巾給紀公公。”

老太監接過宮女呈來的汗巾，一邊道謝一邊将臉上的雨水抹去：“老奴謝過殿下。”

蕭樂昭：“紀公公踏雨而來，是父皇有何急令嗎？”

老太監微笑：“今兒暴雨，外邊電閃雷鳴，陛下怕殿下夜間驚夢，特意吩咐老奴去浮雲觀請了安神符來。”說罷從寬袖中摸出了一細匣，交與宮女，宮女行至屏風一側交給了孟婉。

“勞紀公公替本宮回話，暄和多謝父皇。”

“那老奴便不打擾殿下安歇了，老奴告退。”老太監辦完差事躬身退出殿外，同小内侍離開。

蕭樂昭指尖摩挲着細匣的棱邊，淺淺嗅着空氣中浮動的微末香味，不是殿内的熏香，是一種悠揚淡遠的香澤。

降真香，浮雲觀道香。

雍和帝煉道以來，最喜此香，為此還在道觀内設一典香司，專供制香，偶爾會将觀内産香恩賜後宮嫔妃和近親大臣。

蕭樂昭打開細匣，内裡躺着一張黃色符箓，上面用朱砂繪制着繁複的符咒。

“天清地甯，賜吾真明，我今召請，百神歸命，拿捉幽厲......”蕭樂昭徐徐練出這道符咒對應的咒語，言罷笑了笑，“這玄一老兒當真是看得起我，如此隐晦，也不擔心我若不解又當如何。”

蕭樂昭将符箓遞與孟婉：“真人好意親制驅邪靜甯符，便去燃了罷。”

孟婉接過，心知這是上次蕭樂昭遣她去道觀送物一事有了回應，至于蕭樂昭的意圖，便不是她能擅自過問的了。

杳渺的道香漸漸替代了殿内原本的香韻，蕭樂昭低喃着：“天清地甯，天清地甯，倒是沒想到約在這麼一個地方，也好，省得我多跑一趟。婉姐姐，看來明日我們得出宮去一趟鴻元觀了。”

“晚間去叫醒流蘇，讓她明日扮作我呆在寝殿内，就說夜間未憩好，白日補眠，不見任何人。”

孟婉用手帕抹去飄灑出來的紙灰：“是。”

蕭樂昭似有些乏了，聲音都帶了惰意：“婉姐姐怎都不問我緣由了？”

孟婉回身，扶着蕭樂昭重入内室：“殿下早前已說過，日後會同我講明緣由，那我眼下隻管做好殿下吩咐的事，時機一到，殿下自會與我闡明。”

蕭樂昭上榻躺下，一邊瞧孟婉替她蓋被的動作，一邊淺笑着說：“婉姐姐總是這般善解人意。”

“殿下又何嘗不是溫柔良善。不瞞殿下，當初皇後娘娘将我派到殿下身邊時，我心裡也是有過忐忑的，直到進了暄和宮，與殿下朝夕相處，知曉殿下真實秉性，遂才安定下來。”

“殿下是孟婉于這偌大宮廷中所遇過的最好的貴人。”孟婉雙膝觸在榻階上，神色溫柔，“自那時起，孟婉心下便已許誓，此生當追随殿下，忠于殿下，永不背棄。”

孟婉少時入宮，如今已近二十載，這些年裡，她服侍過宮裡許多貴人，有資深望重的閹宦女官，有專橫跋扈的後宮嫔妃，于他們面前，她是任人驅使的奴，彎下去的脊背永遠也不能直起來，這本就是為奴為婢的命運，她未嘗有過自怨自艾，卻不想能被皇後選中，去到暄和宮伺候年幼的三公主。

她頭次在冰冷的皇宮中體會到暖意，而這份暖意是貴為皇女的蕭樂昭給予她的。

金枝玉葉的小公主從未因她的身份輕看于她，反而對她信賴有加，親近歡喜，宮裡人人都說她能服侍陛下最寵愛的公主是祖上功德顯靈，她心裡認可這個評價，能遇上皇後和蕭樂昭這般待她的貴人，是她之幸，又豈能不衷心回報。

“婉姐姐，快些起來，地上涼。”蕭樂昭想起身，卻被孟婉輕輕按住手臂，“無事的，殿下。”

蕭樂昭躺好，望着眼前的孟婉，便憶起了前世的她，确如現在所言，至死都沒有背棄自己。

心下觸動，百端交集，蕭樂昭眼色渺然：“婉姐姐，其實落水那日，高熱混沌中，我做了一個很長的夢。”

孟婉注視着蕭樂昭，安靜等待下文。

“夢裡我還是那個天真懵懂的三公主，人人都捧着我、寵着我，可轉瞬，那些人就露出兇面獠牙來。結發之人對我從未有過真心，視若知己的好友亦是虛情假意，血脈相連的阿姐原嫉我恨我入骨，就連信任依賴的兄長也隻是将我視為奪權的工具.......”

說着說着，蕭樂昭雙眸便被一層水霧彌蓋，她眼睫潤濕，聲音顫栗，“在那個夢裡，我失去了母後，失去了父皇，失去了你和流蘇，甚至家國不保......”

孟婉目光擔憂地看着蕭樂昭，略作猶豫後，還是将手探入被褥，僭越地握住了蕭樂昭冰涼的手。

蕭樂昭别過臉去，不願讓孟婉瞧見她落淚的模樣：“婉姐姐，我不會讓這個夢成真的，我不會再重蹈覆轍了......”堅定的話語說到一半，又帶上了脆弱祈求般的意味。

“我不能再失去你們一次了......”