“夙哥哥。”

比起面對公孫皓時那副僵硬不讨喜的模樣，元汐桐喚邢夙這一聲的确算得上溫言細語。

她的目光從他挂在腰間的玉佩上掠過，又不着痕迹地收回來。

邢夙也微笑着招呼她：“郡主。”

一旁的肖思宜跟着欠身行禮，她瞧見公孫皓與元汐桐臉色都不太好看，有心打圓場，便笑吟吟地問道：“這邊這麼慢的嗎？我來幫你吧，公孫公子，也省得大家聚在這裡鬧情緒。”

這番提議讓公孫皓找了個台階下，面色稍霁。他轉向肖思宜：“如此，便多謝姑娘。”

“謝什麼，”肖思宜擺擺手，“要你們禦獸世家過來數屍身的确是太為難你了。”

瞧瞧，多善解人意。

元汐桐在一旁看着，心想這種令人如沐春風的本事，她的确是學不來。

她雖有個郡主的封号，但這封号的得來卻概因她有個十分出息的哥哥。她自小在王府内被寵得不成樣子，性子既刁蠻又自私，凡事隻想着自己。有點心眼但又能被人看出來，一不高興就甩臉子，犟得像頭牛。

小時候萬事有哥哥頂着，在是非觀念都未形成的年紀，她便學會了仗勢欺人。

元虛舟離開帝都之後，她在宗學和同齡王室子弟中沒了倚仗，又常常無能狂怒。

在某種程度上，她就是個别别扭扭的萬人嫌。

元汐桐對自己定位十分明确。

為了不繼續礙眼下去，她在清算完積分之後，便再不理會任何人，昂着頭顱轉身走了。

踏入密林之後才恍然想起自己竟錯失了與邢夙同行的良機。

他自軍營曆練歸來已有兩月，但他事務繁忙，元汐桐幾乎見不到他人。

好不容易遇到的，結果根本沒說上幾句話。

隻能等到夜裡再在他面前多晃晃了。

天色将晚，夕陽的餘晖自雲層縫隙中瀉下，将行宮外的活泉照得似碎玉傾灑。筆直的宮道兩旁栽種着橙紅的丹桂，一簇一簇被殘霞妝點，連成赤紅的海。

尚未掌燈的時刻，宮門處的高台漸漸被暮雲遮住。有長長的影子接連出現在宮道上，那是點燃了傳送符，被送出幻境的獵手們的影子。

天子提前離宴，于寝宮内小憩。鬼谷族人将投影石收起，宴上其餘人等休憩的休憩，遊蕩的遊蕩，三三兩兩雜然一處，快活又自得。

元虛舟與秦王一起站在宮門高台上，迎着宮道兩旁一直延伸到幻境出口的丹桂。桂花落在地上鋪成了一張毯，每當有人從幻境中出來時，總會将滿地的花瓣卷出一個小漩渦。

那裡面一直都沒有元汐桐的身影。

“莫非真要拿個榜首嗎？”秦王喃喃道，“她就那麼想要那塊覆海石？”

覆海石的确是世間至寶沒錯，但其效用還需本就靈力充沛之人使用，才能發揮至最大。天子将其賞賜給今日之榜首，也正是此意。

正如修行不能是無本之木，無源之水，就元汐桐那點靈力，即使拿到覆海石，恐怕也隻能當當擺設。

元虛舟站在一旁，沒有應聲，目光像是眺望着幻境出口，又像是在盯着虛空。

*

幻境自動修複被習風長公主毀壞的山林，元汐桐行至此處時，已是滿目蒼翠，無任何打鬥痕迹。

身上帶的符紙已經用得隻剩下最後兩張，就連箭羽也快要告罄。據她以往的經驗，快接近山頂的地方，必有高階兇獸出沒。

元汐桐正打起精神四處觀察，忽聽得前方一聲驚叫傳來。她沒有猶豫，疾奔過去。

茂密的葉片掀起千重浪，一條長達百丈的巨大玄蛇張着血盆大口，正對着一姑娘吐出蛇信——是被長公主轟成碎片的那條，幻境的自動修複功能令玄蛇也恢複成了毫發未傷的模樣。

蛇口張開吐出令人作嘔的惡臭，眼看着就要一口将那姑娘吞沒。元汐桐借力翻身，跳上玄蛇的腦袋，一手扶着蛇角，一手從乾坤袋中抽出定身符。

面對着這種等級的靈獸，定身符頂不了多久。趁着玄蛇還未反應過來，她又迅速抽出一張真火符，貼上它的左眼。

火焰熊熊燃起，被真火符灼傷的玄蛇嘶吼着擺尾，元汐桐穩住身形，在被徹底甩下來之前又抽出一根箭羽，對着玄蛇未受傷的右眼狠狠地一紮。

令丘山的枭鳥羽毛的确威力巨大，紮進玄蛇右眼之後甚至将它半邊臉都炸得血肉模糊。被毀了一對招子的玄蛇頓時勃然大怒，搖擺着身軀倒樹催林。那架勢，假若被它逮到，絕對會血染當場，被吃得骨頭都不剩。

地動山搖間，元汐桐退到那跌倒在地的姑娘面前，打算攙着她就往山下狂奔。但那姑娘裙擺透着森森血漬，瞧着應是腿部受了傷，才導緻行動不便。

面面相觑時，元汐桐才發現這倒黴姑娘竟是邢夙的表妹，肖思宜。

枝葉摻着碎石滿空亂舞，砸在元汐桐的背上，她皺了皺眉頭，捂住嘴忍住沒出聲。

唉，倒黴的人是她自己才對。

來不及多感歎，那不能視物、耳朵卻靈敏的玄蛇已經循着呼吸聲掃蕩至了此處。