秦常念再回來的時候，已經換回了一身素衣。一邊走，嘴裡一邊念念叨叨些什麼，還很記仇地不肯和秦遠對視，明明坐在一起，還要很刻意地把頭扭向另一邊，以此來顯示自己的不滿。
皇上今日顯然不是單純與大家一聚的，帝王何需要設一場官宴來娛樂呢？後宮有佳麗三千，吹拉彈唱、詩詞歌賦、舞蹈撫琴，樣樣精通，他隻要提一嘴，下面自有千萬人去想方設法、費盡心思，什麼美人找不到，什麼寶貝尋不着。這世間需要一位帝王來算計的，恐怕隻有權勢了。
皇上的眼神在秦常念和太子之間來回轉了幾次，開了口：“朕看秦将軍的女兒品貌出衆、娴熟大方，今太子也過了弱冠之年，可以考慮娶妻一事了。”
這是要賜婚啊，還是賜給當朝太子。
一瞬間，整個場子都安靜了下來，輕易得來的榮華富貴最容易遭人白眼。婧妃對着秦常念翻了個白眼，言下之意是你走了什麼狗屎運，還想入主東宮，一朝攀上太子，變成整個帝京乃至整個大齊，最耀眼的金絲雀。
周圍的官員和官員家屬也齊刷刷地把目光投向秦常念，有的嫉妒她一帆風順，也有的羨慕她天生命好，更有的厭惡她，想要看她摔下來的那一天。
秦常念心裡一驚，手裡拿着的糕點都險些吓掉了，她很慌不擇路地把求助的目光投向太子，卻又立刻反應了過來，趕忙将視線收回，戴上沉穩大方的假面具，強迫自己冷靜下來思考。
首先，這婚是一定不能結的。
帝王最常用的制衡之術，便是利用一個人的弱點，來掌握這個人。
秦常念是秦遠世上最疼愛的人，也就是秦遠最大的弱點。皇上擔心秦遠日後擁兵自重、不聽指揮，今日秦遠拒絕了皇上和四皇子的想法，便加重了皇上的疑心。
秦遠久居漠北，無甚野心，遠離朝堂的鬥争，常年征戰于沙場，貶官、罷免對他來講，都是無關緊要的事情。山高皇帝遠的，命令有所不受也是有可能的。
邊關需要人鎮守，皇上不可能把秦遠抓回去看着，但可以選擇把秦常念關到皇城裡，成為太子妃。
這樣秦家表面上是承了天大的恩澤，一躍成為皇親國戚，一時風頭無兩，享盡榮華富貴；實則是被天家嚴加看管，若是秦遠有任何反叛之心，那被囚困在皇城裡的秦常念，便是皇帝手裡最大的籌碼。
籠中雀，榮華皆是虛假之像；草芥命，生死皆不由自己。
秦常念不可能心平氣和地接受這樣的命運。她立刻跪下說道：“皇上，太子殿下龍血鳳髓、賢身貴體，對國之大事，能謀善斷，無敵于天下，是大齊萬千百姓的儲君。民女學疏才淺，在軍營之中長大，不及其他女子溫良恭儉、體貼入微，無法為太子殿下排憂解難，是故不敢高攀。”
“哎，這有什麼高不高攀的，秦将軍也是國之肱骨。今日朕有意撮合你倆，不必擔心。”皇上早就想好了推辭，利用完别人，還要别人感謝他仁愛厚德、勤政愛民。
秦常念跪在下面聽着，冷汗直從腦袋上往下冒，暗自握緊了拳頭。
“父皇，兒臣覺得有些倉促了。”清朗的聲音傳來，秦常念覺得自己好像從懸崖上墜落的人突然遇到了一根樹枝，來不及管那根樹枝是哪來的，不知道究竟抓不抓得牢，但那是唯一的希望。
于是她轉過頭去，眼睛裡拉出了一根細繩，拴在對面的人身上。
說話的是太子，一根金枝玉葉的樹枝：“父皇，日前有許多折子關心兒臣的婚事，不少官員都推薦了自己的親戚，有許多名門望族的女子。若是在此就草草決定，怕是惹得群臣不滿。再者，婚配之事畢竟是大事，兒臣也想再考慮考慮。”
婧妃見機會來了，也立刻起來附和：“是啊是啊，太子的婚事還需從長計議，不可就這麼貿然選了秦家這個名不見經傳的女兒。”
皇上最終還是松了口，答應了下來。
秦常念叩謝完，終于從高度緊繃的狀态下逃離，隻覺得渾身脫力，癱軟在座位上。婧妃以為她是在遺憾倒手的太子妃之位飛了，在一旁看着她笑得得意。
真是個可憐的女人，在那深不見底的、吃人的皇宮裡，也許會被别人算計得連命都沒有，身為棋盤上的一顆子，卻還沾沾自喜，誤以為自己能操控車，不讓它越過那條楚河漢界。
所以究竟是深宮的險惡将人逼成那樣，還是人心的貪婪讓深宮成為深淵。
天色漸漸晚了，北風呼嘯，月懸枝頭，皇上留大家在行宮裡住，秦常念一家和其他官員一同住在别院。
宴會一結束，秦常念就頭也不回地起身離開了，她打小就犟，平日裡無關緊要的時候可以裝一裝溫婉女子哄秦遠開心，但這下是誓要跟秦遠對抗到底。
“秦常念！”秦遠還是想要緩和父女之間的氛圍，先開口叫住了她，但秦常念卻連停頓都沒有，仿佛叫的不是她，甚至腳下的頻率還加快了。
“這孩子，也不知道像誰，這麼倔。”秦遠歎了口氣，嘀咕了一聲。
秦常念今日心頭始終是有一股無名的委屈和怒火，也許是替自己這麼多年的忍耐吧，忍着不練武、試圖去迎合秦遠，做他心裡那個讓他驕傲的大家閨秀，可那不是我，那從來都不是我。
父親，你什麼時候能不再執着？
秦常念覺得這條路遙遙無期、看不到盡頭，越想越急，這種無能為力的失控感就快要把她逼瘋。她沖回房間，抄起那把劍，到雪地裡練起來。
此時，她不管什麼氣息、不管什麼節奏，她沒有用任何劍法，隻是執着地在大雪裡揮劍，每一次都用盡全力地向前劈去，想把讓她心煩的一切都劈爛，然後一腳踢出人生。
不一會，她就出了滿頭的汗，将衣服都汗濕了，頭發也黏在脖子上。