陶二壯道：“三爺給我家弄了新車，劉爺也送了酒來，我爹娘高興，要請各位叔伯喝一杯水酒，敬一敬火神娘娘。本也該請嬸嬸們來，隻怕家裡沒人看車，下回一并補上。”

在陶家村以及附近一帶的鄉下地方，的确是有這種說法：住着的地方若是被燒了，再換新居是要以火神娘娘的名義擺酒的，不然還得燒。

陶大志聽了半晌沒言語，最後才道：“我知道了！幾時去呀？”

陶二壯笑：“水酒簡單，馬上就備好了！大伯你再抽一管子煙，抽完了來就是了。”

陶大志哼了一聲，甩下簾子。

陶二壯去請别的叔伯，一圈請下來，衆人都說會來。陶家兄弟有七個，除了陶大志是個刁鑽人物，其他兄弟都是老實人，與陶大勇關系不錯，見他得了新車也都替他高興，願意來暖新居。

吳靈芝找四嫂借面，四嫂二話不說拿出自家最後一點雜面，和她一起和了起來。

“前兒你給咱家送來那些好菜，都還幹幹淨淨收着沒怎麼動哩！你拿了去，晚上好擺酒。”四嫂建議。

吳靈芝低聲道：“快别提起！你們家自個兒吃就是了。晚上還得請大哥呢，那好菜上了桌，還能有其他人的份兒？”

四嫂不說話了。她知道陶大志的吃相多難看，聽說是從小霸蠻慣了的，改不了。

兩個女人都是巧手會過日子的，把餅擀得薄薄兒的又不破，鋪在燒滾了的石頭上燙熟。這樣看起來既體面又經濟，一點點雜面便能做出好些個大餅子來。

劉家那邊送來的酒都是瓶子裝着的，一瓶約莫有六兩酒。四嫂尋了個空鹹菜缸子出來揩抹幹淨，吳靈芝小心翼翼倒了半瓶酒進去，然後兩個女人把水囊解了，給缸子裡頭兌滿了水。這摻了酒的水噴香撲鼻，養生解悶，千杯不醉！

日頭發蔫準備西沉的時候，陶家的弟兄們接二連三都來齊了。

陶大志磨磨蹭蹭，直到其他人都等得不耐煩了才裝腔作勢地踱過來，一屁股坐在主位上。

他掃了一眼面前的酒席，發作道：“老六，這些年你也學奸了！在劉爺和三爺家大口吃肉，管待自家嫡親的兄弟，就拿這些玩意兒充數！我是欠你家這點餅子鹹菜吃？”

陶大勇十分不安，搓着手道：“這不是東西都被燒沒了……就這些，還是找四哥家借的。”

陶大志等的就是他這句，立即揚起了眉毛道：“你可知為什麼别人家的車子沒着火，就你家車子着火？”

陶大勇愣住了：“為什麼？”

陶大志冷笑：“那是因為你喪了良心呐！劉爺賞了你家恁大一提盒菜，少說也有十來斤，有半兩到我家來過不曾？聖人都說了，爹娘不在了，那就是長兄最大。當初我怎麼拉扯你們的來？如今一個個成了家了，就不把我放眼裡了！像你這樣兒的，火神娘娘沒燒死你們一家就不錯了！”

陶大勇漲紅了臉，想要辯駁幾句，可偏偏笨嘴拙舌什麼都說不出來。

當初爹娘去世，陶大志一人占據了全部的家産，把下頭這些弟弟們全都打發出去做事，得來的工錢全部自己拿着，一分都不花在他們身上，隻給口飯吃餓不死罷了。他借口自己還未成親，也不提起給他們娶親的事。

後來還是三爺看不過去，叫人主持着重新分了家，他們做弟弟的才有了破屋薄田，慢慢的娶妻生子。陶大志之所以拖着不成親，本是想讀書掙個秀才出來，再娶個财主的女兒，借丈人的力經營發達；不料多年不屁都沒中一個，眼見着沒指望了，再拖下去就要打光棍，這才匆忙聘了馬家的姑娘，生了有才這個獨子。

其中隐情，在座的陶家弟兄們心中都知道，卻又都不善言辭，隻能默然聽着陶大志在那裡高談闊論，唾沫橫飛。

“當初為了照料你們這些兄弟，我連書都沒好生讀得。年幼時候，館裡的先生們都說我将來少說也要中個老爺，後來大好前途白白葬送，為的是誰？為了你們這六個不成器東西，我是操碎了心，熬白了頭，也無處訴苦哩。”

還是最小的那個兄弟看不下去了，道：“大哥，餅菜都涼了，少說幾句先吃吧。不然火神娘娘要怪罪，六哥家新車又要麻煩。”

陶大志狠狠道：“該！他這樣忘本的，也配住這麼嶄新的車？燒了才好哩！”嘴裡這麼說，左手卻是已經挑了個最大的餅子拿起來，卷着小菜往嘴裡塞，右手拿起酒碗一飲而盡，咂嘴道：“這酒淡了些，怕是加了不少水！老六，你把酒瓶子給我拿來，不要惹我罵你！”

陶大勇才要去拿，一旁端酒的吳靈芝立即插嘴道：“他大伯，不是我們不肯拿酒瓶子給你，統共就一瓶酒，我都已經兌在缸子裡了。就算沒兌，全給你了别人喝什麼？總該也要讓其他叔伯們沾沾才是。”

陶大志被吳靈芝這軟中帶硬的話給堵住，不再嚷嚷，眼疾手快地吃喝起來，仿佛和面前餅菜有仇。若不是他兩腮有肉，額鼻冒油，一看就是沒受過饑，不然還以為從哪個餓牢裡放出來的。