他垂了垂眼，心裡痛苦地掙紮着，半晌，方才點了頭。

送走晉奉後，姜競霜用冷水清洗了臉，讓自己恢複了點平靜，然後去尋徐氏。

在徐氏面前，她永遠都是怯懦沒有半分鋒芒的，說話也吞吞吐吐：“阿娘，夫君想讓你和阿嫂家去。”

李氏正在剝荔枝，臨安距嶺南說遠不算遠，說近也絕對不算近，再新鮮的荔枝一路車馬颠簸到臨安，哪怕拿着冰塊鎮着，也會出好多壞果。因此在臨安荔枝價也貴，素日姜家就算要吃，也隻能買一小簍的次品，李氏隻有謝家才能吃到這又甜又水的大果。

她當然不願意走：“妹夫如何說這話？阿家留在這兒也是為了照顧他。”

姜競霜眼裡沁出淚水：“是女兒沒用，阿娘和阿嫂好心上門來幫襯，我卻連多留阿娘和阿嫂幾日的權利都沒有。實在是夫君病久了，性子變得古怪，我也不敢深勸，怕惹惱了他，讓他病情加重。”

她這麼一說，就連徐氏都沒有辦法，畢竟誰能跟一個病入膏肓的人過不去。

于是隻得走。

徐氏走前還問：“信寄了沒有？”

姜競霜忙道：“寄了。”

實則她不可能寄什麼信。

謝羯與謝羱兩兄弟沒什麼感情，謝羯會不會回臨安來幫忙暫且不提，就算回來了，謝羯就一定會幫她嗎？李氏和徐氏都認為謝羯家大業大，又是京城的大官，不至于看上去臨安小鎮這麼點家産，但姜競霜在自家人身上見過人性的貪婪，實在不敢苟同。

徐氏沒什麼好說的了，隻囑咐道：“如是女婿不好了，你立刻來告訴我，别讓謝家占了先機。”

姜競霜也都應了。

等她們走了，她立刻把門關了起來。

第一次做這種事的姜競霜無疑是緊張的，她既受婦道的煎熬，又擔憂暴露後會遭受的狂風暴雨，但她又不能不這樣做，她必須得救自己。

她回了屋子，柔聲告訴謝羱因為她懷了孕，需要獨自就寝：“大夫說我這一個月憂思深重，長久以往，恐會滑胎。”

謝羱這才勉強同意她住到碧紗櫥去。

姜競霜又吩咐春花告知仆從：“老爺養病喜靜，等入了夜都散了家去，莫要留在府上打擾老爺養病，在府裡一切有我和春花在。”

她這命令吩咐出去，自然有人，譬如謝羱的奶娘柳嬷嬷來問謝羱的意思，謝羱本就是個喜靜的人，所以府上的仆從并不多，現在聽姜競霜這麼說，也沒有反對，隻是等柳嬷嬷走後，對姜競霜道：“你有什麼想法也該先告訴我一聲。”

姜競霜不安道：“我不願打擾夫君休息。”

謝羱看了她良久，歎了聲氣，示意她躺到自己的懷裡：“競霜，我若能跟你白頭偕老該有多好。”

姜競霜在他的懷裡，聽到這句話到底還是真情實感地流了淚。

卻說長安那頭，姜競霜不願寫的信，早在謝羱病倒的那天，就被謝家族長請人快馬加鞭送到了謝羯手裡。

謝羯已經很多年沒有收到來自族裡的信了，他這人親緣淡薄，連年幼的血脈相連的弟弟都能狠下心分了家不管，又怎麼可能在乎所謂的族親。

那負責送信的人在高大軒敞的謝府門前徘徊許久，才終于等到下衙歸來的謝羯。

那是臨安小縣見不到的氣派，盡管謝羯已經足夠低調，但那四擡的大轎與負責喝道的吏人還是吓到了他，但他轉頭一想，這是為着謝羯的親弟弟的事來，因此還是硬着頭皮上前攔住了轎子。

一個身着勁裝，騎在高頭大馬上的護衛來驅趕他，他忙大喊：“尚書大人，你的弟弟不好了，快死了！”

俄而，一隻指骨分明的手挑開了轎簾，露出坐着的朱紅色繡豹補服的男子，他烏發豎起，頭戴長翅官帽，倒是把那俊美秀逸的五官都顯眼地襯托了起來，他低垂黑眸，即便沒什麼表情，瞧着倒是個十分溫潤的君子。

但他開口，聲音清朗若冰玉撞清水，雖含笑，卻莫名地透着獨屬冬日的徹骨寒冷。

“這不是還沒死嗎？”

輕飄飄一句，漫不經心地像是在指責族人多事。

那人一噎，像是死活都想不明白，親兄長得知親弟弟要死了，怎麼會是這麼個反應。

護衛會意，要來驅趕那人，那人恐錯過這次，再沒有其他機會見到謝羯，忙不疊道：“阿羱快死了，可恨他身邊有個妖女，哄他喝鹿血酒，敗壞了他的身子，現在看他要死了，就和家裡人聯合起來算計阿羱的家産，那可是叔叔嬸嬸留給你們兩

兄弟的家産，她都要吞了！阿羱卻被她迷得失去了理智，似乎真想把這家産給了外人。”

謝羯隻聽了個開頭就意興闌珊地放下了轎簾。

什麼妖女，既沒有亡國也沒有滅種，不過是想要鄉下幾畝地，他懶得應對，何況既然分了家，哪怕謝羱做盡了蠢事害了自己的性命，也該跟他毫無關系才是。

不過謝羯沒有想到，幾日後他還是去了臨安，隻是這次是奉了皇命。