眼瞅着劍刃又貼了上來，男人咬牙切齒道：“小人，小人從未認得什麼女人……除了家中老母，無甚女子與小人交往，何來‘亵慢’一說。”

周煜收回劍，挑了挑眉：“果然。”

似乎隻是為了說這一句“果然”，他斜睨一眼那男人：“還不快滾。”

那男人如蒙大赦，連滾帶爬地消失在人群中。

崔莳也皺眉道：“你在耍我。”

周煜說他認識王絮，且要帶他去看一場好戲，地點就在百香樓。當即命人備下馬車，架勢要走。

崔莳也心中疑窦叢生，豈會輕信于他。

僅因他人空口幾句妄言便信以為真，那自己豈不成了不仁不義之徒。

他在涼亭裡待了一刻，想了許多。

若是周煜蓄意刁難王絮，将她帶至百花樓。而己若不至，那王絮豈不是一人孤立無援。

周煜一個纨绔子弟。

不知王絮遭遇何種困境，或受人欺辱，或遭人算計，皆未可知。

想到這裡，他再也坐不住了，匆匆起身趕來。

由于時間緊迫，還未及回家備下車馬，僮仆隻得撐着傘，主仆二人就這樣在雨中疾行，走了一個時辰，兩人俱淋得很是狼狽。

“我是不是在耍你，進去一看便知。”

崔莳也氣極反笑，面眉頭緊蹙，一甩衣袖，當即轉身就要離開。

周煜好整以暇地看他：“你不進去，我可進去了。”

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三人一道進屋。

寬敞的大廳内，一人一張桌案，圍了一張舞台，有一女子提起八角琉璃燈，正款款起舞。

燈壁之上，繪有斑斓圖案，她裙裾舞動，明暗流轉間，花鳥魚蟲從壁上跳躍而出，躍于她裙擺之上。

王絮細看了她幾眼。

進屋後，徐載盈的目光多次在這舞女身上停留。

“聽阿母說，幾位今日英勇不凡，小女子星來特來侍奉，願能為公子解去些許疲憊。”

一人走來欠身行禮，腰間系着一條淺藍色的絲帶，圈住羅銀線編織的團花紋粉裳。

王絮一指台上人：“這人是？”

“前幾日招進來的姑娘，嫣娘，今夜是她初登場的日子。”

星來為三人各斟上一盞酒，取過一旁的琵琶，落于墊上，調試數下琴弦，随後開始彈奏。

她輕聲問道：“三位貴客，可覺得舒服些了？”

星來不僅能歌善舞，還精通詩詞書畫，與王絮談論起來，頭頭是道，見解獨到。

陸系舟放下杯盞，肩膀向後收，擡起下巴。

“想不到你竟讀了許多書。”

這話沒點名是誰，王絮話鋒一轉：“若我贖你，你可願意？”

星來當即搖頭：“謝娘子好意。”

王絮目光殷切：“‘自由’一物，最為可貴，你若願意，從今往後，不必再學這些侍候人的物什。”

星來行了個禮：

“于我而言，榮華富貴不過南柯一夢，我心歸處，即是自由，往後我或許尋個良人嫁了，或許在百香樓做教習師傅。”

繼而，她又微微垂眸，輕聲說道：“可當下，我心所向，就是這平靜的生活，為人奴婢也好，星來不願離去。”

“夫人，你這身份适應的挺快的。”

陸系舟漫不經心地擡眸，屈起指節，徐徐地一下一下輕敲木案： “這麼快就學會對她人指手畫腳了。”

王絮端起酒盞，飲了一大口，杯盞空了，又斟滿，頰上染上一層微醺的紅。

“不要貪杯。”

這道音色有些幽徐，像是夾着冰茬的水在溪邊淙淙流過。

叩響木案的“哒哒”聲停了瞬。

陸系舟移眸至徐載盈一側，曬笑：“你也愛指手畫腳？”

徐載盈鴉青長睫下眸中淌過些許漣漪，被遮在陰影裡，像是深海的魚，一眨眼，就遊得遠遠的。

王絮執酒盞的手微顫，敞開的披風下，露出上衫，胸襟處真絲織的錦緞勾線松垮，裡襯暗紅未消。

血迹已非初時的鮮紅，轉而暗沉，似經時光奪去部分生機，呈近乎幹涸的褐色。

像一把淌血的刀鋒，剜着他的心。

胸襟在頸部的下緣，大略于鎖骨之位。

尖刃瞬間便可切入肌膚，殷紅的鮮血會如決堤之水般噴湧而出。

此後，每一次呼吸，每一個細微舉動，皆會加劇傷口疼痛與出血之狀。

人的生命，真如風中殘燭，脆弱易逝。

當時，他一劍刺向她，要是沒及時松手，她會死，會死得很疼，很痛苦。

王絮素擅僞飾。

她的柔弱、悲戚和令人怒其不争的愚鈍，皆恰到好處，令人心生憐意。

有時，徐載盈亦不禁疑之，究竟王絮是真步步為營而算計他？還是這都是他的錯覺？

在王絮眼中，他才是個從天而降的惡人吧？

他自我中心的“善意”，忽視她意願的強加，他自诩尊重于人，實則骨子裡仍帶着高人一等的姿态。

想來想去，徐載盈覺得，她大抵是厭他的。

幸好，這一切，就快結束了。