謝羯便移開了眼：“不稀罕。”頓了頓，又道，“若你真不想要它，不如……”

話還未說完，就聽春花來傳話：“夫人，親家太太來了，要見爺。”

她剛剛得知了姜競霜在娘家的地位，有些惴惴不安地看了眼，姜競霜倒是很平常地道：“大伯哥日理萬機，還是我去吧。”

謝羯也不耐煩應對這種事，隻道：“把貓放下。”

姜競霜就出去了。

徐氏接到消息後就急匆匆地趕來，她先前在謝宅住了差不多一個月，對這兒堪稱熟悉，正待熟門熟路地進來後，忽然被人攔住了，隻是從前伺候的仆從大部分都不見了，倒是換了些生面孔的人高馬大的護衛，想來是那位長安權臣帶來的人，她忙急切地說明身份，過了會兒姜競霜就來見她。

對這個女兒，徐氏是一向沒什麼期望的，畢竟她性子柔弱，出了閣後，連家都回不了，更莫說照顧娘家了，她既這般說不上話，徐氏一見她就立刻道：“我要見大人。”

姜競霜道：“若是為四郎的事，大伯哥不會見你。”她婉轉道，“四郎喜歡虐殺動物，這性子太過殘忍，若阿娘不及時引導，讓四郎做個良善人，往後恐怕會釀成大錯。”

卻不料正是這話捅了馬蜂窩，徐氏平素最寶貝的就是三個兒子，由不得旁人說他們一句話，立時瞪了眼道：“隻是一隻貓而已，他就是跟它逗着玩，又沒有怎麼樣，犯得着跟犯天條一樣扣着他教訓他嗎？”

徐氏忽然跟想起了什麼似的，看着姜競霜，恍然大悟：“大人日理萬機，何嘗有時間關照一隻貓，想來就是你故意要害四郎，你還記得你那隻死了的野貓！姜競霜，你好狠的心，你為了一隻貓難為你弟弟，你有沒有良心？你這麼做，你是不是個畜生？”

姜競霜聽她罵着，因為習慣了，卻不覺得心痛或者怎麼樣，隻是面無表情道：“這是大人的意思，誰也左右不了。”

“真是大人的意思嗎？”徐氏不信，“你讓開，除非讓我見到大人，讓我親自問個清楚明白。”

姜競霜冷聲道：“難道阿娘就覺得四郎一點錯都沒有嗎？那麼小的孩子，就敢拿起刀，把一隻活生生的貓開膛剖肚，這是尋常的頑童心理嗎？阿娘莫再用孩子小不懂事做借口了，長此以往縱容下去，就是害了四郎。”

“好啊，你還不承認是你在背後撺掇大人針對四郎一個小孩子，現在你不是把實話講出來了嗎？你就是記着當年的事，在你眼裡，親弟弟比不上一隻野貓。”徐氏罵道，“我素日是這般教你的嗎？你膽敢殘害手足，你小心……”

“她要小心什麼？”

姜競霜背後，是不知何時過來的謝羯冷聲問道，徐氏一怔，收了聲，姜競霜也回頭看去，倒是不安：“吵到你了嗎？”

謝羯沒否認：“我剛把貓抱出去，就聽到這裡吵得厲害。”

徐氏見他出面，立刻涎着臉上去要攀親說好話，但謝羯沒有看她一眼，隻問姜競霜：“你們方才吵得似乎不是我的貓。”

姜競霜微微歎氣：“是我的貓。我原來從路邊撿來了一隻貓，看它可憐養着的，隻是不知怎麼被四郎看上了，他趁我不在家時，把貓拎過去殺了。”

時隔多年，說起這件事姜競霜眼裡還會泛出淚花。

“所有人都不當回事，那本來就是我撿回來的貓，大家都不喜歡，我隻說等它把傷養好了就放了它走，沒想到它會死得那麼慘。我回來後沒見到它，隻看到空了的貓窩，很擔心四處找着，家裡人都知道它去了哪兒，但沒人和我說，三郎和四郎大概是覺得好玩，跟在我身邊看我找了好多天，在背後偷偷笑話我，等後來我累了找不動了，他們才大發慈悲地告訴我，貓的屍體早就臭了。”

謝羯一怔，他這才明白姜競霜為何總在夢裡找貓，為何她明明是喜歡貓的，但不想養貓，隻想把貓送走。

徐氏在旁急切道：“大人，你莫要聽競霜一面之詞，她這是嫉妒她弟弟從小得寵，所以專門說這些話來污蔑她弟弟的人品。你不知道，這個孩子可壞了，小時候就經常幹壞事栽贓給她的兩個弟弟，就是不想我們喜歡三郎和四郎。”

姜競霜聽到徐氏為了給姜四郎脫罪，不惜往她身上潑冷水，雖早就對姜家那幫人冷了心，但聽到這話，還是絕望得很，她偏了偏頭，努力忍着眼淚，不想讓徐氏看到她十七歲了，還要為家裡的不公流淚。

那真的太可憐了。

但她忘了謝羯實在高她太多了，哪怕她小心翼翼地掩藏着，那副可憐的姿态還是輕易地落到了謝羯的眼裡，謝羯默然了片刻，第一次浪費了時間，開始參與到這種無聊的争執中。

他問徐氏：“你既知道你女兒這般不好，還把她嫁給阿羱，你是騙婚嗎？”

騙婚在本朝是入刑的重罪，徐氏一聽這話吓得臉色都白了。