可在從前，這終歸隻是一種虛無缥缈的豔羨，人人都覺得禦前好，可究竟好在何處，卻難說出一二——倘使說賞賜多，侍奉後宮得臉的主位娘娘賞賜也未見得少，反倒禦前規矩更嚴人盡皆知。

現如今，因着這塊表，禦前的尊榮倒忽然被勾勒得清楚了，衛湘因此頭一次窺見了一抹實實在在的不同。

這表其實看起來普通得很，表殼隻是素面黃銅，内裡的表盤也不過白底黑字，無分毫點綴，可這也仍是罕見的東西。

她從前在造鐘處當過差，很是知道鐘表的貴重，一直以為凡是鐘表都是後宮妃嫔才有的，再不然也得是那些得臉的掌事們才見得着。

可在禦前，為着當差不出錯，就這樣人人都有了。瓊芳适才說及這表，臉上毫無在意稀罕之色，仿若這些個表全然不值什麼，隻是一件不打緊的尋常工具罷了。

衛湘再想起從前昏暗的永巷，覺雖然身在同一座朝禁城中，禦前卻如另一片天一般。更覺得從前的隐忍與守拙盡是錯的，早就該拼力地向上爬才是。

如果她早就爬得高高的……

如果她早就爬得高高的，玉露或許也不會死了。

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約莫一刻後，宣政殿下了早朝，聖駕回了紫宸殿，便有得力的宮女們上前服侍更衣。

掌印太監容承淵趁着這時可歇上一歇，就如往常般去了角房。

他自幼伴在當今天子身邊，年齡實比當今天子還要小上兩歲，今朝不過是二十三。但因在這首屈一指的掌印之位上，此時已不僅有了不少徒弟，就連徒孫都有幾個了。

現下來給他端茶的就是一個徒孫，因為姓何，就被喚作小何子。小何子半年前剛調到禦前來，比容承淵足小了一輪年紀。

許是因為年紀太小，小何子還有些不知天高地厚，并不似旁的宦官那般敬畏容承淵，趁着給他上茶的工夫，就将心裡悶的疑惑問了出來：“爺爺，我不明白，那位衛氏姐姐才來禦前，怎麼就得了懷表啦？”

一聲“爺爺”叫得容承淵險些嗆了茶，他放下茶盞，身子前傾，手肘撐在膝上，眯着眼睛看小何子：“說沒說過，不許喊爺爺？你再胡喊，我可抽你。”

小何子仰着臉認真地辯解：“可我師父說，輩分就是這樣的。還說我若不聽，他就抽我。”

容承淵知是那比自己小不了幾歲的大徒弟張為禮在成心逗悶子，咬着牙笑：“那我一會兒去抽他。”說罷頓了頓，面對眼前小宦童的請教，倒很耐心，“表的事，你有什麼不懂？”

小何子歪着頭邊思索邊說：“明明都是内殿伺候的哥哥姐姐們才有的，她才調來，當什麼差事都還不一定。況且……因為陛下問了兩句話就調過來的宮女又不止她一個！年初的田氏也沒得着表呀，不僅沒得着，後來還被我師父打發走了呢！”

“哈哈。”容承淵聽得笑了。

他也記得那田氏，田氏調過來的原因和如今的衛氏差不多。隻不過，他們禦前宮人雖然善于洞察君心，卻終究不是天子肚子裡的蛔蟲，今上也并不多麼色迷心竅，有時與陌生宮女說兩句話是因生了好感，也有的時候就隻是随口談天，并不做他想，他們難以次次都拿得精準，最不錯的法子當然就是先把人調過來，讓她在聖上跟前晃上幾次，聖上的心意自然就明朗了。

聖上有意的，自有出路。

聖上無意的，就如田氏那樣打發去别處。免得聖上無意她卻有心，鬧出些不得安甯的事來。

至于為什麼衛氏過來就有了懷表，田氏卻沒有……

容承淵腦海中不自覺地浮現出衛湘那張讓人見之忘俗的臉，轉而又去想田氏，卻是連五官都模糊得記不清了。

他便問小何子：“你瞧田氏和衛氏有什麼不同呢？”

“我……”小何子認真想了想，擰起眉頭，“我不知道……隻記得田姐姐的點心做得好吃，這位衛姐姐，我還連話都沒說過，不太清楚。”

他這話說得萬分懇切，容承淵挑了挑眉，忽而意識到他這年紀意味着什麼，信手抄起适才擱在手邊方幾上的折扇，在他額上一敲：“你啊，還沒開竅，傻子一個。”

小何子隻當這話是說他辦差還不夠聰明，一時很是受挫，低下頭不吭聲了。

他想着一會兒再請教師父去，師父必然肯教他，容承淵卻像會讀心，慵懶的聲音從他頭頂上落下來：“這事莫要四處去問，再過幾年你就懂了。”

小何子不禁怔忪，隻得應一聲：“諾。”

他說着頓聲，眼眸微眯，唇角轉過一縷意味深長的笑：“晨間衛氏言及是從蘭池宮回慈壽宮時扭着的腳，你代我去蘭池宮遞個話。”

小何子一愣，不明就裡：“遞什麼話？”

容承淵道：“我一句句交給你，你認真記下，須得每一句都說給那頭聽，不可有疏漏，也不要畫蛇添足。”

小何子既緊張這差事，又覺掌印肯親自教他的機會實屬難得，便打起十二分精神聽這吩咐。