她依稀認得出那胸口上的标志——
“德克家的,”大叔頭也不擡地說,“之前就鬼鬼祟祟在那看半天了,估計已經被盯上了。”
奧蘿拉正抱臂往那觀望,回頭就見絡腮胡大叔搗鼓搗鼓拿出個小錢袋來,“來,小姑娘,咱說好的。”
“沒事,我就來看一眼。”她笑着擺擺手,“等下次送貨的時候一起結吧,分開也不好算。”
“行。”
雜貨店店主想想也是這樣更方便,幹脆又收回去,同時不忘叮囑她,“我尋思着已經被盯上了,那群人很注意競争對手的,我在這鎮上待了多少年了是不怕,小姑娘你啊,才來這倆月,平時還是小心點。”
他這會兒倒絕口不提以此為理由提的分成了,奧蘿拉隻當是合作夥伴的好心建議,應道:“好啊,我會注意的。”
嘴上這麼說,她其實還挺好奇對方能折騰出些什麼幺蛾子的。
她說來轉一圈就真的隻是來轉一圈,等回了店裡又忙着為前店做供貨上的儲備。“沒有什麼是奧蘿拉小姐不會的”——這一點已經成了羅絲和威廉的共識,特别是當她尋空又在牆角砌了個烤爐後,雙管齊下一下子節約了不少時間。
她這邊剛烤好最後一爐蛋撻和一爐楓糖卷餅,那頭的羅絲就探進頭來輕聲喊着名字把她叫了出去。
“奧蘿拉小姐,”她說,“有人找。”
這時候又有誰上門?
奧蘿拉第一時間想起的是貼在牆上的那張招聘告示,事實證明的确如此,出去就見到了個用兜帽和長袍把自己裹得嚴嚴實實的人。
“你好,”對方硬邦邦開口,“我來應聘。”
這打扮,這聲音,這語氣……
奧蘿拉倒吸了一口涼氣,被撞到的肩膀又幻痛起來,“是你啊?”
對方明顯也愣了一下,“是你?”
還有比來應聘時發現老闆在幾天前在大街上被自己撞過更尴尬的事嗎?
“先過來吧。”還不等他再開口,奧蘿拉就招招手,“咱們在裡面聊聊。”
她把人領到招聘的那個房間裡,
“抱歉,”他在對面椅子上坐下,依然是那副尴尬有餘卻聽不出有多抱歉的語調,“我當時确實是有事趕得急。”
奧蘿拉搖了搖食指,她倒不在意這個,不過——
“我得提醒你,如果想來這裡當員工,就得改改你說話的語氣。”
“我叫奧蘿拉,你呢?”
他沉默一下,迅速道:“伊萊。”
“那好,伊萊。”奧蘿拉眨眨眼,好笑道,“你打算到時候就套着這鬥篷工作嗎?”
伊萊:“……”
“我隻是想——呃,”他有氣無力地說,“因為某些事得遮掩一下。”
他一把拉下了遮得嚴嚴實實的兜帽。
少年十六七歲左右,柔順的淺金色發絲垂落耳畔,一雙蔚藍眼眸的眼角微微挑起,隻是繃成一條直線的嘴巴表明它的主人心情不佳,即便如此,他的舉手投足都還透出股養尊處優的貴氣來。
奧蘿拉沉默片刻,“你應該兩個小時前來。”
伊萊:“哈?”
“這樣有的人就可以自己知難而退了。”她把名單撇到一邊,“所以,你為什麼會來應聘?”
伊萊答得痛快:“因為沒有錢。”
奧蘿拉:“……”
很好,簡單粗暴又極有說服力的理由。
“我的錢被騙光了!”他這話顯然憋了很久,竹筒倒豆子般咬牙切齒地說,“還欠了旅館一筆錢,所以隻能往這上想辦法。”
……怎麼這麼慘啊。
“那你家人呢?”奧蘿拉好奇地問。
“嗯……”伊萊眼神飄忽了下,“我和他們失散很久了。”
奧蘿拉正在思考要不要揭穿他,門外忽然響起了兩下敲門聲。
奧蘿拉:“請進。”
“奧蘿拉大人!羅絲說您在裡面,”威廉推門而入,“萊斯特大人想讓您幫忙留意——哦。”
他在看到金發少年的時候就一下子打住了話頭,愣愣地看着對方。
後者還警惕又不失茫然地回視,奧蘿拉已經走過去,接過了威廉拿着的那張紙。
“伊萊恩·卡特。”她念出來。
伊萊:“……”
“卡特侯爵的獨子,”奧蘿拉念道,“現因某些緣故離家在外……”
她翻過紙張另一面,上面的肖像畫和坐在跟前的人一模一樣。
奧蘿拉:“侯爵家離家出走的小少爺?”
伊萊:“………………”
他不是!他沒有!别瞎說!
伊萊:“這世界上就不能有兩個長得一模一樣的人了嗎?”
“行了,你已經暴露了,”奧蘿拉揭穿了他,然後冷酷地把紙拍在他面前的桌上,“上面說把你帶回去必有賞金。”
懸賞還夠豐厚的。
這麼想的顯然不止她一個,負債在身的小少爺同樣盯着金額後的那串零出了神。
“你覺得……”
他誠懇地問:“我配合你們被交回去,你們再幫我跑出來——我們平分了這筆錢怎麼樣?”