結發為夫妻，遂如同根生。

衆人皆以為，方大郎的發妻姜氏必得與方氏鬧得不可開交才是，到底死的可是她的丈夫，更是家中的頂梁柱。

然她臨堂此言，不僅推卻此案複審，方連追償皆棄，姜氏所行直令衆人難解。

府衙圍觀的平頭百姓中，不乏些個與姜氏打過照面兒的，相傳姜氏與方大郎感情甚笃，既如此，姜氏未含怒質詢便罷，豈會作此輕舉？雖言方氏到底算她的小姑子，卻不必退步至如此境地罷？

在大夥兒私議中，張謙複問：“姜氏，一旦立身此堂承應審果，即如闆上敲釘不可更易，你當真思慮周全了？”

姜氏迎上張謙的注目，萬分笃定道：“是，民女不予追責。”

身為眷屬的姜氏不急，反倒與此事了無瓜葛的尤衍當先急眼，他行近姜氏一側，究問道：“她殺了你夫君！你就這般輕巧地放任她逍遙事外？！你腦子被驢踢了不成？”

姜氏兩眼空虛地瞥向跪膝的方絮因，她所言平寡，“夫君謬錯在先，亦是夫君先手作毆，并非民女寬縱三娘，反倒三娘因民女夫君平白受此苦痛。”

方絮因寸心為之傾動，她恍見長嫂小臂上觸目驚心的青紫，加之聯想姜氏對此案審果的表态，她還有什麼不明白的？

兄嫂明面雖和睦笃愛，私下卻不好斷言，兄長既可行如此喪盡天良之事，施暴發妻豈不簡單？無怪姜氏三天兩頭便尋由頭至娘家小住，原是這層關系，而她母親患難那陣兒，姜氏恰好脫身娘家安身。

尤衍仍對此案死求白賴，他火急火燎地闊步行逼姜氏，張謙朝衙役使色，幾名差役遂在尤衍徹底逼身姜氏前将她帶下了堂。

尤衍見此更覺心肺火氣高竄，他追思今日内堂諸事，張謙與前判若兩人，以往他百般依順地替他處治擺平糾紛，為他兜底，此案初審時更是處處偏頗他，相較之下，今日張謙發得是什麼瘋？

他眼見姜氏的身影徹底掩沒人潮，尤衍愈想愈狂躁，維系理性的心铉亦在此刻繃斷，他怒視高坐上堂的張謙，質問道：“張大人，時至今日，您收受草民幾多銀錢财帛該不至全全遺卻罷？”

此事倒算不得秘辛，淮城上到耆老，下到童蒙，誰人不知尤衍與張謙累年來的陰私行賄？

尤衍而今這幅氣粗膽壯的模樣，竟索性在公堂上将破罐子破摔了。

也對，今日堂審京官未至，既如此，身為淮城地頭蛇的尤家大公子又有何懼？

張謙聞言，不禁冷笑一聲，他倏地自圈椅起身，繞行木案止步上下堂交界的階沿處。

祝好微怔，因張謙方才矮坐倒未覺他身量奇高，待祝好目移他下身時又是一愣。

張謙的革帶竟挂着一枚香囊，此囊所繡紋飾令人費解，祝好眯眼端詳，隻見藕荷色的香囊上以粗澀的繡技繡着一隻……黑白兩色，圓頭大腦的貓兒？不知是作繡之人學淺，甚或有意而為，此貓卻未見豢寵的憨态，兩耳間更甚頂着冠帽，後肢颀長得仿似如人隻需以兩腿立身，實教人納罕。

大成慣有發妻為夫君繡囊的風潮，然張謙并未娶正妻，合該哪位小娘子為他所繡？就算真有姑娘家為他作繡，張謙這般薄情寡義之人，豈會真将此物随攜在身？不僅如此，這位女娘的繡技更是驚為天人的……糙。

祝好忽生謬念，她思及關于張謙的種種行徑，因着初審時，張謙從首至尾落坐上堂，故而難判身量。然有一樁事仍令祝好記憶猶新，張謙慣以敲擊驚堂木震懾在衆，而今日的張謙，尚未施用驚堂木，不隻如此，方才身背砍刀遣她入堂之人，分明并非府衙差役，所行更不似甘受條理所縛之人，卻莫名對張謙萬分崇敬地深鞠一躬，而張謙，更甚古怪！他今日除卻未偏頗尤衍，此外，尚有一道細情，張謙的嗓音雖與先前相較未見驚天之變，然祝好自幼耳力卓衆，初審時的張謙，聲如凫嗓蒼啞，而身前的這位張大人，聲雖如舊，卻未聞因上年歲而顯生的濁音。

莫非，眼前之人，并非真正的張謙？可他不是張謙還能是誰？再則，他确與張謙生得同副皮囊。

張謙将手背至身後，他笑問：“尤大公子煩請明言，本官曾收受尤家幾多金銀？”

尤衍被此問一噎，他思緒急轉，陰恻恻道：“張大人與我同為寸繩上的螞蚱，如此簡單的道理，張大人怎就偏巧在堂審之日難悟其理？”他語笑喧呼，“單憑物華天寶，甚或千兩？怎麼，張大人與在下合污數載竟欲舍邪歸正了？張大人欲将财帛返還後與我分道揚镳？”

張謙聽言卻不惱，隻是問：“尤氏，口說無憑，你既稱本官受賄千兩，可有憑據？若無實證，誣告者，罪加三等。”