楊瑛别無選擇，隻能勒轉青骢，催馬狂奔，而野犬也狂吠着緊追不舍，似乎要從四面八方把她包圍起來。

“坐穩了！别摔下去！我來幫你！”正當她不知所措時，卻聽到有人揚聲喊道。

第二個人的馬蹄聲從她旁邊掠過，随即便是石頭落地的聲音，似乎有幾條野狗被他打中了，發出刺耳的哀鳴。

可野犬雖然散去，她的馬卻受了驚吓，縱然口吐白沫，也狂奔不止。

楊瑛正猶豫着要不要冒險跳下馬背，那人已經挽過了她的缰繩，與她聯辔而行，兜着圈子緩緩減速，漸漸帶着青骢安靜了下來。

“你是打哪兒來的，怎麼一個人在這兒亂跑？”

楊瑛被他問得有些猶豫，先下意識撥開了擋住臉的亂發。

騎馬的少年看到她的面孔便怔住了，一時間張口結舌，半晌才向她頭頂一指：“呃……娘子的簪子可是剛剛丢了？要我幫你撿麼？我是說，别怕，我不是歹人。”

趙雲永遠不會忘記第一次見到楊瑛的那一天。

大雪紛飛，她的一頭長發早已被奔馬颠簸得散亂，雙手也被缰繩勒出道道血痕，面色慘白，看起來十分落魄。

她搖了搖頭拒絕了他的攙扶，翻身下馬。先向他行了一禮。

“妾，弘農楊氏女，謝尊駕救命之恩。”

趙雲見楊瑛體力不支，便帶她到了一處空置的農莊。據他說這戶人家已經舉家遷走了，他往常巡邏也會在此處歇腳。

竈屋裡先前備了柴火與陶碗，兩人便一起點火融雪水喝。楊瑛坐下歇了一陣，也組織好了言辭，反倒盤問起趙雲來。

“妾孤身在此必有緣由，隻是家教嚴苛，無故不敢将姓名告知生人。”她認真地說道。“須尊駕先說，方好禮尚往來。”

趙雲世代久居常山，先前黃巾作亂，他組織農夫保護田莊，事後被舉薦進入軍中，在本地也有些人望。

今日他也像往常一樣帶人巡邏，但正值宿麥越冬，旁人忙于農務，都早早回家，隻有他一個四處閑逛，想尋覓些獵物。

“先前是在下問話太唐突了。”他似乎不習慣同士族閨秀打交道，滿臉窘迫，甚至不敢再正眼看她一眼，卻還是強拗出一副文绉绉的口吻。“娘子勿怪。”

“其實怪我太拘束，其實士族的講究也沒有那麼多。”楊瑛自從聽到他的名字，便心安了不少，登時将虛禮統統去了。

趙雲可是有史書記載的品德高尚，從不恃強淩弱，似乎遇上他便什麼都不必怕。楊瑛大大松了一口氣，不由自主地想要将來龍去脈和盤托出。

“隻是我的情況說來話長……”

話音未落，隻聽轟隆一聲，楊瑛被吓得差點摔碎了手裡的陶碗。

趙雲奔出去一看——原來旁邊的屋舍年久失修，剛被雪壓塌了。

二人面面相觑，最後還是楊瑛打破了沉默：“我們慢慢說，勞煩趙兄先将馬牽進屋避雪吧。”

雖然楊瑛已經将來龍去脈講得盡量簡單平實，趙雲卻依舊驚怒不已。

“也不必為我不忿。他大約知道了我的身份，如今王家人心浮動，我若久留，隻怕再生枝節。”

楊瑛倒是想通了，反倒去開解他。

趙雲的眉頭依舊皺得死緊：“可是他們至少也該派人送娘子回家，怎能讓你一個人上路？若是遇到賊寇可如何是好？”

楊瑛瞟了他一眼，不禁微微一笑：“那依你看，該當如何？”

見趙雲一愣，她便直截了當地問了出來：“尊駕可有離開常山的心思嗎？”

“是，王公曾對我有知遇之恩。我不願聽由常山王調遣。”趙雲坦然承認道。“若娘子不嫌棄，某願護送娘子還家。”

“确實。”楊瑛深吸了一口氣，低下頭喝水。“常山王如此短視急躁，恐怕保不住到手的兵馬，确實應該另謀出路。”

而若要另謀出路，現在哪有比護送她回家，再借着恩情搭上楊家人脈來得更順利的路子呢？

趙雲才要表示贊同，楊瑛卻拿起燒火棍向竈台上一磕，打斷了他的話頭：“你于我有大恩，若能回家，我必定會請求阿父舉薦你為官。可楊氏卻不是尊駕的上選。”

趙雲似乎想謙遜一番，表示自己不慕名利，又震驚于她拿着燒火棍亂敲的奇異行徑，最後還是保持了沉默。

“阿父以書簡傳家，在軍中說不上話。又經曆了先前的事，現在恐怕不敢沾惹行伍了。而且現在京師兵權都落在董卓手裡，雖然投身他也無不可，但他的手下多出身西涼并州，人脈穩固，尊駕恐怕難有出頭之日。”

楊瑛說得簡潔，趙雲聽得一知半解，終于忍不住問出了最疑惑的問題：“既然娘子不以董卓為賊寇，為何又不肯嫁過去？”

“問得好。”楊瑛點了點頭。

她再次将燒火棍向座下石幾敲打出節奏來，曼聲吟詠。“朝為苑中禽，暮飾麗人襟。翟衣非吾願，生死不由身。”

趙雲聽不懂詩文，隻覺得她雖然敲出了彈劍作歌的氣勢，卻也像在低低哀哭。

“尊駕有才能傍身，自然可以行走天下，可若我嫁入董家，生死都要受他們掌控，連自己的主都做不了，為什麼要嫁呢？”他聽到楊瑛低聲反問。

“而且我也算有點才學嘛。”她頓了頓，繼續若有所思地說道。“如果有人願意平定天下，讓我跟着做個小吏便夠啦。”

火堆裡有塊木柴被燒裂了，爆出一聲脆響。趙雲忍不住轉過頭去看她，隻覺得楊瑛眼睛裡仿佛也燒起了火，将先前的恐懼與落寞全都燒盡了。

“我雖是女子，未嘗沒有安民報國之心。”她一字一句地說道。“願天下太平。”

“我去看看外頭雪下得什麼樣了。”趙雲隻能撂下一句話，匆匆出門。

他抓起一捧雪按在臉上，才将滿腔熱血勉強按捺下來。

他想說像他這樣的平民子弟，若不豁出命去也很難出頭，他想說女子當以出嫁為要務，想說平定天下談何容易。

但等他在雪地裡轉了又轉，甚至将屋頂的積雪也打掃了個幹淨，終于帶着一肚子道理準備回來勸誡這個不知天高地厚的士族嬌娘時，卻見楊瑛已經依偎着她的青骢馬睡着了。

她一定吃過很多苦，趙雲暗自想道，而且似乎見地不俗，倒不如先聽聽她的計劃，再做打算。