卻不曾想，白悅還沒開始正式研究起新食譜，計劃便在次日被一封來自肖王府臨時居所的請柬打亂。

“王府的宴會？肖王爺竟要請你過去？”白緣雖是個憨厚老實之人，卻也隐隐生出一種不太祥和的預感，“肖王爺怎麼會突然對你如此親近？雖說前日在公堂上他明裡暗裡護着你，可這王府的宴會怎麼着也輪不到咱們這種小老百姓去啊，難不成肖王爺真的對你……”

“爹，你想什麼呢！”白悅打斷他腦中不切實際的念頭，“這肖王爺素來喜好我們兩淮的名菜已久，這是人盡皆知的事情，前些日子我從客人口中得知，這段時間從京城裡跟随他來咱們這的名大廚也不少，想必這宴席也是他們親自主廚的。爹，既然肖王爺邀請了我去，現在正是我們白家菜肴名揚天下的好時機啊！”

“真的嗎？白家真要有出頭之日了？”白緣抓了抓腦袋，他一個小鎮廚子，腦回路比白悅簡單，根本無法理解這其中的曲折。

白悅眼中閃過一絲異彩，她站了起來，走出了房間：“爹，我這就去準備一些食材，你在旁邊幫我打下手吧！”

白緣還沒有反應過來，白悅就消失在原地。

等他再過去時，白悅已是拉着一輛平闆馬車放在後院門口，她準備在馬車上載滿一車的活魚。

兩人忙活了一天，終于将七八個裝魚的大箱子搬到了推車上。

夕陽西下，白悅跳上平闆馬車，在白緣的注視下，駛向了肖王府的人在鎮上臨時居住的院子。

王府臨時設的院子，守衛自然是沒有京城裡的王府森嚴。

宴會設在院裡正廳，白悅擡腳邁進門檻。

“喲!”一個聲音響起，管事迎出來，“白姑娘，你可算來了，我們王爺這兩日茶飯不思，一直念叨着你呢。”

“念叨我？”白悅疑惑道。

還茶飯不思？難道甯仲辛害了相思病了？

不會真像白緣說的那樣吧，可是甯仲辛看着也不像戀愛腦啊。

那管事意識到自己說錯話了，連忙改口道：“是老奴嘴瓢了，我家王爺是念叨着姑娘做的菜。”

白悅忙笑道：“不敢當，我的廚藝與那些京中大廚比起來實在拿不上台面，王爺擡舉了。”

老管事哈哈一笑，不置可否，叫來下人将她迎了進去。

宴會廳内人聲鼎沸，鎮上的達官顯貴們都在談笑風生，甯仲辛百無聊賴地應付着，也不知多少次抻着腦袋看向外面，偶爾還要應付那些過來與他搭話的客人，心裡不免有幾分幽怨。

白悅怎麼還不來，她不會不來了吧。

直到他看到那張熟悉的臉時，眼中才閃過一絲欣喜，也不管周圍的人還在議論着什麼，他站了起來，走到門口，很是自熱地從白悅手裡接過她帶來的食盒，抱怨道：“你怎麼才來？”

原本喧鬧的廳堂，此刻已經安靜了下來，當他們看到肖王爺與這個剛進來的年輕小姑娘有說有笑的時候，臉上不免多了些探究的神色，都在猜測肖王與這個姑娘到底什麼關系，還有這姑娘什麼來頭，肖王今年剛及弱冠，一表人才仕途坦蕩，重點是尚未婚配，家裡有未婚配的女兒的那些官員士族們早就盯上這塊香噴噴的肥肉了，有些帶着夫人來的，那些嘴皮子溜的女人千方百計在給自家千金說媒，白悅的出現或多或少都令他們有點危機感，于是紛紛交頭接耳。

“這小丫頭看着跟王爺很是熟絡啊。”

“不會是小王爺的什麼親戚吧。”

“這姑娘不會是小王爺的意中人吧。”

“有可能就是王爺的心上人呐。”

“那倒也不一定吧，先看看情況再說。”

……

白悅見此情形，隻是朝他們淡然一笑，就随着甯仲辛往宴席上首走去，幾名侍女跟随在他們身後，随時侍候着。

白悅将帶來的雙層食盒擺在了桌子上。

甯仲辛失笑，打趣說道：“這頓飯是我請客，哪裡還用得着你送飯？你莫不是做廚子做慣了，走到哪裡都不忘記給别人做好吃的？”

