對面人的目光輕飄飄地掃過半舊手環，落在了她身上。
她足有一米七八，醫療區提供的黑色作戰服穿在身上，更顯得高挑勁瘦。銀白色的短發垂散在耳邊，随着躍動輕輕一蕩——
等等，躍動？默默打量的葉文無忽然反應過來。
什麼躍動？
黑色身影在眼前倏忽放大，小腹傳來一陣猛烈的疼痛，五髒六腑好像都攪在了一起，葉文無還沒來得及發出一聲痛呼，便被人捂住了嘴。
接着頸部一緊，他剛要試圖反擊便覺眼前一轉，下一秒已經被重重摔在地上。身後人動作迅速，鎖住他的四肢後還不忘再補上一下。
她之前真是個強盜嗎？！怎麼這麼熟練！
葉文無“嘶”一聲，疼得痙攣起來，他一面抽着冷氣，還掙紮着扭頭：“有話好好說，别這麼粗暴。襲擊軍人違反聯盟法，艦艇上的檢測系統萬一檢測到，再把你從通緝名單上劃掉可不容易。”
“那你别出聲啊。”卡蘿爾慢悠悠地說。
她轉腕掐住他的脖子，長指按住兩側動脈，肺裡的空氣減少，指揮冷白色的皮膚逐漸漫上一層薄紅。
卡蘿爾解開手環的屏蔽狀态，在葉文無面前擡手一抓。幾幀圖浮現在兩人面前。
正是卡蘿爾少有的與星獸對戰的瞬間。
但凡是個軍人都能看出來，她用的都是正規的作戰招式，甚至有的更加簡便、淩厲。
她湊在葉文無臉側，強迫他擡頭去看。圖片在面前一張張劃過。
“你打算用這些來威脅我？”她卡在葉文無脖子上的手又緊了緊，果然聽見他發出痛苦的氣聲，“可惜殺了你我照樣能逃出去。我想弄架機甲，還用得着你們同意？”
“可我覺得你不會。”長時間缺氧讓他的聲音變得沙啞微弱，葉文無擰了擰脖子，悲哀地發現自己完全抵不過這女強盜的力氣。
“你如果是個草芥人命的兇犯，當時又何必多此一舉地救我？”
卡蘿爾冷笑一聲：“少拿你那套道德觀來分析我。當初順手想救，現在不耐煩想殺，不行嗎？”
“我能幫你處理掉這段影像！”察覺到掐住自己的手松了一點，葉文無顧不上喉嚨疼痛，語速飛快地解釋道：
“鄭聽寒是我師兄。他是單兵出身，最不耐煩文職工作。所以這次事故的報告基本上是由我一手完成的。”
“報告現在唯一缺少的就是對你的後續安排。裡面的影像我被處理過，放在手環裡給你的這幾幀都是截取出來的。”
“換而言之，我知道你不想解釋，所以我也沒打算讓人發現。”
卡蘿爾不信任地看着他：“那你圖什麼？”
葉文無一口氣說得太多，咳了兩聲，偏頭去看卡蘿爾。
他是典型的華裔長相，長眉如墨，眼尾上挑，隻是嘴唇薄得失了周正，哪怕是這種困境也帶着三分輕佻。
這“不正經”的指揮官眼睛一垂，仿佛受了天大的委屈：“圖您老人家給我一個爬起來說話的機會。”
卡蘿爾被他惡心得哆嗦了一下。她打量一眼這弱不禁風的指揮，意識到他的确打不過自己。
她謹慎地卸掉葉文無身上所有的武器和設備，松手前還想了想在羅伯特手底下學到的威脅流程，放了句狠話：“老實點，不然一會兒還揍你！”
葉文無歎了口氣，站起來拍拍衣服，又恢複了那副斯文敗類的模樣。
卡蘿爾冷眼旁觀，發現他并沒有普通人被按在地上威脅的羞恥，整理衣服時甚至還活動兩下筋骨，好像很熟練似的。
看起來倒是不記仇。
葉文無突然說：“我幫你是因為，我希望你可以來一院。”
他沒等卡蘿爾開口，自顧自地說了下去：
“聯盟成立的這些年并不太平，星獸越來越多，第三區範圍不斷擴大，擠壓着人類的生存空間。聯盟沒有辦法，暫時取締了普通居民進入太空的權利。”
“而我畢業後會直接進入第三軍團，在此之前，作為和星獸對戰的先鋒軍指揮機甲，我需要組建起自己的小隊。”
卡蘿爾嗤笑一聲：”需要我再重複一遍嗎？我對上學沒、興、趣。”
葉文無卻自顧自地往下說：“我沒有鄭聽寒那麼高的道德标準，你是不是黑戶、之前做過什麼，隻要你不背叛聯盟，這些我都不在乎。”
他很注意地看着她：“聯盟疆域很大，幾乎覆蓋了可行進光年内所有的宜居星球，你又能去哪兒？或者換句話說，唯一能讓你重新操控機甲的方法，就是去軍校。”
“這不是威脅，這叫互惠互利。你并不吃虧，不是嗎？”
卡蘿爾黑着臉把手環往他懷裡一扔，就要送客：“我不吃虧？被你捅出去我确實不好解釋，但是在你手底下打一輩子長工難道就輕松了？你還真想多了，我甯願一輩子不碰機甲，都不可能給别人驅使。”
葉文無攔住她：“你想多了。”
他咳了一聲，強調：“這是合作，又不是賣身契。你隻需要同意進入一院，至于願不願意成為我們隊的前鋒，看你自己的選擇”
他說：“我會讓你心甘情願，成為我們隊伍的前鋒。”
卡蘿爾挑挑眉，諷刺的話落到唇邊，卻沒能說出口。
她隻是看着眼前的人，不情不願地哼了聲。
抓取的圖像還懸浮在空中，畫面上的人恰巧轉過臉看向屏幕。
年輕的、熟悉的、多年未見又有些陌生的臉。卡蘿爾和畫面裡的人對視良久，緊繃的肌肉慢慢松懈下來，她瞥了眼前人一眼，無可無不可地聳肩：“好吧。你最好能做到。”
葉文無滿意的看着人在申請書上簽了名。
十七歲的女孩子聲音有一點低啞，半垂着長睫看不清眼底的情緒。她潦草擡手敬了個禮，慢悠悠地念起申請書最後一頁的宣言：
“聯盟的需要就是我的選擇。”