沈青青知道自己的運氣一向不錯，但是她沒想到居然可以這樣好。她得意洋洋地走上樓梯，還不忘回頭往樓下望一眼。樓下的人越沮喪，越嫉妒，她就越歡喜。

一路繞廊穿院，忽下忽上，不知走了多少台階，她終于跟着那個丫鬟到了一間大屋之中。

那大屋是什麼樣子，沈青青形容不出來。她想，戲文裡大小姐的閨房，大概就是這個樣子。

閨房裡面當然是有床的。而且一定要是挂着帷帳的床。這張床不僅華麗，而且寬大，睡十個人都足夠。

以前聽吳香客說，大床最大的好處，就是不管怎樣胖的女人，都可以顯得很嬌小。

這張床不僅大，被也熏得很香。

丫鬟讓沈青青坐下，沈青青便坐下了，一點也不客氣。

她剛坐定，那大床的床帳忽然被一個白白的腳趾勾開了一條縫隙。沈青青往那縫隙裡一瞧，隻看見那隻腳的踝上挂着一串血紅的珊瑚珠，和一條看上去很舊的銀鍊鎖。看來帳裡的人九成是個女人。

果然，帳中傳來一個女人的聲音：

“月奴，你既下樓去了，可聽到樓下人都在議論什麼？”

先前那個丫鬟接腔道：

“那個劉二先生又在胡說了，說主人也觊觎空心島的機關，是以遲遲躲起來不見人，更不肯對誰面授機宜。”

負心樓主問：“樓下那個女的呢？”

叫月奴的丫鬟道：“和九棍堂的副堂主起了點争執，砸了個碗，也沒什麼大事。”

負心樓主問：“那女的穿的什麼衣服，有沒有繡花？”

月奴道：“就是一般的藍布衣裳，沒有繡花，隻印了幾朵梅花。對了，隻有她一個人點了茶吃。”

負心樓主道：“下次數一數她身上幾朵花。樓上那個住了三天三夜的鳳先生呢？”

月奴道：“不清楚。隻和女眷每天在屋裡，從不主動說話，也不出來見人。今天送水進去時候，試着問他住的如何，他說，門口柳樹遮了牌匾，破壞景緻，能砍了就好了。”

負心樓主輕笑了一下，道：“我看那柳樹很好，也不用砍。”

沈青青聽得有點乏味，幾乎要打哈欠了。

負心樓主忽然又向月奴問：“後院柴房裡那個姓蕭的小子呢？”

聽見“蕭”這個姓，沈青青眼睛一亮。

“熱已退了，也在吃東西。每天都在……說些對主人不恭敬的話。”

“随他去。他是三娘子要留的。什麼時候她願意放人，就任由她放掉便是。到時樓下的人也會散了吧。”

這下，沈青青有些坐立不安了：沒想到這裡的後院，居然就有一個姓蕭的人。既然姓蕭，又是在這樣的特殊時刻，十有八九便是空心島的少主了。這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，守着這裡，再也不用想包袱裡那張請帖了。

她心中正暗喜，忽然又一轉念：從負心樓主和丫鬟的這幾句話看來，後院那人似乎生着病，隻怕在這裡受了不少虐待。樓下諸人幾乎都是為了空心島的新機關而來。如果知道了這個消息，免不了會有一起大騷動。如果輕率行事，非但錯失良機，隻怕自己也會有危險。姑且先取得負心樓主的信任，再想辦法。

沈青青心裡正盤算着，忽然聽見丫鬟叫她。她猛然回神，才發現床幔已經張開。床上一個豔麗的女人正倚着熏籠坐着。女人的長相讓沈青青大吃一驚——白肌膚，高鼻梁，竟然是個胡姬。

胡姬的笑眼看着沈青青，眼珠居然也是藍的。

“你是蘇州來的。”女人的漢話分外的流利。

沈青青答是。

胡姬笑問：“蘇州有我這樣漂亮的女人麼？”

沈青青道：“有你這樣漂亮的，隻是我不知道他是不是女人。像你這樣又漂亮又聰明的，我卻沒有見過。”

胡姬笑道：“你說我聰明？”

沈青青道：“開着那樣無理的價錢，還能讓那麼多人死心塌地住在這家店裡，隻靠漂亮根本辦不到。隻有像……”她眼睛一轉，想起了吳香客口中小白師父的事迹，說，“……當年的‘心絕’蕭洛華，才有這樣的本事。”

胡姬一抿嘴唇，露出一絲笑意，道：“你真有趣。”

她又說：“我就是負心樓的主人，不是什麼蕭洛華。我叫歡夜來，專門為别人解決問題。這名字隻準你知道，可不能告訴旁人。”

沈青青說：“我叫沈青青。”心裡卻想：百家姓裡面有姓歡的麼？

歡夜來道：“聽說三娘子要留你在這裡做工。”

沈青青點了點頭。她這才知道，樓下的老闆娘叫做“三娘子”。

歡夜來随手從床頭的小盒裡拿了一件什麼亮閃閃的東西，向沈青青招了招手，要她靠近些。沈青青隻好過去。

歡夜來拍了拍床邊，道：“坐下。”