劉表與蔡邕時常坐論經書，十分投緣，故而雖然心懷疑慮，但又想着去看看總沒壞處，便輕車簡從，前往蔡家。

“伯喈所說的奇書，現在何處？”

二人相互叙禮已畢，分賓主坐下，劉表迫不及待地問道。

蔡邕笑了笑，輕輕擊掌數次，早有仆人擡來了一架細竹屏風，擺在堂下：“還請使君暫歇，少時自來。”

劉表一時也不知道蔡邕在賣什麼關子，隻得按捺住好奇心，耐心等待，不多時，隻見蓮步姗姗，竟是一個容色過人的年輕女子緩緩步入堂内。

楊瑛向劉表拜了一拜，便去屏風以後端端正正坐好了。

“這……祭酒是何意啊？”劉表十分震驚，連忙去看蔡邕。

蔡邕不禁大笑起來。

“使君隻知竹帛可為書，卻不知人亦可為書，隻要能教導我等治世之道，又何必計較那麼多呢？”

他走下主位深深一揖，屏風後的楊瑛也随他俯身行禮。劉表慌忙答拜，又問此女子從何而來。

“小女初嫁的時候識得一表姑，姓楊，少從其父讀書，聰慧過人，現在劉左将軍治下為官，如今希望拜見使君，請我引薦，在下不得已，方才出此下策。”

劉表十分驚愕，看看蔡邕，又看看楊瑛，但最後還是問出了最關心的一個問題：“那蔡祭酒如今是要為左将軍做說客嗎？”

“是妾身自己要為左将軍做說客，不幹蔡世伯的事。”楊瑛抿起嘴笑了笑，說道。

劉表心懷疑慮，聞言也隻是輕輕“哦”了一聲。

“妾自北方來，流離日久，頗知當世之事，不知劉荊州近日枕席可安否？”

楊瑛的話絲毫不留情面，劉表當即神色大變，幾乎要離席而起，但還是強作鎮定：“我坐鎮荊州，九年無虞，有何不安？”

九年……從她遇到趙雲算起，竟然也有九年了。

楊瑛一時覺得有些恍惚，但很快便用力一掐掌心，清醒過來：“使君試取輿圖一看——荊州最靈秀之地，當屬襄樊。今宛城張繡已降，一如豪宅損其門戶，盜賊必蜂擁而至矣！使君又有何安？”

她的見識着實一針見血，劉表也不得不端正了态度：“那楊娘子有何見教？”

楊瑛卻笑起來，将話題扯到了一邊：“不急，使君可知，那宛城張繡，為何能得封如此高位？”

“自然是……”劉表差點想要痛斥曹操奸詐，但話到嘴邊，想到蔡邕也曾經與其交好，還是變得冠冕堂皇了許多。“自然是天子聖明，知人善任。”

“使君說得有理。”楊瑛的話語間似乎還帶着笑意。“但也不算完全對。”

“今百官督查任命，皆在曹丞相一人。”不等劉表提問，她已經輕巧地挑破了事實，“張繡之位，一在獻宛城，令荊州門戶洞開，二在善軍事，使曹公兵敗數次。”

見劉表隻剩下點頭的份兒，楊瑛信心大增，當即乘勝追擊：“現在曹公北面有袁紹為敵，又想要向東侵占徐州之地，宛，洛之地必定十分空虛。”

劉表并不熱衷于挑起戰事，不禁皺眉，但楊瑛卻一彈桌案，叩出一聲脆響。

“縱然使君并無四方之志，今日亦為天賜良機，不可再來——欲圖自保，則可複得宛城為盾，欲圖高位，則可複得宛城為籌。”她朗聲說道。

“若此刻裹足不前，他日曹公秉天子之威而伐荊襄，使君安可贻基業于子孫乎？”

劉表悚然一驚，連忙起身下拜：“多謝娘子教我！”

“不敢不敢。”楊瑛連忙答拜。“些許愚見，蒙使君不棄，實乃楊瑛之幸。”

＊

劉表已經下定了決心，又有蔡邕勸動了蔡瑁，待到晚稻收割，軍糧充足，荊州竟然真的組織軍隊，準備北上奪取宛城。

楊瑛害怕劉表多疑無斷，隻求立江漢自保，所以一直留到劉表的軍隊準備進發，方才向蔡昭姬請辭。

“瑛娘這又是為何？”蔡昭姬不禁花容失色，幾乎要哭出來。“曹公已經出兵徐州，你此番前去，無異于送死啊。”

“為解徐州之厄，我已盡力而為啦。若事成自然無妨，若事不成……”

楊瑛将幹糧水囊挂在青骢的馬鞍上，回過頭沖她輕松地笑了笑：“他日衆人同錄青史，也不枉左将軍知遇之恩。”