姜競霜一怔，想起昨日謝羯明明回來了，卻沒有和她提一句這事，撇了撇嘴，轉頭就去膳房看火。

謝羯今日哪都沒有去，就在謝老族長的家裡，被老族長全家上下提心吊膽地伺候。

女人們歸家後就帶回了姜競霜不計較的消息，但謝羯沒有發話，他們到底不敢掉以輕心，忙捧出好茶好飯招待着。

謝羯慢條斯理用茶蓋拂去茶沫，卻也沒有喝的意思，反而用茶蓋刮着盞沿，用那聲音把大家刮得難受，坐立不安。

謝羯欣賞了一遍他們的神色，享受夠了貓捉老鼠的樂趣，方才開口：“既是弟妹替你們求情，我少不得給她些面子。”

謝家人忙謝過謝羯，又遙謝了姜競霜一通。

謝羯這才令其他人退下，單把老族長留了下來。他這般發号施令，一時之間竟然也讓人分不清這謝宅究竟是誰的家，再見那頭發花白，素日德高望重，在外行走哪個不敬稱句老祖宗的老族長，此時正顫顫巍巍在右下首坐了，戰戰兢兢等着謝羯問

話，乖巧地就像是個面見先生的好學生。

謝大郎看了眼，眼眶就泛起了酸澀，他急急忙忙轉過臉來，不忍再細看，旁邊的施氏安撫地摸了摸他的手。

這邊堂屋裡，謝老族長不等謝羯發問，便立刻把自己知道的事交代了出來：“原本那田确實是我們起了心思去占，但這也是為族裡着想，那姜氏太年輕冒昧了，本朝又鼓勵寡婦再嫁，她怎麼可能給阿羱守一輩子，若是不趁早把田宅收回，豈不是要白白便宜了外人？”

謝羯眼前掠過姜競霜的嫩臉粉唇，再想到她那身紅膩多香、纖秾合宜的妖娆身軀，倒也沒有否認謝老族長的話。

謝老族長說着便歎了聲氣：“後來便是縣令親自把我們找了去，要我們參與毒計，陷害你，我們起先不肯，但無奈縣令許了重利。”

謝羯放下茶盞，緩緩起身，日光落下天井，将磚縫裡的每一道青苔照亮，隻是角落處放着一口蓄水的大缸，缸下青苔最為密密麻麻，但因為背陰，連陽光都對它們無可奈何。

謝老族長道：“老朽猜大人是為江南的絲綢生意而來，也敬佩大人一腔憂國為民之心，可這事老朽還是要勸大人一句，利益太廣了，大人不該管，也不能管。”

謝羯背着手，怡怡然看着那口水缸，它放那太久了，井水又充足，很多時候都想不起來用它，因此上面竟然掉了一層蜘蛛網也沒有人将它撂開。

謝羯道：“這不是你該操心的事。”

他聲音雖溫和，但帶着些不以為然。

謝老族長歎了聲，隻當謝羯這是初生牛犢不怕虎，因此意圖把事情說得明白點：“大人在朝為官，可能不懂商事，自朝廷改稻為桑來，江南的絲綢産量卻是比過往多了兩三倍，但大魏各處的絲綢沒有降價，可知每年流入市場的絲綢的量是穩定的，大人以為那些多的絲綢去了哪裡？”

謝老族長一心以為自己說出了一個驚天秘密，等着謝羯流露出吃驚詫異難以接受等神色，誰曾想謝羯的背影仍舊是那般平靜，他輕描淡寫：“流去海外了。”

這反而讓謝老族長大吃了一驚：“大人早知實情？”

謝羯輕笑：“這倒不知，隻是我一向不會小看諸位大人撈錢的決心和手段，也很佩服他們撈錢的手段，所以他們做什麼事我都不會驚訝。”

這話裡的冷嘲熱諷讓謝老族長讪讪的，他終于明白在謝羯面前賣關子是沒有任何意義的，這個年輕人遠比他更懂官場。

謝老族長歎了口氣，疲憊地靠在座椅上：“把原本該上貢的絲綢扣押下運出海，你便知道這個生意做起來，需要打點清楚多少人，現在大人奉命來查這件事，又有多少官員的烏紗帽會被一撸到底，他們不會坐以待斃，一定會想盡一切辦法反對大人的，大人前路艱難不亞于搬山填海。”

謝羯無動于衷。

所有的威脅或者關心都不能擾動他的心神半分，他是這樣的人，隻要是他決意要做的事，總是要去做的，并且總能做成。

謝羯隻問道：“你隻見了縣令？”

謝老族長道：“也隻有縣令出面最合适。”

謝羯颔首，隻吩咐一聲：“阿羱留下的東西，你找個時間和姜氏交割清楚，都歸她吧。”

謝老族長這時倒說不了什麼不想的話了，畢竟他家還是靠姜競霜活下來的，于是很好脾氣道：“大兒媳答應給姜氏一個綢緞鋪子，我叫她一并交割清楚了。”

謝羯心思微動：“先把真實的賬本送過來。”

謝老族長這才發現自己又說錯了話，懊惱地想打自己的嘴，但他也知道自己這事沒辦成，那麼在那些官員眼裡，他必然和謝羯是一夥的。

畢竟血緣就在那，不是謝羯六載不歸就能抹去的。

如此，那點‘謝羯隻是欽差遲早要走，謝家卻在臨安縣紮了根，不能得罪地方官’這種軟弱想法登時沒了，立刻一疊聲吩咐準備起賬本，還問謝羯：“缫絲坊，織染坊這些地方的賬本，大人可要。”

謝羯也不推拒：“多多益善。”

得了謝老族長‘後日就着人整理好了送去’的承諾，謝羯神清氣爽地走出了謝家宅子，擡眼就看到錦墨翻身下馬，笑吟吟過來：“二夫人親手做了一桌飯菜，等爺回去吃呢。”

謝羯第一個反應是，這姜氏好生殷勤，也不知這回要求他什麼。