旁邊立刻有人八卦道：“原來姑娘還是個廚子啊？不知道你在哪裡當大廚啊？”

白悅尴尬又不失禮貌地一笑，答道：“您說笑了，我也不是什麼有名的大廚，就是我父親在本地開了一家小酒樓，我從小跟随他學習廚藝，學會了五六種烤魚的簡單做法。”

衆人你看看我，我看看你，都不知道說什麼好，但也心中各自有了數，有些人甚至用鄙夷的目光望向她。

他們矜貴絕塵光風霁月的肖王爺是絕計不可能看上一個在庖廚裡忙進忙出的小廚娘的，剛才的猜測簡直是荒謬至極，就算肖王爺真對她有意思，最多也就是收她做個侍妾或者通房。

于是打岔的那人讪讪一笑，他是個很有眼力見的，看出來王爺對這個姑娘不一般，盡量不着痕迹地将方才的話題說的圓融些：“白姑娘謙虛了，雖說本國地大物博，各地都有自己對于烤魚的做法，可以說是百花齊放，各有千秋，但是廚藝上，你想要學會學精，确實還是相當有難度的，白姑娘年紀輕輕就有這等廚藝，着實也令人心服口服。”

衆人聞言，立刻會意，紛紛開口。

“周兄說的是，就算廚藝精湛與否先不說，光是烤魚的做法，姑娘能學會這麼多種，已經實屬不易。”

“是啊，就拿王爺最愛吃的兩淮菜來說，烤魚這道菜的做法還是很有講究的。”

“但是，要說到兩淮最出名的一道菜，還得是蛟龍出海啊！”

甯仲辛嘴角勾起一抹笑意，繼續道：“諸位既然提到蛟龍出海，本王就給你們推薦這位白姑娘最拿手的一道菜，便是蛟龍出海，那是我嘗過的最地道的蛟龍出海。”

“哦？”一名提着菜刀，看着五大三粗的廚子打扮的壯漢上前一步說道，“肖王爺有所不知，在下家師乃是蛟龍出海的正宗傳人，這小姑娘怎會做蛟龍出海，定然是偷學了吧，或是仿造了個赝品，雖然能以假亂真，卻絕對做不出真正的‘蛟龍出海’！”

甯仲辛沒有回答，而是朝旁邊候着的下人使了個眼色。

白悅心裡很感謝甯仲辛，他特意當着那麼多官員士族和江湖人士的面贊揚她的廚藝，為的就是給她樹立威信，赢得一個好口碑，讓這些當地的官員士族和跑江湖的不敢小瞧她，日後也會因着他的原因，時常關顧白家酒樓。

她清了清嗓子，對着提菜刀的壯漢鞠了一躬，“我看這位大哥應當跟我也是同行，你要是覺得我浪得虛名，我們可以切磋切磋，我白悅還沒見過真正大廚的手藝呢，就算是輸了，也好讓我一個小女子開開眼界。

壯漢道：“好，那就請白姑娘先拿出你今日帶來的菜品，之後我再與你切磋，展示真正的蛟龍出海。”

甯仲辛會意，對着身後的小厮使了個眼色，不多時，八道各色的魚菜就端了上來，看得一衆人眼花缭亂。

白悅上前，對大家說道：“這八條魚，取自八大地區，制作方法也是本地菜系最常見的烹饪方法，但我在其中做了一些改良，因為是為肖王準備的，因此有了一些特别的含義，這個，叫做金玉滿堂，就是用上等三文魚雕刻成花紋，然後放入油鍋裡炸制……”

聽到她的這番介紹，衆人都是啧啧稱奇。

“這‘金玉滿堂’，不但有很好的寓意，更重要的是，這火候的把握，也是絕佳！”

衆人議論起來。

“先不說味道，光是這份用心，就足以讓這道菜變得生動起來。”

“是啊是啊！實在是太厲害了……”

人高馬大的壯漢輕蔑地看了白悅一眼，淡淡道：“這隻是一種形式，蛟龍出海不僅是為了好看，味道也要地道！到底有沒有實力，要比試過才知道！”

這話一出，所有人都覺得有道理，再漂亮的食物無論有什麼寓意，最終還是要吃的，不好吃，一切都是空談。