“雖說是分了家的兄弟，但到底是至親骨肉。二丫頭，你趁着阿羱還有口氣，請他修書給大伯哥，讓他從長安回來一趟，務必做主讓阿羱把家産留給你。”

昏黃的燭光下，徐氏正襟危坐，眼皮半耷，勉勉強強遮掩去了大半的算計，但不疾不徐的語氣以及不高不低的語調仍舊暴露了她的處心積慮。

李氏在旁附和：“二妹妹若是在信裡言明為阿羱守寡的決心，料想大伯哥也不會袖手旁觀，說到底這宅子和田地都是你公公婆婆留下的家産，豈能落到族親手裡。”

姜競霜一聲不吭地坐在下首，絞着手裡的一方被淚痕落濕的方帕。

若論相貌，她與徐氏是真的不像。

徐氏端莊嚴肅，生得精明。姜競霜卻非常柔媚，鴉色黑發烏沉沉地壓在腦後，素白臉兒，長翹的眼睫下，是烏濃清淩的眼眸，鼻尖小巧挺翹，唇瓣未點而紅，如此嬌媚的模樣，讓她更像是暖室裡需要人保護的花。

大約也是因為這個原因，所以任誰都覺得可以欺負她。

李氏見姜競霜不說話，有點急了，謝氏族人虎視眈眈，趁着謝羱彌留之際，已經急不可耐地去丈量謝家那上百畝的良田，若他們這沒有個應對計策，怕是等謝羱一咽氣，姜競霜就要被趕出謝家了。

這是萬萬不能的。

喪夫的小姑子回了娘家，平白浪費家裡的糧食不說，還要家裡多出一份嫁妝，這都是要從家裡三個兒子的家産裡分的，李

氏舍不得。

再有一則，謝家家底頗豐，且不談謝羯那個在長安做大官的親兄弟，光是那上百畝的良田和這三進的小院，不光謝家饞，李氏也饞。

隻要能讓小姑子以守寡的名義留下這些家産，就依着小姑子素日那不聲不響的性子，李氏有信心把這些家産謀到手。

李氏便出口催促姜競霜：“二妹妹，你心裡是個什麼想法？”

姜競霜能有什麼想法。

自謝羱不好那日起，徐氏就以幫女兒照顧女婿為名，住進了謝家，其實謝家也有些仆人，哪裡需要勞動徐氏做什麼，姜競霜便冷眼看她這瞧瞧，那看看，須臾幾日，倒把謝家的家底都摸了個一清二楚。

作為女兒，姜競霜真不該懷疑徐氏這樣做的動機，但最後就連身為嫂嫂的李氏都急吼吼地跑來謝家催促姜競霜，姜競霜就不能不用最大的惡意揣測她們了。

她畢竟是生在那樣的家裡。

姜競霜垂下眼睫，掩去眼裡的厭惡，柔聲道：“我一切都聽阿娘和阿嫂的。”

李氏聽這話，方才長舒了口氣，和徐氏交換了一個眼神，然後親熱地牽過姜競霜的手，要握在懷裡安撫她：“好妹妹，不要怪嫂嫂不近人情，阿羱還沒有咽氣，就這般算計他，我都是為了妹妹好啊。”

姜競霜不動聲色地将手抽了出來，柔柔弱弱道：“阿嫂的心，我都省得的。”她起身，不待李氏再說什麼，便微微福禮，“我離得久了，怕阿羱叫我，我便先過去了。”

李氏見狀也不好再說什麼，她望着姜競霜娉娉婷婷、袅娜多姿的身影，心裡到底還是有些暗爽的。

姜競霜未出閣前就是十裡八鄉有名的美人，從十二三歲開始，就有媒婆迫不及待地上門，怕姜家的門檻都踏破了，其中不少有年紀大幾歲的男子，口口聲聲承諾隻要姜家肯定下親事，他們願意多等姜競霜幾年，一直等到她長大。

因此就算李氏與姜競霜差了三四歲，當時說親因為她的緣故也有幾分艱難，是以李氏在嫁入姜家前就不喜姜競霜，現在眼看着這樣的美人不過十七歲，就得守一輩子的活寡，她心底更是沒有半分的同情憐憫，反而很是幸災樂禍。

生得再美又如何，命還不是不好。

*

今夜無星無月，濃郁的墨色鋪成彌漫，陰恻恻的夜色讓四周伸手不見五指，姜競霜唯一能依仗的隻有手裡那盞紅紗燈籠，但燭光到底有限，至多隻能将她腳下的路照亮，卻顧不得四周。

寒蟬凄切，鳥充嘶鳴，全都潛伏在夜色下，因為無知而顯得那般陰森恐怖。

姜競霜穿過甬道，往内院走去，但往日熟悉的路也因為這詭谲的夜色而變得可怕了起來，她仿佛走在岌岌可危的獨木橋上，稍有不慎就會摔得粉身碎骨。

但姜競霜沒有害怕得立刻逃回内院，反而停住了腳步，久久地站在那兒。

她不知道該如何面對快病死了的謝羱。

平心而論，姜競霜嫁給謝羱一年了，若說對他完全沒有感情，那也是假的，畢竟謝羱對她是真的很好，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，姜競霜過去十六年吃的苦似乎都在謝羱這兒得到了補償。

所以姜競霜是感激謝羱的，是他把她從姜家那個泥沼中救了出來，如果沒有他，她現在可能早被貪财的姜父賣給中年富商做填房了。