儀景臉上得體的笑容一成不變：“賞賜頒下來，可沒有推拒的道理，娘子安心帶回去用便是了。”

衛湘低下頭：“那便勞煩女官通禀，容我好生向皇後娘娘謝恩。”

儀景垂眸，笑喟：“皇後娘娘昨日受了風，今日晨起便有些恹恹的，此時已歇下了。娘子一會兒在殿外磕個頭便好，奴婢也會為娘子将心意帶到。”

“有勞女官……”衛湘啞了啞，“願娘娘好生養病，鳳體安康。”

儀景欠了欠身：“自然。奴婢們也會盡心侍奉。”語畢她不動聲色地掃了眼外頭，見嫔妃們皆已離開，便送衛湘出門，先帶衛湘去椒房殿外磕頭謝恩，再一路親自送到長秋宮門口。

衛湘離開前不免再與她客套幾句，而後又目送她先回長秋宮中，才終于轉身離開。

因衛湘身邊人手不多，儀景差那八名宦官為衛湘将賞賜送回。衛湘便将心事按捺了一路沒說，等回到瑤池苑，待那些宦官告了退，她坐在卧房的茶榻上靜靜歇了一會兒，才問瓊芳：“清妃……時時與皇後這樣較量麼？”

瓊芳原正在妝台前與積霖一道收拾衛湘新得的首飾，聞言相視一望，走向衛湘，笑道：“娘子覺察了。”

衛湘不由輕笑：“我才得封兩日，就瞧見兩出了，想不察覺都難。且說昨日賞的銀錢——清妃反應那樣快，想來陛下該是與她共用早膳時做的吩咐，那開私庫、不算賞賜的話她便沒有不知情的道理，卻偏偏還要也跟着賞一筆下來。而且不僅在時間上隻比陛下晚了片刻，數量上又隻比陛下的少了一等，這豈不是有意讓皇後難堪？”

瓊芳聽了她的話，靜靜垂眸不言。衛湘啜了口茶，繼續說：“再說今日，我這新晉妃嫔去向皇後娘娘問安，皇後才不過關照了兩句，清妃倒一句句更像當家主母一般，更還備了見面禮。”

——那“見面禮”倘是敏宸妃、恭妃也備了，就是不成文的規矩。可敏宸妃沒有，恭妃也沒有，那清妃的舉動就值得細細品味了。

這般再想下去，就無怪儀景說皇後給她備了賞，卻是等了半晌才見賞賜頒來——說白了，這是和昨日賞銀一樣的事，皇後原本沒這個打算，卻被清妃架了上去，不得不為。

隻是不得不說，皇後雖被擺了一道，做得卻漂亮。清妃賞的是首飾，皇後便将首飾、銀錢、衣料、器物都賞了些，關照到起居各處，自是更顯正室盡職。

衛湘直言問瓊芳：“清妃這是放不下舊事，是不是？”

瓊芳長歎一聲，緩緩搖頭：“清妃與陛下有青梅竹馬之宜，連先帝都早已準允了這樁婚事。孰料張老丞相溘然長逝，清妃不得不回鄉守孝，先帝又恰好病重，日日憂心國祚，心煩意亂之下便為陛下另擇了正妃……對清妃而言，這真真兒是到了眼前的太子正妃之位飛了。自此屈居妾室，誰又能甘心呢？”

“倘若是我，要麼當真将那位子争來，要麼便算了。”衛湘淡淡，“在這些細枝末節上再計較也是無用。”說着忽而想起從前聽到的種種，不由好笑，“宮裡還都說清妃‘寵辱不驚’，可真是笑話了。”

瓊芳聽她這樣講，神情卻肅穆起來：“娘子聽奴婢一句勸——您便是不喜清妃，也莫要太先入為主了。”

衛湘淺怔：“怎麼講？”

瓊芳斂目道：“一則，宮裡沒有幾個傻的，清妃數年來能立穩這‘寵辱不驚’的名頭，要麼是真的，要麼也是她有本事；二則是，從前那些舊怨她不甘心原是人之常情，眼下她人前人後對皇後實則也不缺禮數，暗地裡争一口氣，旁人說不得什麼，就連皇後娘娘也不曾計較。”

她說着執起爐上暖着水的銅壺，将衛湘喝了半盞的茶又添了水，語重心長地續道：“再退一步講，皇後與清妃再如何，也是與娘子不相幹的事，娘子切莫因年輕氣盛就将自己攪進不相幹的亂局、招惹不相幹的是非。倘能兩不得罪，與她們都結個善緣，方是上上之策。”

這話令衛湘的心迅速沉了下來，仔細想想，瓊芳所言不錯。

過往種種與她皆無幹系，便是清妃與皇後借着她的緣故争高低，她也沒掉塊肉，隻得了實實在在的好處。

那她又何苦看清妃不痛快、何苦為皇後抱不平呢？

這可真是因年輕氣盛才有的義憤填膺。若無人提點，她隻怕真要順着這份義憤平白站了隊、平白攪進本不相幹的亂局裡去了。

衛湘望向瓊芳，流露感激：“多謝。”

而後片刻無話，積霖自顧收拾好妝台便出了屋，将各樣賞賜一一記檔。

過了約莫兩刻，積霖再回房中，手裡多了一沓紙箋，各色皆有，瞧制式倒像請帖。

衛湘見狀不解這是什麼帖，心生好奇，瓊芳倒一眼掃過便已了然，邊迎上前邊笑問：“是各宮送來的？”

積霖點點頭：“是。”

瓊芳便向衛湘笑道：“該是宮中各處雅集的帖子了，娘子可挑幾處喜歡的去玩一玩，隻當打發時間。”