終于，下午六點左右，他們到了目的地，這是一個叫索布德的小鎮，位于格爾木市附近，靠近昆侖山的那一帶。

齊暄不明白，抓一條蛇，用得着跑這麼遠的地方來嗎，轉念一想，又覺得老闆或許有他自己的考量，興許是因為這個地方有什麼奇特之處吧。

吃晚飯的時候，齊暄和老頭閑聊，也算是探探口風，畢竟在這人生地不熟的鎮子上，他和溫妍兩個人，勢單力薄，不清楚對方的底細，可不太好。

“老闆你幹這行得有些年頭了吧。”

“诶，什麼老不老闆的，叫我蔣叔就好。我幹這行啊，十多年了，隻是這年頭生意不景氣，養家糊口都難。”

“這幾年生意确實不好做，别人我不清楚，但蔣叔你肯定是個本事人。”

蔣叔夾了兩筷子菜：“怎麼說？”

齊暄想起那日的卡車，有條不紊的解釋道：“你有自己的門路和下家，又熟悉青海的地形，知道哪種蛇要在哪兒找，和普通的蛇販子自然不能混為一談。”

蔣叔笑起來，眼睛眯成了一條縫。

“客人觀察力真是不錯，不過我呀，也沒你說的那麼厲害，無非是年輕的時候交朋友交的雜，有些人脈在而已。”

“但有一點，你還真說對了，要在青海做蛇的買賣，找我老蔣準是沒錯的，這哪種蛇愛在哪個地兒待，我全都知道。”

在齊暄給蔣叔倒酒的間隙，坐在一旁沉默了半晌的溫妍接了話：“那這麼說的話，您帶我們大老遠跑到索布德這地兒來，是因為這裡有很多阿拉善蝮蛇嗎？”

蔣叔點點頭：“嗯，但也不全是這個原因，阿拉善蝮這種蛇啊，青海戈壁灘上多得是，但要說品相最好的，非索布德這裡的莫屬。”

齊暄疑惑：“都是戈壁灘上養出來的，怎麼這裡的就比别處的要好呢？”

“客人你有所不知，索布德，在蒙古語裡指的是珍珠，這個鎮子之所以叫這名兒，是因為這附近有許多大大小小的鹽湖，在戈壁灘上看起來就像珍珠一樣。”

“可能是受了鹽湖裡礦物質的影響，這邊養出來的蛇，不論是品相還是個頭，往往都要比别的地兒好些。”

齊暄做出一副恍然大悟的樣子：“原來是這樣，蔣叔不愧是靠這個吃飯的，對青海的蛇簡直是了如指掌啊。”

“過獎過獎。”

正準備問些别的的時候，蔣叔卻忽然好奇起來：“兩位客人大老遠的來青海，不會就為了買條阿拉善蝮蛇吧？青海本地好看的蛇那麼多，怎麼偏偏就看上了阿拉善蝮這種毒蛇呢？”

齊暄讪讪地說：“倒也不是隻為了阿拉善蝮，我們還在找另一種蛇。”

蔣叔一聽，眼睛都放光了，以為又來了一單生意：“另一種？名字不妨說來我聽聽，萬一我知道哪兒有呢就一并給你抓了，省的你倆麻煩。”

“多謝您的一番好意了，隻可惜我們不知道那種蛇的名字，隻知道蛇鱗是黑色的，這才專門到青海來找。”

齊暄話鋒一轉，把問題抛給蔣叔，想看看從他這裡能不能問出些線索來。

“不過蔣叔你見多識廣，興許知道我說的是哪種蛇？”

蔣叔停下筷子，想了半天，他不記得說青海本地有黑色的蛇啊？

“這倒是沒聽說過，黑蛇在青海不常見，兩位客人會不會是搞錯了？”

“或許吧。”

齊暄有些失望但不多，因為本來他也沒抱多大希望，畢竟檢測機構都查不出來究竟是什麼蛇，要是随便問問就能知道，那才是見了鬼了。

靠花色問不出來，那靠毒性呢？

溫妍換了種問法：“那還有比阿拉善蝮蛇毒性更強的蛇嗎？”

此話一出，把正在喝酒的蔣叔吓得嗆了喉嚨，他像是被溫妍的話給驚到了，因為他不明白，這小姑娘看起來年紀輕輕的，怎麼就對毒蛇這麼感興趣。

“應該是沒了，這阿拉善蝮蛇的毒性已經夠強了，大部分人光是遇見都要繞道走，像你們這樣專門要養，還親自來抓的人，别說是少見，簡直就沒見過呀。”

齊暄尴尬的笑笑，給溫妍打圓場：“蔣叔，每個人的喜好都不一樣，我們倆呢，就是喜歡這些美麗又危險的東西。”

蔣叔搖搖頭，以表示他的無奈：“現在的年輕人啊，我真是越來越看不懂咯。”

後面兩天，齊暄和溫妍跟着蔣叔幾個人，在索布德附近的戈壁灘上，抓了幾隻品相不錯的阿拉善蝮。

但說實在的，齊暄覺得每隻蛇的品相都好像差不多，有着一樣的花色，一樣的吐信子的聲音，除了長短有些不同，其他也沒有什麼分别。

這兩天他主要是在跟着那些夥計去學怎麼抓蛇，蛇怎麼算好又怎麼算差，他并不清楚，不過蔣叔說好，那就算好吧。

齊暄挑了隻順眼的留下，讓蔣叔通過他的門路送回山西去。付完錢後，又跟機構通了個信，讓他們再檢測一遍，确認一下血清裡的那種不明物質和從雲惠師父身上取下的鱗片，是否真的是和阿拉善蝮蛇的基因相似。

齊暄可不希望做無用功，他可以花費很長的時間去做一件事，但前提是這件事的方向并不是錯誤的。

***

六月六日晚，齊暄弄來張青海的地圖，和溫妍商量，準備從鎮子這裡開始，沿着昆侖山脈先搜一圈，看看會不會有什麼發現。

第二天早上送走蔣叔那些人之後，齊暄又去給車加了油，順便買了些水和食物，還有捕蛇的工具，像捕蛇網、蛇鈎、蛇夾之類的，以及幾個大的厚玻璃罐。

他們一連十幾日早出晚歸，在荒蕪的戈壁灘上來回往返，劃區域做記号不停地找，隻希望能夠發現一點關于黑蛇的蹤迹。

期間機構再次傳來了消息，确定他們要找的那種蛇和阿拉善蝮有關，齊暄因此更加堅定在這裡能找到些蛛絲馬迹。

但是很可惜，這次老天并沒有和之前一樣眷顧他們，任他們怎麼奔波怎麼努力，除了找到幾條阿拉善蝮之外，其他仍舊一無所獲。

蒼山寺裡齊暄抽出的那支簽，似乎在這裡得到了應驗，對于他們所求之事，老天給出的答案，就像溫妍當初解出的簽一樣。

時機未到，一切付出都是徒勞。