門外雨簾冰涼，燃亮燈撚，黑灰色的煙霧朦胧籠罩，劣質脂膏特有的騷臭味盈滿鼻腔。

“委屈你了。”

王絮口不應心。

窮苦人家的孩子，斷用不得脂膏做燈芯。鬓角一涼，屋頂漏雨了，封好的窗也破了。

雨珠擊打瓦片沙沙作響，狂風裹挾泥沙，吹得王絮滿身濕潤，她停下手上動作，為窗又刷了一層厚漿糊。

今兒個是王絮出閣的日子，天還沒亮，便起身拾掇了。幾個時辰後，縣老爺的花轎将擡上山，王絮及笄未久，回報家裡的，是一百兩銀子。

“絮兒……”

窸窸窣窣一陣響，窗外透着一個人影。

“絮兒，你在打扮了嗎？”

風刮得王母打了個寒噤，她小心從門縫窺視進去，王絮一言不發正梳妝。

這個女兒，鮮少需要她操心。

四年前一場大雪封山，田裡的作物都被凍壞，大多村民都無糧下鍋了，她和女兒一人背一筐夏天曬幹的辣椒赴市售賣，孰知一轉眼背着辣椒的女兒不見了。

夜裡太危險了，山裡有豺狼虎豹嗚咽出聲，臨近天黑，她趕回了家。

當晚，她和老伴躺在炕上相顧無言，隻當王絮已經死了。

誰料第二天，衙役牽着小姑娘回來，還帶回二十兩賞銀。

天邊還飄着雪，王絮背着半身高的籮筐一言不發地伫立着，鞋襪濕透，半條腿陷進積雪裡。

她漆黑的瞳固執地看着她的母親，一瞬之間王母甚為尴尬，心裡慎得慌隻想扭過頭。

“娘，有銀子，辣椒還在，我沒貪吃。”

你這說的什麼話，讓你省不是不讓你吃。接觸到衙役責備的眼神，王母又羞又燥。

“小丫頭甚是聰慧，和人販周旋，還将人販送進了衙門，孩子還小，平素炖點豬骨與孩子補養。”

賞金足有二十兩，足可令一家四口過個充裕的冬，王母悻然點頭。

“十二歲了？看着才七八歲，瘦的全身都是骨頭。”

王母輕瞟過去，心想女孩子瘦點好，太胖婆家不要。太瘦也不行，不好生養，等稍大點了再補也不遲。

衙役離開前留下一句：“記得送孩子入學。”

“女孩子讀什麼書。”

到底懼衙役，王母小聲嘟囔，目送衙役走遠了才注意到王絮已經進屋，她凍得通紅的腳正踩在盆裡，熱水沒過腳踝，褪下的鞋襪冰茬碎了滿地。

“娘去市裡買肉，你莫亂跑，别再令家裡人替你憂心 。”王母沒計較她用了她燒來喝的水泡腳，藏好銀子便出門。

丫頭片子到底是養不熟的，總要嫁人，記恨她亦無妨。更何況這二十兩銀子，足可供吾兒讀書之用。

锒铛一聲響，王母轉回思緒，放下手中的碗。

“絮兒，娘做了蛋羹，家裡條件不好，隻得緊着你弟，好在你是個懂事的，如今甚好，隻要你生個孩子，姨娘扶正，這蛋羹往後吃一碗倒一碗的嘞。”

四載光陰一過。

王絮身子漸長，抽條拔節。這十裡八鄉中，容貌勝于她者不在少數，都沒她那般賢惠。

此番聲名一經傳出，竟得了縣長的惦記。

前些日子，隔壁老馬說王絮有個相好的在隔壁，總爬着牆往裡看，她一瞅，是個莊稼漢，拿着撣子給趕走了。

她惴惴不安，生怕王絮記恨了她去。聯想到她的倔脾氣，王母心裡總覺得她這般乖巧不對勁。

好半天，屋内才傳來一聲悶悶應答。

王母心知王絮言出必行，不喜打擾，此刻按耐住心中激動，挪着步子，走開了。